PREMIÈRE PARTIE

De la dignité, pouvoir et authorité de la justice, et du bonheur qu'elle apporte en ung estaté

Jliir T R E tous les plus grands princes qui jamais ont esté au monde, et qui par leurs glorieux faicts ont laissé une louable mémoire de leurs noms , laquelle ne flétrira point , et en sera de bonne odeur en la bouche de la postérité , nous avons en singulière recommandation ceulx qui , après avoir, par la grâce de Dieu, pacifié les peuples à eulx soubmis , ont eu le soing particulier de réformer les moeurs de leurs subjects, despravées et corrompeues par le désordre et licence de la guerre, ou par l'impunité des crimes, ou par l'injure du temps , corruption et caducité des choses humaines, et, en ce faisant, les ranger

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soubs l'empire de leurs loyx , soubs la censure d'une bonne et forte discipline, et principalement soubs le bienheureux joug de la justice.

Judgeant bieiï que ce n'est pas assez d'appaiser les maulx et les troubles qui surviennent aui estats, lesquels bien souvent ne se reigissent que par feu , sang et ravaiges incroyables : mais que le principal est d'oster la cause essentielle du mal, et arracher si Ton peult la racine, comme ainsy soit qu'entre les sçavans et bien expérimentez médecins, ceulx là sont bien de plus grand mérite, doctrine et expérience, qui sçavent prévenir les maladies, que ceulx qui les guérisseut par leur art et à force de breuvages mal plaisans. saignées, incisions, cautères et autres applications de remèdes fascheux et douloureux, trouvent le moyen de remettre , après une longue patience, langueur et souffrance , ung corps en sa première ou du moins meilleure disposition pour les habitudes. Heureux les princes auxquels Dieu , par une grâce et faveur spéciale, a donné le moyen de réunir les membres séparez de leurs estats, et après leurs laborieux exploits et faicts mémorables ont triomphé de leurs ennemys , et , pour le couronnement de leurs œuvres et asseurer la paix envoyée du ciel, l'ont fondée sur les deux colonnes dédiées à l'immortalité, sçavoir en la piété et la justice!

Ce grand Auguste, soubs lequelnostre Saulveur et Rédempteur vouleut vestir nostre humanité, estant déjà sur l'arrière saison de son aage, et néantmoins sain d'esprit, veoyant la terre uni* verselie réduicte soubs les loyx et puissance de ses armes , appliqua toute son estude à réformer les mœurs; n'ayant poinct de honte de recommencer par soy mesme et anssy par le moyen des équitables loyx qu'il feit religieusement ob. server, et d'une bonne justice qu'il feit générale^ ment administrer, tant en Italie qu'en l'estendue de son empire.

Aussy régna il le» reste de ses jours en une profonde et solide paix , et laissa le plus grand, riche et florissant estât en armes et en loyx qui feut et sera jamais.

Ovide , qui vivoit de- ce temps , et qui veoyoit déjà ces choses adveneues , par une gentille invention, les représente en ces beaulx vers, comme s'il feust poussé d'un esprit prophétique :

Pace data terris , animum ad civilia vertet Jura suum , legesque feret justissimus auctor, Exemploque suc mores reget.

' Les bons princes qui l'ont suivy mesmement , les deux Antonins, Trajan, surnommé Père du peuple, et quelques aultres en fort petit nombre, se sont veus, par le moyen de leur juste dorai-

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nation, au comble de toutes sortes de biens, faveurs et bénédicticHis , et ont laissé la méraoire de leur gouvernement si vénérable, que les plus grands vœux des hommes seroient de tout poînct accomplis, si Dieu, par sa bonté patérnelie, vouloit bien heurer leur siècle de la rencontre d'ung prince semblable à ceulx là.

Au contraire , les aultres empereurs , dont le nombre est fort grand , qui se sont plongez en Tabysme des vices, ont foulé l'honneur de Dieu et la justice aux pieds ^ et ont suivy leurs passions bestiales et déresglées^ abusant par trop de l'authorité soubveraine que Dieu leiir avoit mise en main , se sont trouvez embarrassez de tant d'affaires, qu'eulx mesmes sont demonrez soubs le faix, et aulcungs d'eulx sie sont ensepvelis et ruynez e^ cendres de leur patrie , sont et seront eulx et leurs semblables en exécration à toute leur postérité.

