DANS LA B]0<SRAPHI£ UNIVERSELLE

principes deux époques 61 différentes dans l'histoire des sentimefis huniains. Un po^e allemand a ddniië è une feaime le nom de sainte Aspasie ; c$ séroit une belle those en effet que de réunir toute la magie de la culture poétique des Grecs avec la aévérité de morale qui fortifie Tâme, et peut seule hit donner du sérieux et de la profondeur. Le nom d^ Aspasie était devenu tellenoent célèbre^ que ]e jeune Cyrus le fit prendre à sa mat tresse, Milto afifi d'exprimer ainsi l'enthousiasme qu'il éprou^ voit pour ses grâces et pour ses charmes. Aspasie signifioit la plu6 aimable des (emmes, comme Akx£mdi:)e*)(ep(^ grand. dos héros. Appeler une fename Aspasie, c'étoit presque la comparer à quelque divinité de la fable ; car, en Grèce, les hommes et leis femmes célèbres, dans quelque genre que ce iï^t, se confondoient bien vite avec les habitans de l'Olympe, qui touchoit de si près à la terre.

CAMbiBNfi (Louis), le plus célèbre des poètes porr tugais, naquit à Lisbonne ea 1517. Son père étoit d'une ÊumUe noble, et sa mère de l'illustre maison de Sa,. Il fit ses études à Coïmbre. Les hommes qui dîngeôient l'éducation dans cette ville «l'estimoient en littérature que l'imitation des aa^ ciéiis* Le génie de Camoëos étoit inspiré par Vh'm^ toi re de son pays et les mœurs de son siède;>ses poésies lyriques surtout appartiennent, comme les œuvres dti Dante, de f^trarqoe, de l'Arioste et

du Trtsse, à la littérature renouvelée, par le christianisme, et à l'esprit chevaleresque, plutôt qu'à la littérature purement classique ; c'est pourquoi les partisans de cette dernière, très-nombreux du temps de Camoêns, n'applaudirent point à ises pre-* miers pas dans la carrière. Après avoir fini ses études, il revint à Lisbonne. Catherine d'Attayde, dame du palais, lui inspira l'amour le plus vif; Les passions ardentes sont souvent réunies au3t grands talens naturels. La vie de Camoëns fut tour à tour consumée par ses sentimens et par èoh génie. Il fut exilé à Santarem, à cause des que* relles que lui attira son attachement pour Catherine : là, dans sa retraite, il composa des poésies détachées qui exprimoient l'état de son âme, et Ton peut suivre le cours de son histoire par les dif* férens genres d'impressions qui- se peignent dans ses écrits. Désespéré dé sa situation, il se fit soldat, et servit dans la flotte que les Portugais envoyèrent contre les habitans de Maroc. II composoit des vers au milieu des batailles, et tour à tour les périls de la guerre animoient sa verve poétique et la verve poétique exaltoit son courage militaire. 11 perdit l'œil droit d'un coup de fusil devant Ceuta. De retour à Lisbonne, il espéroit au moius que^ses bles« sures seroient récompensées, si son talent étoit iiié<^ connu ; mais quoiqu'il eût de doubles titres àla&veûr de son gouvernement, il rencontra de grands obsta« clés. Les envieux out souvent l'art de détruire un mérite par l'autre, au lieu de les relever tous deux par un mutuel éclat. Camèëns, justement indigné

DANS LA filOàRAPHIfi UNIVERSELLE. 349

de Toubli dans lequel on le làissoit s'embarqua pour les Indes, en 15&3, et dit^. comme Scipion adieu à sa patrie^ en protestant que ses cendres tnêmes n'y seroient point déposées. Il arriva dans rinde, à Goa, l'un des établissemens les plus cé^ lébres des Portugais. Son imagination fut frappée par les exploita de ses compatriotes dans cette anti-* que partie du monde ;. et bien qu'il eût à se plaindre d'eux, il se plut à consacrer leur gloire dans un poëme épique : mais la même vivacité d'ima* gination qui fait les grands poètes, rend très-diffi^ ciles les ménagemens qu'exige une position dépendante. Camoëns fut révolté par les abus qui se commettoient dans l'administration des affaires de l'Inde : et il composa sur <ce sujet une satire dont. le vice-roi de Goa fut si indigné, qu'il l'exila à Macào. C'est là qu'il vécut plusieurs an* nées, n'ayant pour toute société qu'un ciel plus magnifique encore que celui de sa patrie, et ce bel Orient, justement appelé le berceau du monde;, il y composa la Lusiade, et peut-être dans une situation au^i singulière, ce poème devroitril être, encore d'une conception plus hardie. L'expédition de Vasço de Gama dans les Indes, l'intrépidité de cette navigation,, qui n'avoit jamais été tentée Jusqu'alors, est le sujet de cet ouvrage. Ce qu'on en connoit le plus généralement, c'est Tépisode d'Inès de Castro, et l'apparition d'Adamastor, ce génie des tempêtes qui veut arrêter Gama, lorsqu'il est près de doubler le cap de Bonne-Espérance. Le reste du poëme est soutenu. par Tari avec lequel

S50 AJEtT1CE,E8 iméRéf .

