CHAPITRE VIII

Départ de Vienne»

Obuoéb de choisir, je me dëcidai pour la Galliçie, qui me conduisoit au pays que |e préférois^ la Russie. Je me persuadai qu'une fois éloignée de Vienne» toutes ces tracasseries, suscitées sans doute par le gouvernement françois, cesseroient» et qu'en tout cas je pourrois, s'il étoit nécessaire^ partir de Galliçie pour regagner Bucharest par la Transylvanie. La géographie ' de l'Europe, telle que Napoléon l'a faite, ne s'apprend que trop bien par le malheur : les détours qu'il falloit prendrç pour éviter sa puissance étoient déj4 de prè& de deux mille lieues; et maintenant, en partant de Vienne même, j'étois réduite à emprunter le territoire asiatique pour y échapper. Je partis donc sans avoir reçu mon passeport de Russie, espérant calmer ainsi les inquiétudes que la police subalterne de Vienne concevoit de la {h*ésence d'une personne qui étoit en disgrâce auprès de l'empereur Napoléon. Je priai un de mes amis de me rejoindre, en marchant jour et nuit, dès que la réponse de Russie serait arrivée, et je m'acheminai sur la route. Je fis mal de prendre un tel parti, car à Vienne j'étois défendue par mes amis et par l'opinion publique; je pouvois de là facile-

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ment m'adresser à Tempereur ou à ison premier ministre ; mais uue fois confinée dans une viHe de province, je n'avois plus affaire qu'aux pesantes méchancetés d'un sous- ordre, qui youloit se faire un mérite de ses procédés envers moi auprès du gouvernement françois: voici comment il s'y prit. Je m'arrêtai quelques jours à Brunn, capitale dé la Moravie, où l'on retenoit en exil un colonel anglois, M. Mills, homme d'une bonté et d'une obligeance parfaites, et, suivant l'expres^oa an* gloise, tout-à-iait inoffensif. On le rendoit horri*» blement malheureux, sans prétexte et sans utilité. Mais le ministère autrichien se persuade apparem* ment qu'il se donnera l'air de la force en se faisant persécuteur : les avisés ne s'y trompent pas, et, comme le disoit un homme d'esprit, sa manière de gouverner eu fait de police, ressemble à ces senti*^ nellès placées sur la citadelle de Brunn, à demi détruite ; il foit exactement la garde autour des ruines. A peine étois-je à Brunn, qu'on nie suscita tous les genres de tracasseries sur mes passe* ports et sur ceux de mes compagnons de voyage. Je demandai la permission d'envoyer mon fils à Vienne, pour donner à cet égard les éclaircissemens nécessaires ; oa me déclara qu'il n'étoit pas perinis 4 lijod fils plus qu'à moi de faire une lieue en ar* rière. J'ignore si l'empereur d'Autriche ou M. de Metternich étoient instruits de toutes ces absurdes platitudes ; mais je rencontrai à Brunn, dans les employés du gouvernement, à quelques exceptiom près, une crainte de se compromettre qui me parui

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tout-à-fait digne du r^me actuel de la France ; «t même, il faut en convenir, quand les François ont peur, ils sont plus excusables, car,' sous Tempe-' reur Napoléon, il s'agit au moins de l'èxil, delà prison ou de la mort.

Le gouverneur de Moravie, bomme d'aillear»

ibrt estimable, m'annonça qu'on m'ordonnoit de traverser la Gallicie le plus vite possible, H qu'il m'étoit interdit de m'arréter plus de vingt-qualre heures à Lanzut, où j'avois l'intention d'aller. Lanzut est la terre de la princesse Lubomïrska, sœur du prince Adam Czartorinski, maréchal de la confédération polonoise, qae les troupes autrichioines alloîent soutenir. La princesse Lubomïrska étoit elle-même généralement considérée par son «iractére personnel, et surtout par la généreuse bienfeisance avec laquelle elle se servoit de sa fortune ; de plus, son attachement à la maison d'Autriche étoit connu, et, quoique Polonoise, elle n'avoil point pris part à l'esprit d'opposition qui s'est toujours manifesté en Pologne contre le gouvernement autrichien. Son neveu et sa nièce, le prince Henri et la princesse Thérèse, avec qui j'avois le bonheur d'être liée, sont doués l'un et l'autre des qua^ lités les plus brillantes et les plus aimables; on -pouvoit sans doute les croire très-attachës à leur patrie polonoise ; mais il étoit alors a-^sez difficile de faire un crime de cette opinion, quand on envoyoit le prince de Schwarzenberg à la tête de trente mille hommes, se battre pour le rétablissement de la Pologne. A quoi n'en sont pas réduits