Je représenteray à ce propos avec Salluste une conception merveilleusement importante et remarquable, à sçavoir, qu'ez affaires de ce monde c'est presque tousjours ung circuit, une révolution et une mesme chose, et que de mesroe source procèdent les biens et les maulx , les prospéritez et malheurs, les grandeurs et cheutes des monarchies et des républicques.

Gouvernez votre peuple comme ung berger faict

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son troupeau , pu cowmpt ung père 4e famille faict ses eofans; pourvpyez luy de magistr^t^ craigu2(ilf Dîeiu, pon violens, hqO timides, eiiqeinys d'à varice; gardez le ih toute <ippre9$io|i et viple^ice-; fjlictés distribiierà cbascung ce qui luy appar^ tiettt^ soit pour le /oyrer ( prix, riécoinpepse), soit pour la peine, sans aulcune ^cçepUon, vous aurez en fie faisant ung peuple objéysâant , voire si af* fectjopi^é, qu'il ue vou» fauldra ppint jd'auUre garde que Famour de vos ^ubject^; voi^s aurez ung empire ferme et aHseuré , et enqc^e ung repo^ de conscience qui ne vault pas moins que la pqnqueste d'ung aultre ipyatilme, et Unablen^ent vous le transmettrez à vostre successeur « qui n'béritei^a pas seulement de votre coîiroqn0 , mais de la bienv^ance et amour de.yps $ubjects, qui sont les plus a$seurées richesses et ipetpugfiables forces qi^'ung grand pnonarque sçaurpit japiais acquérir.

Que si le berger , au Ueu de pourvoir aux nécessitez de son troupeau , le tondre doulceipent et en saison copyenable^ le servyr et a^ccoiipmoder de sa laine qiM li^y est superftefie et ne luy est qu'à charge , il l'escorche et Iji^i oste la peau , ce n'est plus ung berger., c'^t ung tigre , c'est ung loup ravissant. Si le père, au lieu de gouverner libéralement ses enfans, les gourmande, les asservyt comme si c'estoient ses esclaves, et en tire

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tout le suc et la substance qu'il peult, ce n^est plus ung père, c'est ung bourreau, c'est uiig ennemy du genre humain. Sî finablement ; au lieu de gouverneurs et de bons oflBciers ou magistrats , le prince pourveoit et constitue aux chaires et dignitez des hommes yioleiis, ignares, rapineurs, cruels, avaricieux , et conséquenunent remplis de toute sorte d'injustice, ce n'est pas grande merveille si la haine publicque s'en ensuit, qui est l'ung des plus grands tourmens qui soient au monde, et qui cause plus de désastres et malencontres.

Ung ancien disoit à ce propos, qu'après ung grand et absolu tyran vient ordinairement ung très bon et très juste prince, et en rend une fort pertinente raison. Quorum enint exitus perkorrescunt ( dit-il ) , eorum vitam imitari non turpe modo y sed et nimis periculosum judicant.

C'est pourquoi vous veoyez ung infâme Néron immédiatement suivy de Galba, prince fort humain ; ung luxurieux et prodigue Vitelle , d'ung Vespasien et puis de son fils Titus, princes fort vertueux, magnanimes et tempérez; ung cruel et avare Domitian, de cinq grands princes tout de suite, sçavoir est de Nerve, de Trajan , d'A.drian, d'Âhthonin le Débonnaire et d'Anthonin le Véritable. Après eulx ung insensé Commodus suivy d'ung sage Pertinax; ung monstrueux Hé^