Càmoëiis à m mêler les récite de Thistoire . por« Uigaise à la splendeur de la poésie» et la dévotjmi cfarétienoe aux febles du pagaïusoie. On lui a foit un tort de cette alliance ; mais il ne nous semble pas qu'elle produise dans sa Lusiâde; une iippres-r sion discordante : on y sent très-bien que le cbrî&r tianisme est la réalité de la ^ie, et le pags^ nbme la parure des fêtes, et Ton trouye unc^ aorte de délicatesse à ne pas se servir de ce qui est saint pour les jeux . de génie même^, Camoens avoit d'ailleurs des motifs ingénieux pour introduire la mythologie dans son poëme* 11 se plaisoit à rappeler Torigine romain.e . des Portugais» et Mars et Vénus étoient considérés non-seulement comme les divinités tutélaires des Romains» mais aussi comme leurs ancêtres. . La Êible attribuant à Bacchus la première conquête de rinde, il étoit naturel de le représenter coqame jaloux de l'entreprise des Portugais^ Néanmoins» cet emploi de la mythologie, et quelques, autres imitations des ouvrages classiques» nuisent, ce me aenible» à l'originalité des tableaux qu'on s'attend à trouver dans un poëme où l'Inde et l'Afrique sont décrites par celui qui les a lui-même parcou-^ rues. Un Portugais de^i^roit être moins frappé que nous des beautés de la nature du midi ;. mais il y a quelque chose de si merveilleux dans les désordres comme dans les beautés des antiques parties du monde, qu'on en cherche avec avidité les détails et les bizarreries, et peut-être Camoens s'est-il trop conformé» dans ses descrip-

DANS LA SIOORAPntfi YHOTERSELLE. d51

tiom ft Ift tfiéorie reçue deà beaux^arts. La vertiflcatfon de la Lusiade a tant de charme et de pompe dans la langue originale, que non-seule* ment les Portugais d-un esprit cultivé, mais les gens du peuple eux-mêmes en savent par cœur plusieurs stance», et les chantent avec délices» L'unité d'intérêt de ce poênie consiste surtout dans le sentiment patriotique qui l'anime en én<tier. La gloire nationale des Portugais y reparolt sous toutes les formes que ^imagination peut liii donner. Il est donc naturel que les compatriotes de Camoëns l'admirent encore plus que les étran* gers. Les épisodes ravissans dont la Jérusalem est ornée lui assurent un succès universel ; et quand il seroit vrai, comme l'ont prétendu quelques critiques allemands, qu'il y eût dans la Lusiade une couleur historique plus forte et plus vraie que dans lé Tasse, les fictions du poète italien rendront toujours sa réputation plusécku tante et plus populaire. Camoëns fut enfin rappelé de son exil à l'extrémité du monde. Eu revenant à Goa, il fit naufrage à l'embouchure de la rivière Mecon, en Cochinchine, et se sauva à la nage, en tenant à sa main, hors de l'eau, les feuilles de son poème, seul trésor qu'il déroboit â la mer, et dont il prenoit plus de soin que de sa propre vie (i). Cette conscience de son talent est une belle chose quand la postérité la confirme :

(i) On dît que César sauva ainsi ses taMettes (libellos) en re* gagnant à la nage ses vaisseaux, auprès d'Alexandrie.

352 AATICLES INSÉRÉS

autant la vanité sans fondement est misérable^ autant est noble le sentiment qui vous garantit ce que vous êtes» malgré les efforts qu'on fait pour vous accabler* En débarquant sur le rivage, il commenta, dans une de ses poésies lyriques, ie fameux psaume des filles de Sion en exil ; (Super flumina BqbylonisJ. Camoêns se croyoit déjà de retour dans son pays natal, lorsqu'il touchoit le sol de riude, où les Portugais étoient établis: c'est ainsi que la patrie se compose des concitoyens, de la langue, de tout ce qui rappelle les lieû^ où nous retrouvons les souvenirs de notre enfance. Les habitans du midi tiennent aux objets extérieurs, ceux du nord, aux habitudes; mais tous leâ hommes et surtout les poètes, bannis de la contrée qui les a vus naître, suspendent» comme les femmes de Sion, leurs lyres aux saules dé deuil qui bordent les rives étrangères. Camoêns, de retour à Goa y fut persécuté par un nouveau vice-roi, et retenu en prison pour dettes. Cepepdant, quelques amis s'étant engagés pour lui, il put s'embarquer et revenir à Lisbonne en 1569, seize ans après avoir quitté l'Europe. Le .roi Sébastien, à peine sorti de Tenfance, prit intérêt à Camoêns ; il accepta la dédicace de son poème épique, et prêt à commencer son expédition contre les Maures en Afrique, il sentit mieux qu'un autre le génie de ce poète, qui aimoit comme lui les périls, quand ils pouvoient conduire à la gloire ; mais on eût dit que la fatalité qui poursuivoit Camoêns, renversoit même sa patrie pour l'écraser sous de plus vastes ruines. Le roi

