Inéd. i

qu'elle se fortifie contre Tinjùre du temps , et résiste à la caducité des choses mortelles. Solaque non norunt hœc monumenta mort

Quiconque veult. entrer au temple d'honneur, il £aiult qu'il fasse son compte, non seulement de passer, mais s'arrester de pied ferme, et faire profession au temple de la vertu; j'entepds de la vertu royalle, c'est la justice. Avec celle là vous possédez toutes les aultres isans elle, ne vous vantez jamais d'avoir les aultres vertus ; si vous le croyez , vous vous flattez et trompez quand et quand : vous n avez que l'ombre et l'apparence d'icelles.

L'homme juste ^ mesmement celuy qui est constitué en dignité, premièrement ne faict rien par ignorance, par erreur, par surprise, ne se laisse emporter par les artifices , inventions et impru* dences d'ung hardy menteur et rusé calomniateur, par les afféteries non d'ung orateur que je tiens pour homme de bien, mais d'ung discoureur, d'ung babillard, je dirois volontiers d'ung bavard charlatan, qui employé son estude à desguiser l'innocence et la vérité, s'efforce, par ses ruses, d'obtenir ce qu'il prétend en faveur du mensonge et de la calomnie; parce que la prudence luy faict fidelle compaignie, luy descouvre les subtilités, calomnies, ruses et impostures, de quelque part qu'elles viennent; et, s'il n'est pas assez

DE LA RJÉFORMATION DE LA JUSTICE. igS

insà'uict pour Theare, il aime mieulx différer qtfen précipitant faire injustice, et attend jiisques à ce que sa conscience soit informée et satisfaîcte de tout poinct; ne faict rien aussy par flatteries, blandiees (caresses), par faveurs, par amour, par hayne, par enrie, par jalousie, par avarice, par tesmérité, ny aultre passion. Sa tempérance l'en empesche et tient lés maulvaises cupidités asservies soubs le joug de la raison ; encore moins par orgueil, par présomption, par force, par craincte, par menaces, ny dangers quelconques, parce qu'il possède la vraye magnanimité , qui jamais ne rabàndonne , et luy faict mespriser tous hazards, et aime mieulx perdre les biens teroporefs ou la vie mesme que de faire une injustice et meschanceté, ou ne l'empescher de tout son pouveoir.

Non cîvium ardor prava jubentium , Non vultus instantis tyranni Mente quati^...

Démosthène monstra il pas la grandeur dé son couraige au peuple athénien , qui lé vouloit à vive force contraindre de se rendre accusateur contre ung quidam qu'ilz hayssoient mortellement , et vouloient faire servir l'éloquence de ce grand orateur à la ruyne de cest homme; car, quelque menace qu'ilz luy pussent faire, il leur résista vertueusement; et, pour résolution, \exvr

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dict hault et clair qu'il leur seroit tousjours fidelle conseiller ; mais qu'il n'estoit pas en leur puissance de le faire calomniateur.

Le peuple luy en vouleut mal pour l'heure, et se cuida jetter sur luy; mais, ceste fantaisie et boutade passée, il en estima Démosthène^ d'advantaige : le tint pour homme de bien, et ne passa dès lors en avant aulcune affaire de conséquence en la respublicque , que Démosthène n'y feust employé et nommé des premiers.

Quintus Métellus, dont nous avons parlé cy dessus, aima mieulx encourir le hazard de sa vie, et finalement endurer ung injuste bannissement, que de faire ung serment contre sa couscience; auquel on le vouloit contraindre; et ses amys qui luy remonstroient que ce n'estoit pas si grande chose que de jurer, que tous les aultres sénateurs avoient, en sa présence, faict le serment qu'on exigeoit de luy, et que, par son opiniastreté, il couroit fortunq de sa vie, et mettoit ses amys en peine , il leur dict lors une sentence bien mesmorable : Que faire bien, où il n'y a poinct de danger, c'est chose commune à tous les hommes, et on n'y a pas grande vertu, et de mérite encore moins; mais faire bien pour l'ampur et le respect de la justice, c'est le vray faict d'ung homme d'honneur et de vertu : au contraire , de faire mal pour craincte de quelque danger, cela

DE LA RÉFORMATIOJr DE LA JUSTICE. I97

procède d'une grande lascheté. Que, pour sou égard, il n'avoit pas si grand soing de sa vie; que, pour la prolonger, il peust estre persuadé de Élire une vilainie. Pour ses amys, c'est, de vray, ce qui Taffligeoit; mais qu'il y donneroit bon ordre à ce qu'aulcung d'eulx ne feust en peine à son occasion : et quant au peuple, s'il retournoit en son bon sens, il ne tarderoit guères à révoquer son bannissement; s'il persistoit en sa fureur, il valloit mieulx en estre loing que près. Et, de faict, il s'en alla à Rhodes, d'où le peuple, ayant miz de l'eau en son vin, et considérant l'injure qu'il avoit faict au plus homme de bien de la respublicque, ne cessa jamais qu'il ne feust de retour, où il feut mieulx veneu et plus estimé qu'auparavant.

