CHAPITRE VII

Séjour à Vienne.

J'arrivai heureusement à Vienne, le 6 juin, deux heures avant le départ d'un courrier que M. le comte Stackelberg, ambassadeur de Russie, envoyoit àWilna, où étoit alors l'empereur Alexandre. M. de Stackelberg, qui se conduisît envers moi avec cette noble délicatesse, l'un des traitsjes plus éminens de son caractère, écrivit, par ce courrier, pour demander mon passeport, et m'assura que sous trois semaines je pouvois avoir la réponse. Il s'agissoit de passer ces trois semaines quelque part ; mes amis autrichiens, qui m'avoient accueillie de la manière la plus aimable, m'assurèrent que je pouvois rester à Vienne sans crainte. La cour alors étoit à Dresde, à la grande réunion de tous les princes allemands rassemblés pour ofirir leurs hommages à l'empereur de France. Napoléon s'étoit arrêté à Dresde sous le prétexte de négocier encore de là, pour éviter la guerre avec la Russie, c'est-à-dire, pour obtenir, par isa politique, le même résultat que par ses armes. Il ne vouloit pas d'abord admettre le roi de Prusse à son banquet de Dresde'; il savoit trop combien le cœur de ce malheureux monarque répugne à ce qu'il se croit obligé de faire. M. de Metternicfa obtient, dit-on, pour lui, cette humiliante faveur. M. de Hardenberg, qui l'accompagnoit, fit observer à l'empereur

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Napoléon que la Prusse avoit payé un tiers de plus que les contributions promises. L'empereur lui répondit en lui tournant le dos : '^ Compte d'apothicaire;" car il a un plaisir secret à se servir d'expressions vulgaires pour mieux humilier ceux qui en sont l'objet. Il mit assez de coquetterie dans sa manière d'être avec Tempereur et l'impératrice d'Autriche parce qu'il lui importoit que le gouvernement autrichien prit une part active à sa guerre avec la Rus- *' sie. Vous voyez bien, dit-il, à ce qu'on assure, à " M. de Metternich, que je ne puis jamais avoir le ** moindre intérêt à diminuer la puissance de l'Autriche, telle qu'elle existe maintenant ; car d'abord il me convient que mon beau-père soit un prince très-considéré ; d'ailleurs, je me fie plus " aux anciennes dynasties qu'aux nouvelles. Le général Bernadotte n'a-t-il pas pris le parti de faire la paix avec l'Angleterre?" Et en effet le Prince royal de Suède, comme on verra par la suite, s'étoit courageusement déclaré pour les intérêts du pays qu'il gouvernoit.

L'empereur de France ayant quitté Dresde pour passer en revue ses armées, Timpératrice alla s'établir pendant quelque temps à Prague, avec sa famille. Napoléon, en parlant, régla lui-même Fé^ tiquette qui devoit exister entre le père et la fille, et l'on doit penser qu'elle n'étoit pas facile, puis* qu'il aime presque autant l'étiquette par défiance que par vanité, c'est-à-dire, comme un moyen d'isoler tous les individus entre eux, sous prétexte de marquer leurs rangs.

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Les dix premiers jours que je passai à Vienne ne furent trou blés par aucun nuage, et j'étois ravie de me retrouver ainsi au milieu d'une société qui meplaisôit, et dont la manière de penser répondoit à la mienne ; car Topinion n'étoit point favorable àTalliance avec Napoléon, et le gouvernement Tavoit conclue sans être appuyé par l'assentiment national. En effet une guerre dont l'objet ostensible étoit le rétablissement de la Pologne, pouvoitelle être faite par la puissance qui avott contribué au partage de la Pologne, et retenoit encore en ses mains avec plus de persistance que jamais le tiers de cette Pologne ? Trente mille hommes étoient envoyés par le gouvernement autrichien pour rétablir la confédération de Pologne à Varsovie, et presque autant d'espions s'attachoieht aiix pas des Polonois de Gallicie, qui vouloient avoir des députés à cette confédération. Il falloit donc que lé gouvernement autrichien parlât contre les Polonois^ en soutenant leur cause, et qu'il dit à ses sujets de Gallicie: " Je vous défends d'être de l'avis que je soutiens." Quelle métaphysique ! on la trouveroit bien embrouillée si la peur n'expliquoit pas tout.

Parmi les nations ique Bonaparte traîne après Idi, la seule qui mérite de l'intérêt, ce sont les Polonois. Je crois qu'ils savent aussi-bien que nous qu'ils ne sont que le prétexte de la guerre, et que l'empereur ne se soucie pas de leur indépendance. Il n'a pu s'en tenir d'exprimer plusieurs fois à l'empereur Alexandre son dédain pour la Pologne, par cela seulement qu'elle veut être libre ; mais il lui

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convient de la mettre en avant contre la Russie, et les Polonois profitent de cette circonstance pour se rétablircomme nation. Je nesaiss'ilsyrénssironti car le despotisme donne difficilement la liberté, et ce qu^ils regagneront dans leur cause particulière^ ils le perdront dans la cause de l'Europe. Ils seront Polonois, mais Polonois aussi esclaves que. les trois nations dont ils ne dépendront plus. Quoi quHl en soit, les Polonois sont les seuls Européens qui puissent servir sans honte sous les drapeaux de Bonaparte. Les princes de la confédération du Rhin croient y trouver leur intérêt en perdant leur honneur; mais rAutriche par une combinaison vraiment remarquable, y sacrifie tout à la fois son honneur et son intérêt. L'empereur Napoléon vouloit obtenir de Tarchiduc Charles de commander ces trente mille hommes ; mais Tarchiduc s^est heureusement refusé à cet afiVont ; et quand je le vis se promener seul, en habit gris, dans les allées du Prater, je retrouvai pour lui tout mon ancien reqiect.