liogabale, d'ung Alexandre, exemplaire de foute piété et justice ; ung superbe et bestial Maximin^ d'ung doulx et pacifique Gordian. Je ne m'estendray plus avant pour ce regard , parceque ce discours iroit à Tinfiny. Tant il y a que telle a esté et sera tant que le monde sera monde, la conversion de toutes les monarchies qui ont esté du passé et qui seront cy après. Et toutesfois et quantes que vous appercevrez les vices ex* tresmes, soit au prince, soit à Testât, concluez hardiment que bientost arrivera ung grand changement, ung périlleux orage et bouleversement en tel estât, si ceulx qui tiennent le gouvernail des affaires publicques, et qui ont le principal intérest , ne reprennent leur bon sens qu'une trop grande fortune et prospérité leur auroit osté, et s'ilz n'y donnent l'ordre convenable et remesde nécessaire. Nostre mesme Salluste attribue ( et il n'y a rien plus véritable) le bonheur et le malheur, non seulement des citez et des républicques, mais aussi des familles particulières, à l'ordre ou au désordre, soustient que tous changemens arrivent par l'ung de ces deux , qui rentrent tousjours l'ung dans l'aultre.

Et d'iceulx l'on veoit naistre plusieurs divers accidens bons ou maulvais. Quant à l'ordre , il est de longue durée , et très malaisé à détruire ; Faultre a ses mouvemens et ses fonctions si pleins

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de vioteuce et d'injustices , qu'il ne peult longuemat durer; et les monarques ^ les gouverneurs des' province^ et des cites, et les pères ()e bmille, ne peuvent arec tix>p de seing, de vigilance et d'industrie , se travailler à rétablir l'ordre, quand son contraire est arrivé aux lieux où ilz ont puissance de commander et se £sdre obéyr.

C'est pourquoi les bons et fidèles serviteurs de ceste coronne doibvent incessammept supplier le rogr de remesdier, sans plus user de remises, an grand mal que nous faict ressentir le désordre où nous sommes tombez; et tout homme (k bien et bon François doibt contribuer à ce travail selon sa portée , mérite et capacité, ou selon l]e 2;èle , courage et vertu qu'il a pieu à Dieu lu> inspirer.

Les Babyloniens avoient une loy exactement observée entre euix, grandement louable, par kquelle il estoit ordonné de porter les malades au devant de leurs maisons, ou mesme au marché et place publicque, afin que les passans s'informassent de la qualité de la maladie, et que chascung donnast conseil au patient selon son sens et expérience; et ceulx qui avoient esté garantis de semblable mal , langueur ou passion , leur enseignoient amiablement et à la pareille les remesdes dont ilz avoient usé et s'en estoient bien trouvez. Par ainsy ,. les malades estoient cbarita-

blement bien secoureus par leurs coneîtoyeRs; et celuy là estoit réputé ingrat, infâme çt meschant, qui passoit par devant .ung malade san$ s'arrester à luy donner quelque consolation et secours , de Êiict ou du moins de parole.

S\ ceste loy a este prouvée juste et salutaire, et a esté tant exhaussée par toute l'antiquité , bien qu'il ne feust question que des maladies particulières , combien plus devons nous travailler pour secourir de nostre conseil, ayde et industrie la patrie qui est cheute en langueur et en chartre, atténuée, non d'aujourd'huy, mais de plusieurs années; non d'une seule , mais de plusieurs maladies contagieuses et pestilentes qui la menacent de sa fin, s'il n'y est promptement remesdié. Le remesd^e, nous le descouvrons, mais il n'appartient qu'à la majesté d'un grand , courageux, pieux et vertueux prince de l'appliquer.

L'ecclésiasticque déduira quand il sera tetùj^. les moyens de réunir les membres séparez de l'église; le marchand fera les ouvertures pour remettre le trafic et commerce; pour le regard de la milice et des armes , personne ne se hasardera d'en parler à la face de nostre roy , de peur d'avoir la mesme réprimande que feit le brave Hannibal à Phormion ^ qui se vouloit mesler de ce qu'il n'entendoit pas, et encores devant le plus grand capitaine de son temps.