L'on m'alléguera qu'il vault mieulx caler la voile et céder doulcement à la tourmente, que de s'opposer à la raige ou d'ung peuple mutiné, ou d'ung prince forcené, et se réserver pour quelque bonne occasion; et que, si ce grand Papinian , chancelier d'Héliogabale , eust sçeu s'accommoder à ceste façon et ployer selon les diverses occasions, il eust non seulement évité la mort, mais eust, possible, resprimé les violences de ce prince , le plus insensé qui feut jamais.

Je dis que, de vérité, ce n'est pas mal faire de mesnagèr et sa fortune et sa vie mieulx que l'on

peult; et ne couseillerois k personne de se précipiter et perdre mal à propos ; ains tenter toutes les voyes que l'on peult honnestement praticquer pour se tirer d'ung mâuivais passaige : mais cela s'entend , s'il se peult sans offenser Dieu , à comparaison duquel toutes les grandeurs de la terre ne sont que vent, et ressemblent proprement à ung songe, et sans faire injustice; car, en ce cas , il ne fault craindre ny la perte des biens ny de sa vie.

Summum, crede, nefas animam praeferre pudori, Et propter Vitam vivendi perdere causas.

Car puisqu'il est vray que, bien heureux sont çeulx qui endurent persécution pour la justice, et que leur récompense est au ciel , serons nous si lasches de cœur et si peu jaloux des promesses de l'Éternel que pour une bouffée d'honneurs mondains qui se passent en ung moment, pour allonger nostre misérable vie de quelques jours on mois, ou tout au plus de quelques années, nous veuillons diffamer nostre nom ,. et eiKOUrir l'indignation divine à tout jamais ?

Platon dict, en son Criton, qu'il fault endurer constamment la mort pour la deffence de la vérité; et que pour luy, si l'occasion se présentoil , il ne marchanderoît pas , comme ne pouyant se procurer une plus favorable sépulture.

DE LA. RÉFORMATIOIf DE LA JUSTICE. 199

Il le tenoit d'ung bon maistre et Tavoit appriz de Socrate , qui estoit mort pour la vérité , et souffrant pour ce subject, et ayallant le breuvaige mortel de la cigûe , monstroit avoir plus de contentement et d'allégresse en son ame que ceulx qui l'avoient injustement condamné, lesquelz ne Iç portèrent pas loing ; car la justice divine les talonna de si près, que le peuple d'Athènes revenant à soy, songeant à la perte qu'il avoit faicte d'ung si grand personnaige, qui ne luy estoit arrivée que par la seule envie que l'on portoit à une si rare vertu , commença à donner la chasse aux accusateurs et aux judges de Socrate, et n'en reschappa ùng: seul qu'ilz ne feissent cruellement mourir sans forme ny figure de procez, et sans en vouloir ouïr pas ung en ses faicts justificatifs.

Et quant à Papinian , il fault considérer qu'il vivoit soubs ung tyran le plus brutal qui feust oncques, et qui faisoit guerre ouverte à tous les gens de bien et aux éminentes vertus.

Au demeuraïxt, il vou loi t forcer ce. grand personnaige à soustenir en plein sénat , et par une harangue calomnieuse de^guiser la vérité du parricide de son frère Géta, que ce monstrueux homme avoit de ses propres mains massacré entre les bras de sa mère.

Papinian le pria du commencement de l'ex-

cuser; et comme il le vouleiU presser, îl luy dict verlaeusement qu'il estoit bien plus aysé de faire ung parricide que de l'excuser, et que ce seroit commettre ung second parricide que de le soustenir.

Geste haulte vertu cousta certainement la vie à Papinian ; mais son loz immortel triomphe encore aujourd'huy de la mort : là où ce misérable tyran, qui traisnoit sa malheureuse vie avec des soupçons et des appréhensions que ses meschancetés luy représentoient à toute heure, f eut, peu de temps après, assassiné par ceulx à qui il se fioit le plus; et au lieu que la mémoire de Papinian est vénérable et précieuse, la sienne est mauldicte et exécrable : tant y a que Socrate et Papinian sont bien heureux d'estre • morts pour la vérité et pour la justice.