DANS LA B)[OGRAPfllC UNIVERSELLE. 863

, Sébastien fut tué devant Maroc, à, la bataille d'Alcaçar, en 1578. La famille rçyale 9'éteîgnit avec lui, et le Porti^l perdit son indépendance. Alocs toutes ressources, comme toute espérance, iureat perdues pour Cfonoëns. Sa pauvreté étoit telle; que, pendant la nuit, un esclave qu'il avoit ramené de ilnde mendioit dans les rues pour fournir à sa subsistance. Dans cet état, il composa encore des chants lyriques ; et les plus belles de .ses pièces de vers détachés coiitiennent des con»plaintes sur ses misères. Quel génie que celui qui peut puiser une inspiraticm nouvelle dans les .souffrances mêmes qui devroient faire disparottre toutes les couleurs de Ja poésie ! Enfin le faéços de la littérature portugiiise, le seul dont la gloire ^SK>it d. ;la fois nationale et européenne, p^rit jL Thôpital en 1579, dans la soixante-deuxième année de son âge« Qqinze ans après, un monument lui fut élevé. Ce court intervalle sépare le {Jus cruel abandon des tévnoigni^es les plus éclatans d'enthousiasme; mais dans ces. quinze années, la mort s'étoit placée comme médiatrice entre la jalousie des contemporains et leur secrèfe justice. L'édition la pi ms estimée de ses œuvras a p^ru à Lisbpnne en 3A79^, sous ce titre:

. Obras de Luis de CamoënSj principe dos poetas de Hespanha^ 4 tpms. en 5 vols. tn-12« Idem, seconda

. ediçaouj ibid 1782-83. Le tome premier, divisé en deux parties,, contient la vie de Tauteur et la Lusiade. Le dernier volume contient le théâtre

. et les ouvrages attribués au Camoêns.

Oeuv. inéd. 3, 2 A

3&4 ARl^IOLBS INSÉRÉS

riiA*i

Cléopatrb, reine d'Egypte, étoit fille de.

Ptolëmée xi (Aulète). Le testament de son père la laissa* à Tâge de drx-sept ans, héritière du tràne avec son frèrfc Ptolémèe xii, que, suivant la coutume d'Egypte, elle devoit épouser. Plus âgée que. lui, eWe crut pouvoir tenir seule les rênes dm gouvernement; mais le jeune roi, excite par ses courtisans, voulut exclure Cléopâtre du trône, •et cette princesse fut obligée de se retirer en Syrie, où elle leva une armée pour marcher contre ♦son frère. C'est vers ce temps que ce même Ptolémèe fit périr Pompée; et César, quelque satisfait qu'il fût d'être délivré d'un si puissant adversaire, conçut une haine et un mépris pro- ^ïonds.pour ce prince. César avoit des vertus fet des passions qui l'emportoient sur ses propres intérêts, et c'est plutôt par le génie que par le calcul qu'il réussissoit en toutes choses. Ptolémèe 'Aulète avoit nommé le peuple romain tuteur de ses enfans; César prétendit en exercer tous les ' droitis en sa qualité de dictateur, et se déclara le juge des différends qui existoient entre Ptolémèe ^et Cléopâtre. Cette princesse se hâta d'envoyer quelqu'un à Alexandrie pour la défendre ; mats César lui fit dire dé retenir elle-même sans délai. Comme elle craignoit d'être reconnue en entrant dans la ville, elle pria Apollodore, celui de ses amis en qui elle avoit le plus de confiance de l'envelopper dans un tapis, et de la transporter ainsi sur ses épaules jusque dans la chambre de César :

