INTRODUCTION DE L'ÉDITEUR. LXI

volonté dominent à des degrés divers ces éléments étrangers ; mais que l’activité du #0f soit suspendue, la vie inférieure reprend son empire. La rêverie, l’entrainement de la passion, les songes du sommeil, le délire, la folie représentent, à des degrés divers, cette domination de la vie animale et de ses lois sur la force personnelle qui abdique. Ainsi, l’homme ne saurait être expliqué par les transformations d’un élément identique, il présente au contraire le spectacle de la lutte de deux principes opposés, dont les combinaisons variables expliquent seules les états divers qu’on peut observer dans son développement.

En partant de ce point de vue, M. de Biran reconnait dans l’homme des états notablement divers, qu'il réduit à quatre, et auxquels il donne le nom de systèmes.

Le système affectif est la vie commune à l’homme età l'animal, l’ensemble des impressions et des mouvements instinctifs qui résultent du jeu de la machine organisée. Cette vie, contemporaine de l'existence, précède l'éveil de la personne consciente. Le moi n'étant pas présent aux phénomènes, ces phénomènes ne peuvent être observés que du dehors par un spectateur étranger. [ls laissent des traces dans l’organisation, mais aucun souvenir. Cette vie inférieure, aussi longtemps qu'une lumière qui procède d’ailleurs, ne vient pas l’éclairer, s'écoule obscure et sans que rien la rappelle.

Le moi s'éveille avec l'effort, au sein des ténèbres de cette vie primitive, et l'observation intérieure commence. Le simple degré d'effort qui fait l'état