SUR LES PREMIÈRES CONQUÊTES DE LA CAMPAGNE DE

Pomponne, je me rends; en vain tu me conseilles De consacrer encore et mes jours et mes veilles A chanter le plus juste et le plus grand des rois : Ma muse ne peut plus suffire à tant d'exploits. En est-il, dont le vol puisse être assez rapide Pour le suivre partout où la gloire le guide? Tous ces chantres fameux, autrefois si vantés, D'un si vaste sujet seroient épouvantés. Toi-même, dont les vers dans ta tendre jeunesse Auroient pu faire honte aux muses de la Grèce, Dis-moi si ton pinceau pourroit être aujourd'hui Assez hardi pour peindre un héros tel que lui? Quand je l'aurai dépeint libéral, magnanime, Protégeant la vertu, faisant la guerre au crime; Quand de ses sages lois j'aurai dit l'équité , Sa douceur naturelle et son égalité, Son ûme toujours grande et toujours intrépide, Ses solides discours où la raison préside; Quand à tant de vertus j'aurai joint ses combats, Tant de sièges fameux achevés par son bras, Du Batave abattu les mortelles alarmes ,

La Bourgogne deux fois soumise par ses armes,

Dinan, Limbourg, Maestricht, le passage du Rhin,

Les assauts de Condé , la prise de Bouchain ,

Malgré ses ennemis, témoins de sa conquête.

Qui viennent pour parer, non pour troubler la fête;

Quand j'aurai célébré ce succès glorieux.

Dont il a fait passer le spectacle à leurs yeux :

Ma muse, dans ces champs par Apollon guidée,

Ne parviendra jamais à remplir mon idée;

Je chercherai des tons plus hardis et plus forts,

Et toujours mon sujet passera mes transports

Qu'on tâche d'inventer une langue nouvelle,

Pour chanter ses hauts faits et sa gloire immortelle;

Si l'on en veut donner des portraits achevés,

Qu'on se serve de mots à lui seul réservés.

Ces termes rebattus de valeur, de sagesse ,

Suffisoient aux héros de Rome et de la Grèce;

Il en faut consacrer aux vertus de Louis,

Dont la force réponde à ses faits inouïs,

Qui mettent dans son jour tout l'éclat de sa gloire,

Et que l'on cherche en vain ailleurs qu'en son histoire.

Alors-, on me verroit, plein de zèle et d'ardeur,

De ses heureux exploits exprimer la grandeur.

Ses regards engageants, son abord plein de charmes ,

Plus sûrs pour captiver que l'effort de ses armes:

S'il étoit des crayons dignes d'un tel portrait,

Que je prendrois plaisir à peindre chaque trait,

Cet air majestueux qui brille en sa personne,

Qui relève et soutient l'éclat de sa couronne !

Mais 011 ma muse , hélas ! se va-t-elle engager?

Pomponne, je m'emporte; il est temps de songer

Qu'il vaut mieux révérer, par un profond silence,

Tant de mérite joint avec tant de puissance.

Qu'un autre ose parler de ce héros fameux, Mon zèle est plus timide et se borne à des vœux.

Grand Dieu! qui formas tout et qui vois toute chose, Qui connois les périls où sa valeur l'expose, Règle de son ardeur le cours impérieux , Conserve-nous longtemps des jours si précieux ! Seconde les desseins, qu'au milieu de la guerre 11 forme pour donner le repos à la terre ; Porte partout les lois d'un si juste vainqueur. Et fais toujours régner ta Grâce dans son cœur !