I. Inéd. a

portion de leurs bourses , et qui ne fout cas que des riches et de ceulx qui ont moyen de leb rembourser peu ou prou de la finance de leur» offices.

Or, avant de concleure le propos de ceste vénalité qui a déjà causé tant de malheurs et fera bien pis si on ne l'extermine promptemeot, il me sera permis de dire en ung mot ce qui m'a meu mettre la main à la plume et traicter cest argument.

Je me suis proposé, à l'exemple de Salluste, homme de grand mérite et réputation, qui, après avoir exercé de grandes et honorables charges, veoyant la corruption de son siècle telle que tout estoit à vendre; que rien n'estoit en estime que l'or et l'argent ; que les magistrats et plus grandes dignitez estoient teneues par les plus m^chans hommes qui feussent lors; que la vertu, le sçavoir, la probité, l'intégrité estoient imputées à sottise et nyaiserie; qu'il n'y avoit que les larrons publics, hommes oultraigeux et violens, en crédict, feit judgement de la prochaine ruyne de Testât , et ne se trompa poinct ; et pour ceste occasion se retira à Tescart hors les affaires . publicques, ne pouvant veoir ny supporter l'insolence de ceulx qui estoient admis aux honneurs et magistrats à force d'argent, et non par leurs vertus; et néantmoins ne demeura pasoyseux et inu^

tile , ains mit par escript et représenta fort ingénieusement la corruption de son temps , et se rendit beaucoup plus profictable à sa patrie que s'il eust esté employé au maniement de quelque grande charge, quil eust achepté à beaulx deniers comptans , qui ne feut jamais son intention.

tt Combien qu'ilz se trouveront, dict il, force sots et gens de néant qui n'ont aultre art et industrie que de médire et blasonner (fronder) les actions de ceulx qu'ilz ne sçauroient jamais imiter, qui diront que mon labeur est vain et infructueulx; mais ce n'est pas à eulx que je veulx plaire , ains à ces belles et innocentes âmes, qui judgent sans envie les labeurs d'aultruy, et à la saincte postérité, qui, sans passion, prononcera sur le mérite de mon ouvrage, et luy donnera le tiltre d'honneur espéré par lautheur. >x jitque ego credo fore j qui, quoniam decreviprocularepublica œiatem agere, tanto tamque utili lahori nomen inertiœ imponant : certe quitus maxima indusUia videtur, scUutare plebem et conifiviis gratiam quœrere. Qui si reputaverint et quîbus ego temporibus magistratum adeptus sum et quales viri idem assequi nequiverint y et postea quœ ge^ nera hominum in senatum pen^enerint , profecto existimabunt me magis mérita quam ignaviajudicium animi mei mutavisse^ majusque commodum

ex oiio quant ex aliorum negotiis reipubtiase venturum. (Sali. Bell. Jugurt. cap. II.)

Voilà, en peu de parolles, le motif de la juste douleur d'ung personnaige qui vivoît en ung temps où tout estoit vénal comme au nostre, et vlJ' a* rien de dissemblable entre luy et moy, sinon qu'il estoit d'éminent sçavoir, et emporta l'honneur de Tung des plus célèbres orateurs et meilleurs historiens de son temps. Pour moy^ je ne prends pas mon vol si hault.

Mecum habite, et novi quam sit mihi curta supellex.

Mais pour le moins je n'ay pas moins de zèle au servyce de ma patrie , et feray veoir qu'en ma vie privée j'ay veillé pour elle, et si mes veilles recebvoient la bénédiction du ciel, qqe j'espère , j'auray atteint au comble de mes derniers vœux et plus chères intentions.

Au surplus , je me puis vanter d'avoir comme luy l'esprit, grâces à Dieu, merveilleusement libres je ne prends, comme luy, aulcung plaisir à faire la court etidolastrer personne : je me con* tente d'honorer^ rechercher et respecter les hom* mes vertueux et de mérite, et en <;ela je ne cède à qui que ce soyt.

Les vicieux et meschans;, quelque riches et grands qu'ilz soyent, je^ne les puis veoir de bon œil, ny^rencontrer qn^'avec desplaisir, veoîre avec

mal au cœur. Pour la fortune , mesme rencontre à peu près ; car comme l'ingratitude , Textresme avarice, la vénalité des offices et magistrats le feit distraire de la respublicque, et luy mit, eu haine de telles dissolutions et indignitez , la main à la plume , le mesme m'est arrivé.

Car SUT la fin de l'année mil cinq cent quatre vingt dix neuf (i), estant retourné de Tholosé, comme l'office de lieutenant général d'ung des plus célèbres sièges de ce royaidme , où j'avois celuy de président présidial il y avoijt plus de douze années, vint à vacquer, je présentay ma requeste au conseil, par laquelle, conformément à l'ordonnance de Blois, je demandois cest office , demeqrant celuy de président supprimé au profict du roy et du public. Defifunt monsieur le chancelier de Bellièvre et la pluspart des seigneurs du conseil du roy trouvèrent ma requeste de justice : mes servyces, ma suffisance judgée , par deux diverses fois , par les deux plus sévères compaignies de ce royaulme, Paris et Tholose; mes escripts publiez en ung temps où il failloit avoir de la vertu et du couraige , me recommandoient assez en ung meilleur siècle.