De vous discourir de tant de grands hommes qui ont enduré d'extresmes calamités à cause de leur vertu, justice et intégrité soubs les tyrans, ce n'est pas mon intention uy mon subject.

D'ung tyran il n'en fault rien attendre que tyrannie ; mais ce n'est pas de mesme des bons rois, princes légitimes et craignant Dieu ; et c'est de quelques ungs de cette qualité dont j'entends maintenant parler.

Car tant s'en fault que soubs eulx l'intégrité , l'innocence et la vertu soient , comme soûbs les

tyrans , imputées à crimes ou à cas pendables , qu'elles sont rémunérées , ou du moins ne sont pas ouvertement opprimées ; et l'homme de bien passe le cours de sa vie non seulement en repos , mais avec l'allégresse qu'apporte ordinairement une saine conscience.

L'on sçayt bien qu'il n'y a jamais eu de prince si heureux, qui n'ayt eu dçs serviteurs avares, ambitieux , flatteiu*s , envieux et mal vivans, lesquelz, abusant bien souvent de la faveur et bonne grâce de leurs maistres, les poussent par leur import ucrité à entreprendre choses injustes et préjudiciables à leurs subjects; et quand bien mesme Ton verroit le jour au travers de l'inique proposition qu'ilz font, néantmoins ils Sçauroient si dextrement pallier leur faict, que de prime face l'on preste l'oreille à leurs inventions ; mais les saiges princes se rendent capables des justes remonstrances qui leur sont faictes, révoquent le plus souvent les lettres patentes, édicts et mandémens , desquelz on leur faict veoir l'iniquité qui en résulte.

Le roy Loys XI , bien qu'aultrement il feust prince fort entier en ses opinions, se soubmettoit néantmoins à la raison , quand , avec le respect qui luy estoit deu, on la luy faisoit veoir; comme il advint une fois, qu'ayant usé de grandes menaces; contre sa court de parlement de Paris,

20a TRAITÉ

fondées sur le refus faîct de vérifier certain édict

inique et pernicieux, la pluspart de messieurs de la court l'allèrent trouver en la compaignie du sieur de la Vacquerie , premier président (i), lequel portant la paroUè au nom de toute la plus célèbre compaignie qui feust lors en la chres* tieiité , le pria de prendre en bonne part le refus faict ps^r la court de vérifier son édict ^ et ne Tin** terpréter poinct à faulte de respect, fidélité et obéyssauce; et pour luy monstrer le regret qu'ilz avoient de ne le pouvoir servyr en* ceste occurrence ^ sa volonté , c'est qu'ilz estoient librement veneus luy remettre leurs offices plustost que de

{%) Jean de la Vacquerie avait déjà fait preuve de courage et d'amour de la justice, quand il s'opposa, en sa qualité de magistrat d'Arras , à ce que l'Artois fût mis au pou* voir de Louis XI, qui voulait s'en emparer au préjudice de Marie de Bourgogne , fille et unique héritière de Charlesle-Téméraire.

Devenu premier président au parlement de Paris, il s'opposa à l'enregistrement de plusieurs édits. injustes : Louis XI avait, non pas demandé, mais ordonné cet enregistrement sous peine de la vie.

La Vacquerie y à la tête du parlement en robes rouges , présenta au roi les remontrances de la cour, et offrit sa démission. La Vacquerie était pauvre, et le chancelier l'Hospital disait de lui qu'il était beaucoup plus recommandabfe par sa pauvreté » que le chancelier du duc de Bourgogne par ses richesses.

DE LA. R^ORMATION DE LA JUSTICE. 2o3

aire brescke à l'honneur de ce grand sénat, et ju'il leur feust jamais reproché d'avoir, par ^raihcte de perdre leurs offices, crédict et authorite, faict chose contre leur honneur et conscience.

Ung tyran les eust pris au mot , et, au lieu d'iceulx, en eust mis d'aultres à sa fantaisie, qui eussent effectué toutes ses volontés, bonnes ou maulvaises, justes ou injustes, et, au partir de là , eussent faict ung bon mensonge. .