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ces malheureux princes à qui Ton dit sans cesse qu'il faut obéir aux circonstances? c'est leur proposer de gouverner à tout vent. Les succès de Bonaparte font envie à la plupart des gouvernans de rAUemagne ; ils se persuadent que c'est pour avoir été trop honnêtes gens qu'ils ont été battus, tandis que c'est pour ne l'avoir point été assez. Si les Allemands avoient imité les Espagnols, s'ils s'étoient dit : Quoi qu'il arrive, nous ne supporterons pas le joug étranger ; ils seroient encore une nation, et leufs princes ne traineroient pas dans les salonaf, je ne dis pas de l'empereur Napoléon, mais de tous ceux sur lesquels un rayon de sa faveur est tombé. L'empereur d'Autriche et sa spirituelle compagne conservent sûrement autant de dignité qu'ils le peuvent dans leur situation ; mais cette situation est si fausse en elle-même, qu'on ne peut la relever. Aucune des actions du gouvernement autrichien en faveur de la domination françoise^ ne sauroit être attribué qu'à la peur, et cette. muse nouvelle înispire de tristes chants.

J'essayai de représenter au gouverneur de Moravie que si l'on me poussoit ainsi avec tant de politesse vers la frontière, je ne saurois que devenir, n'ayant pas mon passeport russe, et que je me verrois contrainte, ne pouvant ni revenir ni avancer, a passer ma vie à Brody^ ville frontière entre la Aussie et l'Autriche, où les Juifs se sont établis pour faire le commerce de transport d'un empire  l'autre. " Ce que vous me dites est vrai, me répondit le gouverneur ; mais voici mon ordre. "

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Depuis quelques temps les gouVernemens Obt trotK vé Tart de persuader qu'un agent civil est soumis à la même discipline qu'un officier : la réflexion, dans ce second cas, est interdite, ou du moins elle trouve rarement sa place ; mais on auroit de là peine i faire comprendre à des hombies responsa* blés devant lai loi, comme le sont tous lés magistrats en Angleterre» qu'il ne leur est pas permis déjuger l'ordre qu'on leur donne. Et qu'arrive-t41 de cette servile obéissance ? si elle n'avoit que le chef suprême pour objet, elle pourroit encore se coiice* voir dans une monarchie absolue ; mais en l'absence de ce chef, ou de celui qui le représente^ un subalterne peut abuser à son gré de ces mesures de police, infernale découverte des gouvernemens arbitraires, et dont la vraie grandeur ne fera jamais

usage.

Je partis pour la Gallicie, et cette fois, je Tavouey j'étois complètement abattue ; le fantôme de làly* rannie me pourauivoit partout ; je voyois ces Aile» mands, que j'avoîs connus si honnêtes, dépnk vésparla funeste mésalliance qui senibloit avoir altéré le sang même des sujets, comme celui de leur souverain. Je crus qu'il n'y avoit plus d'Europe que par-delà les mers ou les Pyrénées, et je désespérois d'atteindre un asile selon mon âme'. Le spectacle de la Gallicie n'étoit pas propre à ranimer les espérances sur le sort de la race humaine. Le6 Autrichiens ne savent pas se faire aimer des peuples étrangers qui leur sont soumis. Pendant qu'ib ont possédé Venise, la première chose qu'ite ont

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faite 9L été de défendre le carnaval,qui étpit devenu, pour ainsi dire» une institution^ tant il y avoit de temps qu'on parloit du carnaval de Venise. Les hommes les plus roides de la monarchie furent choisis pour gouverner cette ville joyeuse ; aussi les peuples du Midi aiment-ils presque mieu:^ être pillés par des François que régentés par des Autrichiens.

Les Polonois aiment leur patrie comme un ami malheureux : la contrée est triste et monotone, lé peuple ignorant et paresseux ; on y a toujours voulu la liberté : on n'a jamais su l'y établir. Mais les Polonois croient devoir et pouvoir gouverner la^ Pologne, et ce sentiment est naturel. Cependant réducation du peuple y est si négligée, et toute espèce d'industrie lui est si étrangère, que les Juife se sont emparés de tout le commerce, et font vendre aux paysans, pour une provision d'eau-de-vie, toute la récolte, de l'-année prochaine. La distance de$ seigneurs aux paysans est si grande, le ïuxe des uns et fafireuse misère de^ autres offre un con« traste si choquant, que probablement les Autrichiens y ont apporté des lois meilleures que celles qui y existoient. Mais un peuple fier, et celui-ci l'est dans sa détresse, ne veut pas qu'on l'humilie, même en lui faisant du bien, et c'est à quoi les Autrichiens n'ont jamais manqué. Us ont divisé la Gallicie en cercles, et chacun de ces cercles est commandé par un fonctionnaire allemand ; quelquefois un homme distingué se charge de cet emploi, mais le plus souvent c'est une espèce de bru-