Néantmoins la vénalité et la cause du fisc pré-

. (i) Ce passage a été évidemment ajouté par De Refuge. L*Hospital était mort en i573.

fera ung jeune homme qui luy apporta de vrar sept ou huict mille esceus, et le jeune homme ( cujus nomini nihil detraho , et pour son aage avoit de louables qualitez et belles partyès, s'il eust peu se donner ceste patience de les faire veoir en temps et saison ) feut plus estonné de se veoir eslevé en ceste charge , qui m'appartenoit, que je ne feus de veoir mes servyces et fidélité, et quelque capacité acquise par tant de veilles, comptées pour néant, et imposées à une somme de deniers dont, de vérité, je n*avois pas faict provision; et quand j'en aurois dix fois autant, je ne les employerois pas à ceste marchandise, parce que je crois fermement que la vraye monnoye pour achepter les charges publicques, est la suf&sauce avec les fidèles servyces rendeus à sa patrie : toute aultre monnoye est de maulvais aloy , et ne sera recevable lorsqu'on vouldra faire justice.

Pour moy, je me contente, comme Caton, d'estre digne de la préture et du consulat, et de la veoir exercer par d'aultres qui ne les méritent pas si bien que moy.

Pellitur a populo victus Gato \ tristior ille est Qui vicit, &scesque pudet rapuisse Catoni.

Tant y a que depuis ce temps là j'ay eu tout le loysir de philosopher, de me venger de ce

0£ LA RifORMATlON DE LA JUSTICE* 36']

siècle d'argent sur ung livre , et de considérer le misérable estât de la France , qui se va perdre par ceste bresche , c'est à dire par la vénalité de toutes choses , mesmemenl des offices de Judicature, et par les injustices incroyables qui dérivent de ceste source, au grand préjudice, désastre et malheur des autheurs d'icelle, et de tous ceulx qui en tirent les proficts, non seulement illicites et deffendeus, mais infâmes à Dieu et aux hommes.

Au demeurant, quelle vergogne de veoir de jeunes hommes se présente^ avant le temps et avec une grosse bourse d'ésceus, enlever les grands estats , qui ne peuvent estre teneus légitimement, ny bien exercez par gens inexpérimentez, et qui ne se sont pas vouleu donner le loysir ny la patience d'acquérir les qualitez convenables à la profession en laquelle ilz entrent par la cheminée , au lieu d'y entrer par la porte.

Et pourrions, à bon droict, renouveller la plaincte que faisoit ce consul romain dans Tite Live : IVon per honorum gradus documentum sui dantes nobiles tendere ad consulatum , sed transcendendo média summa imis continuare.

Tant y a, pour conclusion, que, comme dict ung fort judicieux et digne personnaige qui est encores plein de vie, il fault, de deux choses

Fune, ou que Tinjustice d'aujourd'huy , causée par la multitude d'officiers de judicature et par la vénalité des o£6ices de judicature , soit exterminée, ou qu'elle nous extermine; qu'elle soit vainceue, chose fort aysée à faire, ou qu'elle soit victorieuse tout à faict, chose qui ne peult estre sans mettre Testât en péril.

Mais c'est assez pour ce chef; et fault venir à l'examen de l'aultre source d'injustice et d'une multitude infinye et longueur des procez, qui provient des espices et esmolumens que prennent les judges pour vuider et expédier les procez qui sont meus et poursuyvis par devant eulx; et le faict est que ceste espicerie n'est pas de moindre conséquence que la vénalité, mais encore plus dangereuse, comme nous dirons cy après.

Premièrement , il fault tenir pour maxime indubitable que le prince soubverain est débiteur de la justice à son peuple; que judger et reigner, c'est la mesme chose.

Nous avons dict que le roy Salomon le monstra bien , quand , ayant le choix de demander à Dieu ce que bon luy sembloit, il luy demanda la sapience, afin, dict il, que je puisse judger droictement et faire justice à ton peuple, que tu m'as commiz.

Kous avons condamné la vénalité sur ce fon-

dément, et dict en passant qu'il fault avoir les mains nettes en matières de justice, laquelle, comme l'une des choses plus sainctes et sacrées qui soient au monde, ne doibt avoir aulcung commerce, ny pollution avec l'or et l'argent. Nous avons desja touchez ceste chose, qu'il ne fault pas seulement rendre la justice au peuple, autant aux petits qu'aux grands, sans acceptation (acception) de personne, mais encore qu'il fault bien se garder de la luy vendre; ains le prince est obligé de la luy faire administrer gratuitement; et, parce que je sçais que personne ne le révocque en doubte, je ne m'arresteray dadvantaige sur ce poinct , et pour ce coup, sinon pour monstrer d'où sont procédez tant de firaix, despenses et fatigues qu'il fault supporter, pour avoir justice ; et cela faict , nous viendrons aux remesdes, et ferons veoir. Dieu aidant, le vray chemin pour retourner à ceste ancienne sincérité, bonne foy et simplicité, en laquelle il n'estoit parlé ny 4'espices, ny d'esmolumens quelconques aultres que les simples gaiges (i), pensions et appoinctemens ordinaires et modérez pour judger les procez et rendre la «justice.

(1) Voyez, pour ce mot gaiges, la note sur la harangue de Michel THospital au ^rlement de Paris ^ le 1*^ septembre i56o, premier volume de ses (ouvres complètes, p. 363.