E L'ÉDITEUR

maison^ et à détourner les gens timides d'y venir. Ma mère souffroit de tous ces symptômes de servitude, qu'elle discernoit avec une incomparable sagacité ; mais plus elle étoit malheureuse, plus elle éprouvoit le besoin d'écarter de ce qui l'entouroit les peines de sa situation, et de répandre autour d'elle la vie, le mouvement intellectuel que sembloit exclure la solitude.

Son talent pour la déclamation étoit le moyen de distraction qui avoit lé plus de puissance sur elle-même, en même temps qu'il varioit les plaisirs de sa société. Ce fut à cette époque que, tout en travaillant à son grand ouvrage sur ^Allemagne, elle composa, et joua sur le théâtre de Coppet la plupart des petites pièces que je réunis dans le seizième volume de ses Œuvres complètes, (ou second volume de ses Œuvres inédites) sous le titre d^Essais dramatiques. Enfin, au commencement de l'été de 1810, ayant achevé les trois volumes de VAllemagne, elle voulut aller en surveiller l'impression à quarante lieues de Paris, distance qui lui étoit encore permise, et où elle pouvait espérer de revoir ceux de ses amis dont l'affection n'avoit pas fléchi devant la disgrâce de l'empereur.

110 AVERTISSEMENT DE l/ÊDITEUR.

Elle alla donc s^établîr près de Blois^ dans le vieux château de Chaumont-sur-Loire, que le cardinal d^Amboise, Diane de Poitiers, Catherine de Médicis et Nostradamus ont jadis habité. Le propriétaire actuel de ce séjour romantique, M. Le Ray, avec qui mes parens étoient liés par des relations d'affaires et d'amitié, éioit alors en Amérique. Mais tandis que nous occupions son château, il revint des Etats-Unis avec sa famille ; et, quoiqu'il voulût bien nous engager à rester chez lui, plus il nous en pressoit avec politesse, plus nous étions tourmentés de là crainte de le gêner. M. de Salaberry nous tira de cet embarras avec la plus aimable obligeance, en mettant à notre disposition sa terre de Fossé. Ici recommence le récit de ma mère.

DIX ANNÉES d'ëXIL; 111