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tal pris dans les rangs subaltenies, et qui commande despotiqiiement aux plus grands seigneurs de la Pologne. La police qui, dans les temps actuels, a remplacé le tribunal secret, autorise les mesures les plus oppressives. Or, qu^on se représente ce que c^est que la police, c'est-à^ire ce qu'il y a de plus subtil et de plus arbitraire dans le gouvernement, confiée aux mains grossières d'un capî* taiiie de cercle. On voit à chaque poste de la Gallicie trois espèces de personnes accourir autour des voitures des voyageurs, les marchands juife, les mendians polonois et les espions allemands. ' Le pays ne semble habité que par ces trois espèces d'tiommes. Les mendians, avec leur longue barbe et leur ancien costume sarmate, inspirent une profoiNle pitié ; il est bien vrai que s'ils vouloient trâ- Tailler ils ne seroient plus dans cet état : mais on ne sait si c'est orgueil ou paresse qui leur fait dédaigner le soin de la terre asservie.

On rencontre sur les grands chemins des processions de femmes et dliommes portant l'étendard de ia croix, et chantant des psaumes ; une profonde expression de tristesse règne sur leur visage : je les ai vus quand on leur donnoit, non pas de l'argent, mais des alimens meilleurs que ceux auxquels ils étoient accoutumés, regarder le ciel avec étonnement, comme s'ils ne se croyoient pas faits pour jouir de ses dons. L'usage des gens du peuple, en Pologne, est d'embrasser les genoux des seigneurs, quand ils les rencontrent ; on ne peut faire un pas dans un village sans que les femmes, les eofans.

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les YÎdlIarda vous saluent de cette manière. On ifoyoit au milieu de ce spectacle de misère quelques hommes vêtus en mauvais fVac, qui espionnoient le malheur ; car c'étoit là le seul objet qui pût s'offrir à leur vue. Les capitaines de cercles refusoient des passeports aux seigneui's polonois, dans la crainte qu'ils ne se vissent les uns les autres, ou qu'ils n'allassent à Vanîsovie. Ils obligeoient ces seigneurs à comparoitre tous les huit jours, pour constater leur présence. Les Autrichiens procla* moient ainsi de toutes les manières qu'ils se savoient détestés en Pologne, et ils partageoient leurs troupes en deux moitiés : l'unechargée de soutenir au dehors les intérêts de la Pologne, et l'autre qui devoit au«dedans empêcher les Polonois de servir cette même cause. Je ne crois pas que jamais un pays ait été plus misérablement gouverné, du moins sous les rapports politiques, que ne l'étoit alors la Gallicie ; et c'est apparemment pour dérober ce spectacle aux regards, qu'on étoit si difficile pour le séjour, ou même pour le passage des étrangers dans ce pays;

Voici la manière dont la police autrichienne se conduisit envers moi pour hâter mon voyage. H &ut, dans cette route, faire viser son passeport par chaque capitaine de cercle ; et de trois postes l'une on trouvoit l'un de ces chefs-lieux de cercle. C'est dans les bureaux de la police de ces villes que l'on avoit fait placarder qu'il falloit me surveiller quand je passerois. Si ce n'étoit pas une rare impertinence que de traiter ainsi une femme, et une femme