Ce même employé qui avoit si indignement con« seillé de livrer les Tyroliens, étoit à Vienne, en l'absence de M. de Metternich, chargé delà police des étrarigers, et il s'en acquittoit comme on va voir. Pendant les premiei*s jours il me laissa traiv quille; j'avois déjà passé un hiver à Vienne, très» bien accueillie par l'empereur, l'impératrice et toute la cour : il étoit donc difiicile de me dire que cette fois on ne vouloit pas me recevoir, parce que j'étois en disgrâce auprès de fempcreur Napoléon»

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surtout lorsque cette disgràée étbit en partie causée par les éloges que j'avois donnés datis mon lîyre à la morale et au génie littéraire des itileinânds. Mais ce qui étoit encore plus difficile, c^étoît dé se risquer à déplaire en rien à une ' puissance à la« quelle il laut convenir qu'ils pouvaient bien me sacrifier, après tout ce qu'ils anroient déjà fart pour elle. Je crois donc qu^aprés que j'eus passé quelques jours à Vienne, il arriva au chef de la policé

quelques renseigtiemens plus précis sur ma situation à regard de Bonaparte, et qu'il se crut obligé de me surveiller. Or^ voici sa manîérede surveiller : il établit à ma porte, dans la râe, dés espions qui me suivoîent à pied quand ma voiture alloit doucement, et qui prenoient des cabriolets piour ne pas me perdre de vue dans mes courses' à- U campagne. Cette manière de faire la police me paroissoit réunir tout à la fois le machiavélisme françois à la lourdeurallemande. Les Autrichiens se sont persuadés qu'ils ont été battus faute d'avoir autant d'esprit que les François, et que l'esprit des François <»)nâiste dans leurs moyens de police; en conséquence, ils se sont mis à faire de l'espionnage avec méthode, à i^rganiser ostensiblement ce qui tout au moins doit être ; caché ; et destinés par la nature à être honnêtes getns, ils se so^t JTait une es«r pèce de devoir d'imiter un état jacobin et despôtique tout ensemble.

Je devois m'inquiéter cependant dé cet espion^ ns^e, quand il sufBMit du moindre sens commun pour voir que je n'avois d'autre but que de fuir,.

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On m'àlarma sur Tarrivée de mon passeport russe; on prétendît que Vùn me le ferôit attendre plusieurs mois, et qu'alors la guert'e m'empêcheroit de pas* ser. Il m'étoit aisé de' juger que je ne poorrois pas rester à Vienne, dii moment qiie Tàmbassadeur de France seroit de retour : que deriendrois-je alors? Je suppliai M. de Stackelberg de me donner une manière de passer par Odessa pour me rendre à Constantiûople. Mais Odessa étant russe, il falloit également un passeport de Pétersbourg pour y arriver ; il ne r^stoit donc d'ouvert que la route directe de Turquie par la Hongrie, et celte route passant sur les confins de la Servie étoit sujette à mille dangers. On pouvoit encore gagner le port de Salonique 4 tmvers l'intérieur de la Grèce ; Tarphiduc François avoit suivi ce chemin pour se rendre en JSardaigne ; maisTarchiduc François monte très-bien i cheval, et c'est ce dont je n'étois guère capable : encore moins pouvois-je me résoudre à exposer une aussi jeune fille que la mienne à un tel voyage. Il felloit donc, quoi qu'il m'en coûtât, me résoudre à me séparer d'elle, pour l'envoyer par le Ikinemarck et la Suède, accoihpagnée de personnes sûres. Je conclus, à tout hasard, un accord avec un Arménien, pour qu'il me conduisit à Constantînople. Je me propbsois de passer de là parla Grèce, la Sicile, Cadix et Lisbonne; et, quelque chanceux que fût ce voyage, il olfroit à l'imagination une grande perspective. Je fis demander au bureau des affaires étrangères, dirigé un subalterne, en l'absence de M. de Metter-

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ilicli, un passeport qui me permit de sortir d'Autriche par la Hongrie, ou par la Gallicie, suivant que j'irois à Pétersbourg ou à Constantinople. On me fit répondre qu'il falloit me décider ; qu'on ne pouvoit pas donner un passeport pour sortir par deux frontières différentes, et que même, pour aller à Presbourg, qui est la première ville de Hongrie, à six lieues de Vienne, il falloit une au* torisation du Comité des états. Certes, on ne pouvoit s*empêcher de le penser, l'Europe, jadis si facilement ouverte à tous les voyageurs, est devenue, sous l'influence de l'empereur Napoléon, comme

un grand filet qui vous enlace â chaque pas. Que de gênes, que d'entraves pour les moindres mouvemens ! Et conçoit-on que les malheureux gouvernemens que la France opprime, s'en consolent en faisant peser de mille manières sur leurs sujets le misérable reste de pouvoir qu'on leur a laissé I

IBSt MX AM9ÉBI d'exil.