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Pour moy , je me iiendray ez termes et limites de ma profession , et selon Texpérieuce que je puis avoir acquise par l'espace de vingt cinq ou trente années ez compaignies où j'ay eu l'honneur de veoir le cours du marché ( comme Ton dict ), et par le travail de plus de trente cinq oa quarante années que j'ay employées ez bons livres grecs et latins, ayant creu (mais en vain) que c'estoit la vraie porte pour entrer aux offices et dignitez de judicature , ou aultrement servyr et estre dignement employé en Testât et monarchie en laquelle Dieu m'a faict naistre.

Je représenterai les vrays, légitimes et inCiillibles moyens ,. non seulement d'abréger, mais retrancher la plus grande partie des procez, bannir à perpétuité l'injustice a^n peuple, sans faveur, sans craincte, sans acceptation, en somme, en toute intégrité, candeur et sincérité, pourveu que sa majesté le veuille, dont je suis très asseuré, et personne n'en peult douter sans offenser sa piété envers son peuple.

Geste promesse semble tenir du paradoxe, voire de l'impossible, mesmement aux plus spéculateurs , qui considèrent que la chicannerie a pris sa profonde racine en ce royaulme ; qu'il n'y a plus moyen de l'arracher; qu'il y a plus de cent cinquante ans que l'on commence à s'en plaindre, comme aussi de la multitude et Ion-

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gueur des procez. Pour à quoy remesdier, Charles septiesme feit de belles et bornées ordonnances, suyvies de plusieui;s aultres, comme je le diray en son lieu, lesquelles, pour en parler franchement, à la vérité, ont augmenté le mal au lieu de le diminuer ou l'extirper, et montreray (ceste liberté, qui est sans vanité, me soit pardonnéè) que l'on n'y a jamais mis la bonne main , et le bonheur de nostre roy a porté que ce sainct ouvrage lui est réservé, ou il ne tiendra qu'à luy. Je dis donc que ce qui rend non seulement tous estats, républicques , citez, familles, mais encore chascung homme particuUer heureux ou malheureux , sain ou malade , bon ou maulvais , sage ou fol, juste ou injuste, doué de bonnes ou maulvaises qualités et conditions, c'est l'ordre ou le désordre. Cette maxime est des plus certaines, et se vérifie généralement en tout ce qui se trouve en l'univers; et de faict, y a il chose au monde qui estant hors de son lieu, rang et situation naturelle, ne soit incontinent en inquiétude, tourment et vexation? Quelle violence, quel ravage, quel tintamarre faict l'élément quand il est hors de son centre ! Tirer le poisson de la mer, et lui oster la vie, est ce pas une mesme chose? Plongez y l'oiseau du ciel, il y sera tout aussitost suffoqué. L'os estant hors de sa joincture et boëte naturelle, quelles douleurs.

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quels i&ymptosmes, quels esH^ges aocidens cause il? La bile desgorgée de son canal, et répaiideue par le corps, ccMubien produit elle d*infir mités dangereuses, et quelquefois inexpugnables? La rate enflée de trop de sang qu'elle attire Êûct elle pas dessédier et mourir toutes les aultres parties du corps ? et puis elle mesme crève et se ruyne de trop d'abpndance. En somme , les humeurs du corps humain, quand ilz oultrepasseot | certaine mesure, et sont hors de ceste proportion et tempéramroent naturel qu'ilz doibvent avoir , causent des douleurs, des symptosmes et accidens eistranges, veoire souvent la mort de plusieurs, quand par Fart du médecin ils ne peuvent èstre ramenez à une bonne température , et que le mal est si grand et si insupportable, qu'il surmonte la vertu de toutes sbrtes de médicamens et applications de remesdes.