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persécutée pour avoir rendu justice à l'Allemagne, on ne pourroit s'empêcher de rire de cet excès de bêtise, qui fait afficher en lettres majuscules des mesures de police, dont le secret fait toute la force. Cela me rappeloit M. de Sartiaes, qui avoit proposé de donner une livrée aux espions. Ce n'est pas que le directeur de toutes ces platitudes n'ait, dit-on, une sorte d'esprit ; mais il a tellement en-' vie de complaire au gouvernement françois, qu'il cherche surtout à se faire honneur de ses bassesses le plus ostensiblement qu'il peut. Cette surveillance proclamée s'exécutoit avec autant de finesse qu'elle étoit conçue : un caporal ou un commis, pu tous les deux ensemble venoient regarder ma voiture en fumant leur pipe, et quand ils en avoient fait le tour, ils s'en alloient sans même daigner me dire si elle étoit en bon état : ils auroient du moits alors servi à quelque chose. ~ J'avançois lentement pour attendre le passeport russe, mon seul moyen de salut dans cette circonstance. Un matin je me détournai de ma route pour aller voir un château ruiné qui appartenoit à la princesse maréchale. Je passai, pour y arriver, par des chemins dont on n'a pas l'idée sans avoir voyagé en Pologne. Au milieu d'une espèce de désert que je traversois seule avec mon fils, un homme à cheval me salua en françois ; je voulus lui répondre ; il étoit déjà loin. Je ne puis exprimer l'efiet que produisit sur moi cette langue amie, dans un moment si cruel. Ah ! si les François devenoient libres,, comme on les aimerQÎt ! ils seroient les premiers eux«mêmes;

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à mépriser leurs alliés de ce moment-ci. Je descendis dans la cour de ce château tout en décombres ; le concierge, &fa femnie et ses enfans vinrent au-devant de moi, et embrassèrent mes genoux. Je leur avois fait savoir par un mauvais interprète que je connoissois la princesse . Lubomitska ; ce nom suffit pour leur inspirer de la confiance ; ils ne doutèrent point de ce que je disois, bien que je fusse arrivée dans un très-mauvais équipage. Us m'ouvrirent une salle qui ressemibloit à une prison, et, au moment où j'y entrai.

Tune des femmes vint y brûler des parfums. Il n'y avoit ni pain blanc ni viande, mais un vin exquis de Hongrie, et partout des débris de magnificence se trouvoient à côté de la plus grande misère. Ce contraste se retrouve souvent en Pologne ; il n'y a pas de lits dans les maisons mêmes où règne Télé* gance la plus recherchée. Tout semble esquisse dans ce pays, et rien n'y est terminé; mais ce qu'oa ne sauroit trop louer, c'est la bonté du peuple et la générosité des grands : les uns et les autres sont aisément remués par tout ce qui est bon et beau, et les agens que l'Autriche y envoie semblent des. hommes de bois au milieu de cette nation mobile.* Enfin mon passeport de Russie arriva, et j'en serai reconnoissante tonte ma vie, tant il me fit plaisir. Mes amis de Vienne étoient parvenus, dans le même moment, à écarter de moi la ma-^ ligne influence de ceux qui croyoient plaire à la France en me tourmentant. Je me flattai, cette fois, d'être tout-à^ait à Tabri de nouvelles peines ;

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mais j'oubliois que la circulaire qui ordonnoit à tous les capitaines de cercles de me surveiller n'étoit pas encore révoquée, et que c'étoit directement du ministère que je tenois la promesse de faire cesser ces ridicules tourmens. Je crus pouvoir suivre mon premier projet et m'arrêter à Lanzut, ce château de la princesse Lubomirska,* si fameux en Pologne, parce qu'il réunit tout ce que le goût et la magnificence peuvent offrir de plus parfait. Je me faisois un grand plaisir d'y revoir le prince Henri Lubomirska, (lont la société, ainsi que celle de sa charmante femme, m'avoit fait passer, à Genève, les momens les plus doux. Je me proposois d'y rester deux jours et de continuer ma route bien vite, puisque de toutes parts on annonçoit la guerre déclarée entre la France et la Russie. Je ne vois pas trop ce qu'il y avoit de redoutable pour le repos de TAutriche dans mon projet : c'étoit une bizarre idée que de craindre mes relations avec des Polonois, puisque les, Polonois servoiént alors Bonaparte. Sans doute, et je le répète, on ne peut les confondre avec les autres peuples tributaires de la France : il est affreux de ne pouvoir espérer la liberté que d'un despote, et de n'attendre Tindépendance de sa propre nation que de l'asservissement du reste de l'Europe ; mais, enfin, dans cette cause polo» noise, le ministère autrichien étoit plus suspect que moi, car il donnoit ses troupes pour la soutemr, et moi je consacrois mes pau\res forces à proclamer la justice de la cause européenne, dé<«

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fendue alors par la Russie. Au reste, le ministère autrichien et les gouvernemens alliés de Bonaparte ne savent plus ce que c'est qu'une opinion, une conscience, une affection;* il ne leur reste, de l'inconséquence de leur propre conduite et de l'art avec lequel là diplomatie de N&poléon les a âilacés, qu'une seule idée nette, celle de la force, let ils font tout pour Jui complaire.

Œur, mid. 3.

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