Nos rois, mesmement de l'estoc (race) de sainct Louis, ne vivent pas de ceste sorte; et diray franchement que ce |H*ince monstra en oest acte ung traict d'une grande prudence, et praticqua bien à propos ung proverbe qu'il avoit ordinal^ rement en la bouche, et qui mérite de n'estre pas mis en oubly : que quand orgueil et présomption marchent les premiers , honte et dommaige les suivent de près; car veoyant la résolution de ces gens de bien des premiers de son royaulme^ et considérant que c'estoit pour son bien qu'ils hjy conseilloient , et non pas pour leur particu^ lier; qu'ung bon roy doibt plustost acquiescer à la raison qu'à sa propre volonté; au lieu de les rudoyer, parla fort gracieusement, leur dict qu'il avoit esté surpris par l'importunité de quelques uDgs, à qui il n'en sçavoit pas de gré, mais qu'il les teuoit pour ses bons et affectionnez servi-

^o4 TRAITÉ

leurs; qu'ilz continuassent à £ùre leurs charges en gens de bien; que pour luy il leur seroit bon roy, et jura que de sa vie il ne les contraindroit à £iire quelque chose contre leur conscience; -et dès lors en avant leur tint inviolablement sa promesse.

Il feit plus, car en se soubvenant d'avoir Êiict le serment accoustumé des rois de France y qui est de garder et maintenir l'Église en ses drcâcts et libertés, et Êiire rendre la justice à ung chascung, il envoya en son parlement, en avril mil quatre cens octante deux, du Tillet, l'exhortant de faire bonne justice, et par ce moyen acquitter sa conscience. L'on attribue quelques imperfections à ce prince; mais le respect que comme François je doibs à sa mémoire, m'oblige à regarder avec honneur les singulières vertus qui ont esté en luy , afin d'exciter ses successeurs à les imiter et laisser le vice.

Il sçavoit bien que , par les ordonnances de Philippes le Bel et de Charles le Bon, son père, il est expressément défendeu d'avoir esgard aux lettres du prince, si elles ne sont équitables et de justice. Telles ordonnances sont conformes à celles des anciens roys d'Egypte, lesquelz, au commencement de leur règne, non seulement juroient d'observer inviolablement les anciennes loyx du pays, mais encore faisoient jurer les ma*

BE LA REFORMATIOIf DE LA. JUSTICE. ao5

gistrats de n'obéyr jamais à leurs roandemens s'ilz contenoient quelque iniquité, ainsy que nous lisons ez sentences des roys d'Egypte, rapportées par Plutarque.

Il n'y a rien non seulement plus juste , mais plus nécessaire, principallement en Testât monarchique, que d'obéyr aux commandemens et volonté du prince soubverain ; mais cela s'entend qusuid elles sont conformes à la justice et à la raison. L'équité est le nerf, veoire l'ame du commandement; et quand cela est, il faict obéyr purement et simplement ; aultrement le nœud de la société civile seroit rompeu, il n'y aurpit plus de difierence entre le roy et le subject, et feroit ung beau mèsnaige , pour auquel obvier est fort raisonnable que la force demeure au roy et à sa justice : mais aussy , quand le commandement se trouve préjudiciable au public, est il pas vray qu'il redonde et rejaillit sur le prince mesme? Lequel, comme chef de Testât, est tellement uny et joinct à ses membres , qu'il ne peult offenser ny endommaiger qu'il ne s'en ressente tost ou tard; et comme le prince est Jiomme, il peult avoir esté surpris ou par inadvertance , ou par maulvais et insidieux conseils : mieulx informé , changera d'advis; et, en ce cas, le refus tant s'en faiilt qu'il soit imputé à désobéyssance et desservice, que c'est ung des plus grands et nota-

bles services qu'où luy sçauroit (aire , parce que vraysemblablement sa volotité n'est pas de nuyre et préjudicier à son peuple, mais plustost de luy procurer tous biens et prospéritez, veoire de post« poser son profict particulier à celuy de ses siibjects.

C'est le dire du bon empereur Lothaire troisiesme : Imperialis benevolentiœ proprium esse judicamus commoda subjectorum investigare , et eorum calatnUatibus diligenti cura mederi ; si^ militer reipublicce bonum statum , ac dignitatem imperii omnibus pri^atis cùmmodis prœponere.

Sentence certes digne d'ung bon et très saige prince , et qui convient à celle de Ciçéron , au sixiesme de la républicque : Vt gubernatori cur^ sus secundus , medico salus\ imperatori wctoria ; sic huic moderatori reipublicce beata ciniun "vita ptoposita est^ ut opibus firma^ copOs hcuplesj gloria ampluj virtute honesta sit.