Et pour le regard des pas^xms, affections et appétits sensuels, quels estranges mouvemens apportent ilz à l'ame qui en est possédée ? Est il pas vtay que, non seulement elles lui ostent ceste divine clarté, corrompent et obscurcissent le jugement , veoire luén souvent la mettent hors xle soy? Une passion amoureuse ^ une frayvur paniqué ou aultre extraordinaire, une aveugle et desmesurée ambition, Tyvresse d'une trop récente et trop favorable fortune, une avarice in-

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saliable^ une vengeance désordonnée , combien ont elles produict d'eflfects latnentaUes^ petdeu et ruyné de grands et iUnstres perëonnaiges ^ des puistens > estais, des Ravinées, villes et répu^ blicques florissantes? D'où vient cela? De auilé aultre chose, eertes^ siiion que Ja vvaye éoofaomie de ce petit monde qui est l'homme, recueil et abrégé de Tunivers, dont la structure est si admirable , est troublée , gastéè et renversée misérablethent , et c^ue les subjects, qui sont les passions, les cupidités et afflictions sensueUe$, veulent donner la Idy et commander à la raison , qui néantmoiiîs est leur royne, dame et princesse sotibveraine, à laquelle naturellement ap« partient l'authcÉâté, le pouvoir et l'offîce de commander et d'estre obéye. Et où cela est , i( fault bien ci^re Iquè cela va pat* ordre, par compas, par reigle^ et vfaye police; et par une suite riédessaire, tbut bonheur et félicité y abondé.

Là où tout au contraire Tet^prit désordonné et deisrèglé porte ses gefaesnes, tourmens et croix, quand et ^y et à soy khesme eiBt sa ^ine^ et supplice; et quand il n'anroit pas d'aultres enne^ mys qile ceult qu'il nourrit et entretient ckek soy, il n'a jamdis faulte de très fascheux hostes et n'es laborieux exercices.

Ce discours, qui se traicte ailleurs tout au long, ne peult ores passek* plus avant, et mê contente-

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ray de dire que ceulx qui volontairement se rangent sous Tobéyssance des \ojt divines et humaines vivait en ordre , et par conséquent en paix et repos asseurë; sitost qu'ilz en sortent. ilz perdent Tordre et la paix tout ensemble.

Et sans aller mandier les histoires estrangères. les guerres civiles, les particularitez et soustè vemens populaires que les chroniques de ce royaulrae nous tesmoignent estre arrivez en di vers siècles pour roesmes subjects, celles aussi que nous avons veues de nostte temps servent de garantie et d^uthorité à ce discours, qui se peult encores appuyer par la raison de ces maximes et résolutions politicques, à sçavoir , qtie la cod fusion et le désordre principalemetit eti la justice engendre de l'impunité des vices , apporte la licence de les commettre. Cette licence faict naisr tre la désobéyssance. des inférieurs à leurs supérieurs , avec le mesprîs des loyx et des plus sainctes ordonnances. De cette obéy ssanqe et mespris procèdent finablement le désespoir, la haine publicque et la conspiration des subjects vers leur prince, et les conspirations mettent souvent les vies et les estats des soubverains en hasard; et puis Dieu le permet ainsy , qui tant de fois répète en Tescriture qu'il ruynera les principaultez du monde pour les impiétés et les injustices des mi nistres, et les transférera ou de nation à aultre,oi

du moins de Ëunille à aultre ; que les soubverains doibyent bien estre en destresse , au livre ouvert de l'univers : il y a tant d'exemples anciens et modernes pour cela , que toute personne ayant des yeulx et ung peu de mémoire me deschargera volontiers de ce soing de luy en produire aulcung.

Il est donc nécessaire de rappeller Tordre , et le restablir comme protecteur de notre repos, chassant son contraire par la réformation des abbuz qui l'ont introduict, puisqu'il demeure pour reigle infaillible et indubitable , que de la confusion s'engendre la division, laquelle dissipe et ruyne les estats , les respublicques , voire les familles grandes et petites.

L'ordre au contraire et bonne conduicte les conserve, et bien souvent amène avec soy la -bonne fortune.

Tout ainsy que le bon médecin (i), quand il est appelle pour la guérison d'ung corps cacochyme, corrompeu et remply d'une infinité de maulvaises humeurs, qui ne le menace rien moins

(i) La médecine commençait alors à jouir de quelque considération , et c'était plutôt une routine qu'une science. La chirurgie était encore moins avancée. Ambroise Parc, contemporain de THospital, en fif un art. Charles IX en encouragea les progrès par des privilèges. Les apothicaires étaient encore confondus avec les épiciers.