QUATRIÈME PARTIE

De rancieQne dîgoité , grandeur et majesté de la justice en France , à laquelle comme à la plus nette et plus entière on avait recours de tous les coings de la chrestienté.

Li'EST ung grand plaisir, dict Lucrèce, de veoir de loing , estant en terre ferme , ung grand vaisseau sur mer, agité, batteu et tourmenté des vents, des vagues et de la témpeste, et considérer le péril d'auitruy en toute seureté ; comme aussy de contempler, du hault de quelque forte tour ou lieu inaccessible , le conflict bu chamaillis de deux grqsses armées qui sont aux mains en une grande et spacieuse campaigne.

Non pas , dict il , qu'il y ayt aultrement de quoy se resjouir de veoir les calamités et misères d aultruy , mais comme voulant dire que ce n'est pas peu de consolation de se sentir à Tabry et

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sans hazard, pendant que les aultres courent tant d'estranges fortunes et des biens de la vie.

Suave mari magno turbantibus aequora ventis E terra magnum alterius spectare laborem :

Non quod vexari quemquam sit summa voluptas, Sed quibus ipsé liiaKs eareas quia cemere suave est. Suave etiam belli certamina magna tueri , Per campos in^tructa, tua sine parte pericli.

11 s'en peult dire autant des injures, opressions, injustices, violences, excès et oultraiges qui se font tous les jours, soubs couleur néantmoins et voile de piété et justice, de bien public et aultres prétextes : à sçavoir , que c'est chose fort douice de ne les expérimenter en son particulier, ains les veoir tout à son aise souffirirà ung million de personnes réduictes à toutes sortes d'extrémités par les injustices qui leur sont impunément f^ictes.

Mais ce seroit ung cruel plaisir et brutal passetemps de paistre ses yeulx de Scythe et contenter son esprit félon du sang, du carnaige, du malheur, désastre et injurieux traictemenf que l'on veoit souffrir à son prochain, sans entrer en compassion, en tant qu'on peult licitement se mettre en debvoir de le secourir et soulager.

Le bon empereur Anthonin, duquel nous avons parlé cy dessus, n'estoit pas de cest adviz, qui praticqua tout le long de sa vie , bien qu'il

DE LA REFORMATIOir 0£ LA JUSTICE. asS

feust payen^ les deux préceptes de no^tre décalogue , qui sont d'aitner Dieu dé tout son cœur , et son prochain comme soy inésme ; et y a grande apparance qu'il tenoit ceste. kistruction des chrestiehs.

Tant est qu'il ne se trouTe point qu'il ait jamais faict à son escient tort hy injustice à homme vivant.

U vouleut imiter Dieu en comblant de toutes sortes de . prospérités et bienfaicts le genre humain, n'of£ènsant aulcung, rendant et faisant la justice égale à tout chascung, de manière qu'oo le tenoit pour uiig don , gracé et faveur spéciale du ciel , pour faire veoir en ung hoinme mortel les plus accomplies qualités dti. prince le plus irrépFéhen&ible qui ait jamais esté veu sur la face de la t^rre.

Pour mc^, je dis que ce n'est pas assez de ne rire point, ne prendre pas plaisir à veoir souffrik* nosjtre prochaiti; ûostre charité sera morfondetfe si ]>ous en demeurons là, et k pilié que nous aurions de luy ne servit que des yeulx et d'une simple paroUe, qui ne luy servyroit de rien. .

Ung meurtrier à gaiges lui coupla la. g(H*ge , ung ribleur (i) de paroUe le dévalisera , ung màr

(i) Filou, fripon , -coureur de nuit, grasséUor, zonœ sector, coupe-jarret* {Dici. de Trévoux,)

aa4 TRAlTlf

tois luy fera, ou à sa femme ou fille, quelque oultraige et vilainie : nous le verrons et l'endurerons , parce qu'il ne nous est rien que du costé de nostre premier père , et la justice ne s'en remuera pas volontiers s'il n'y a partie civile ; de manière que, Êiulte d'ai^ent, voilà des meurtres, des volerieSy des adultères ou violemens de femmes ou de filles impunis.

Ung homme puissant l'oultragera, l'injuriera, l'opprimera : nous n'en dirons mot, de peur d'encourir l'indignation ou mauvaise grâce de ce grand , ou d'en recevoir nous mesme autant , et encore, au partir de là, quelqu'ung nous dira que c'est bien employé, et que nous n'avions guères à faire de nous mesler du faict d'aultruy.

Ung homme de main, ung soldat picoureur (maraudeur) et hardy pillard l'assaillera, le foulera aux pieds, prendra ses biens, comme s'ilz lui estoient escheus par succession : nous dirons , Foilà grand pitié ; puis c'est tout. Ung cocq de paroisse, par des ruses chicanières , et quelques fois par calomnies et crimes supposez, à force d'argent s'attachera à quelque bon laboiureur, ou bien à ung paisible bourgeois , soubs ombre de quelque bonne ferme et mestairie sur quoy il a desseing ; et s'il ne lasche la prinse de son bon heur,. il ne l'abandonnera point, par fiiulx contracts, subornation de tesmoings et corrup-

DE LA RÉFORMATIOK DE LA JUSTICE. I^'àS

tion des judges, qu'il lo'ait envoyé ung homme de bien à l'hospital.

Nous dirons que c'est bien mal faict, que la justice ne vauit rien ( encores que ce ne soit pas tousjours la faulte des judges ) ; inais de prendre le faict de cœur et d'affection pour ce pauvre homme exposé à la gueule de quelque loup ra« vissant, nostre chanté ne porte pas si hault.

Ung judge concussionnaire , ung financi^ ou aultres officiers corrômpeus vendront une pauvre partye qui se fiant sur son bon droict et la justice de sa cause , suy voit le grand chemin , et par ung judgement qu'il sçayt en conscience ^ estre fort injuste, se trouvait condamné, entre en desfaveur et désespoir, qui quelquesfois luy font perdre le sens : noiis compastirons bien à son malheur, parce que nous avons quelque humanité , plus que beaucoup d'aultres qui n'.en ont non plus que des tigres , et n'ont pour tout que la £ace d'hommes ; mais de le soulager de nostre conseil , de nostre bourse, de nostre suppoit , c'est ung abus die parler de cela : il fault réserv^[* telles faveurs pour nos plus proches et pour nos amys intimes.

Par ainsy , voilà l'innocent, la vefve, l'orpbeliii, l'impuissant, abandomiez à tant de sortes d'in* jures, d'outraiges et injustices, que, de quelque costé qu'il se tourne , il trouve ung ennemy en