Je ne fei*ay pas ceste faulte de passer soubs le silence ung acte de grande générosité de nos prédécesseurs, qui vivoient en ung temps qui coromençoit à pancher à la corruption, laquelle, petit à petit , s'est tousjours augmentée depuis , et vouloit aller au devant par ung exemple d'ung zèle et affection merveilleuse envers le pu< blie; comme de faict, il frappa ung grand coup pour réprimer l'ardeur et l'avarice de ceulx qui

vouloient s'agrandir aux despens du pauvre peuple ; et tant que l'odeur en est demeurée , il a servy grandement.

Aujourd'huy que nous sommes en ung siècle qui a plus que celuy là besoin d'ung remesdé à nos maulx , les bons princes auront fort agréable de cognoistre comme leurs prédécesseurs ont estimé les gens de bien de leur temps; et les bons François s'efforceront d'imiter les louables actions de ceulx qui leur ont frayé le chemin aux plus rares vertus. Le faict est que le roy huictiesme ayant envoyé à la court de parlement ses lettres patentes pour le faict des guets , par lesquelles il vouloit, en toutes les places du royaulme à luy appartenantes, ou aultres de ses subjects, estre faict guet , et lever cinq $ols tour^ nois par an de chascung feu : toutes les chambres feurent assemblées pour en délibérer (i).

Les gens du roy, présentant les lettres à la court, remonstrèrent que le roy leur avoit escript ■ .1 .. . ■ ■ ^ ' ' ' I ' I ■■■ I ■ 1 1 ■»

(i) Toutes les villes se gardaient elles-mêmes. Ce n'était point une obligation imposée par le prince , mais un droit de cité. On appelait guet le service journalier que faisaient tour à tour les citoyens pour le maintien de l'ordre public. La réunion des citoyens armés s'appelait milice bourgeoise, nommée depuis garde nationale.

Convertir ce droit en prestation au profit du fisc royal était une infraction évidente à la loi municipale que le roi

d'en demander Tenterrinement ; mais qu'elles leur sembloient de merveilleuse conséquence, et requéroient que la court, délibérast s'ilz en debvoient requérir l'en ter rineraent ou non. La matière délibérée, la court ordonne que les gens du roy parleroient catégoriquement, et diroient s'ilz en vouloient requérir l'enterrinement ou non.

Magistri (ainsy le nomme monsieur Chartelier ) portant la paroUe , dict que les lettres leur sembloient obreptices et inciviles, et n'estoient pas délibérez d'en demander l'enterrinement; mais si on les vouloit lire, publier et enregistrer, ilz s'opposoient formellement à l'enterrinement, enregistrement et publication d'icelles.

Je diray icy , après le diligent et très laborieulx du Charron : k O graves et vertueux gens du roy, qui , recognoissant que la cause du roi est la cause du peuple, s'opposèrent justement aux nouvelles charges que l'on vouloit imposer sur le peuple : en quoy l'authorité du roy estoit engagée ; car le

ne pouvait changer, et encore moins abolir. ^C'était un impôt, et les états-généraux avaient seuls le droit d*én établîV. Ce principe de notre antique constitution a été contesté de nos jours; mais cette allégation n'a pu être hasardée que par l'ignorance et la mauvaise foi. Il est constaté par notre droit public, et par la succession d'une longue suite de siècles.

roy qui opprime et foule son peuple d'injustes impositions et charges, de quelques prétextes qu'elles soient colorées , couvertes et desguisées, abuse de son authorité et puissance royalle. »

La court délibérant sur ces lettres, descouvrit que c'estoient quelques seigneurs qui les avoient poursuy vies pour leur intérest particulier , afin d'accommoder quelques capitaines qui estoient à leur dévotion en aulcunes places du royaulme.

Mais les guets ont esté establis par les anciennes ordonnances, en cas de nécessité ou péril imminent , et tant seulement aux places limitrophes , comme se trouvoit escript en icelles. Tant y a qu'il feut concleu que lesdictes lettres, comme subreptices et inciviles , ne seroient enterrinées , levées , publiées ny registrées. Ce feut la veille de saincte Catherine mil quatre cens octante sept.

Le roy , adverty de ce refus , mesmement de l'opposition de son procureur général , qui est ce dont vraysemblablement il se debvoit plustost courroucer , s'en offensa il ? Usa il d'aulcune interdiction, suspension, ou d'aultre voye de rigueur? Entra il en quelques parolles aigres contre la court? Dict il, comme l'on a faict depuis , que ce n'estoit poinct à eulx à controUer ses actions et mandemens , mais qu'ilz debvoient obéyr et suyvre sa volonté? Rien moins, et toutesfois il