DANS LA BIOGRAPHIE UNIVERSELLE. Sôé

et cette ruse hardie lui valiit le cœur de ce conquérant. Il parott, d'après ce qu'en disent Plu^ tarque, Appien d'Alexandrie et Dion Cassius, qu'elle n'étoit pas d'une beauté frappante ; mais son esprit et sa grâce répandoient tant de charmes dans sa figure, qu'il étoit difficile de lui résister. Elle parloit toutes les langues, réunissoit les con« noissances les plus étendues, et possédoit surtout l'art de captiver. Elle tenoit de l'Oriedt une habitude de magnificence qui subjuguoit i'imaginatîon, et ses rapports constans avec la Grèce avoient développé en elle le charme plus pénétrant du langage et de ses séductions. César en fut tellement épris, que, dès le lendemain, il voulut que son frère partageât le trône et se reconciliât avec elle. Ce jeune prince, étonné de voir Cléopâtre dans le palais de César, et devinant bien par quels moyens elle avoit séduit son jugé, courut sur-le-champ à la place publique, en criant qu'il étoit trahi. Il excita par là une sédition, et César ne put l'apaiser qu'en prouvant au peuple qu'il n'avoit fait qu'exécuter le testament de Ptolémée ; mais l^eunuque Photin, dont cet accommodement dérangeoit les projets, de concert avec Achillas général, égyptien, fit avancer en secret des troupes pour surprendre César qui avoit peu de soldats^ auprès de lui. Quoique assiégé dans son palais, le dictateur «ut s'y défendre et s'y maintenir jusqu'à ce que, ' ayant r^çu des secours de la Syrie, il battit les Egyptiens dans un combat où périt le jeune Ptolémée, qui se noya dans le Nil.

356 ARTICLES INSÈRES

C'est alors qoc César put sans obstacle couironliér Ciéop&tre; il la plaça sur le trÔne, en -lui 'faisant épouser son jeune frère qui n'avoit que onze ans, et partit ensuite, quoique à regret, pour achever de soumettre les restes du parti de Pompée. Cléopâtre accoucha, peu de temps apirès, d'un fils qu^elIe nomma Césarion. De retour à Rome (Pan 46 avant Jésus-Christ), César la reçut, ainsi que sofi jeune époux, dans son propre palais ; il les fit admettre au nombre des an^is du peuple Ro« lliain, et plaça les statues en or de Cléopâtre à côté de celles de Vénus, dans le temple qu-il érigea à cette déesse. Ces honneurs déplurent aux Romains; la reine d'Egypte retourna bientôt dans ses états, et Ptolémée ayant atteint Uâge de quatorze ans^ elle le fit empoisouifier, pour rester maitresBe absolue dm Royaume. Lorsque la mort de César donna lieu à une nouvelle guerre civile dané Temptre, on accusa Cléopâtre d'avoir fait passer des secours à Brutias et à Cassius. Marc-IAntoine, pàirtiant pour la guente des Par-thés, lui ordonna de se rendre en Cicilie pour "expliquer sa coYidtiitè. • Il parott qu'en entrer prenant ce voyage, Cléopâtre s'occupa plutôt des inoyens de plaire que de ceux de se justifier. Elle monta sur un vaisseau dont la poupe étôit dorée, et dont les voiles étoient de pourpre ; Cléopâtre, magnifiquement vêtue, était cou- 'chée surle itllac,' des enfansà ses pieds représentoient les amours ; ses femmes, toutes d'une *rare beauté, habillées en uéréides, étoient placées, les unes auprès du gouvernail, les autres près

BANS LA ; BIOGRAPHie UNIVERSELLE. 357

«des rameurs; des #âtes et des lyres faisoient Teteotir dans les airs des concerts mélodieux ; Tencens étoit brûlé sur des cassolettea, C'est ainsi que Cléopâtre remontoit le Cydnus, comme Vénus sortant de Tonde, pour aller visiter. le conquérant de l'Asie. Un peuple immense bordoit les deux i:iyeftdu fleuve, ets'enivroit de musique, de par? fums et d'admiration pour la lieauté. Au milieu de cet enthousiasme universel, Cléopâtre aborda 4 Tarse* Antoine, qui rendoit alors la justice, .jesta seul sur son tribunal avec ses lecteurs. Il iit inviter Cléopâtre à se rendre aupri^i de lui ; mais la reine, s'excusant sur les fatigues du voya- .ge, le fit prier d'accepter Jui-même un repas sur .«ou vaisseau.* La reine d'Egypte le traita avec inagnificence, et lorsqu'il voulut à âou tour 1% recevoir, il fit de vains efforts pour la siirpafisçr ^n somptuosité». Bientôt, séduit par tant de char^ ;ines, sa passion pour elle fut beaucoup plus violente que celle de César, car elle causa sa perte. Ce qu'on doit surtout reprocher à Cléopâtre^ jc'est d'avoir amolli le caractère d'Antoine. Cette femme^ qui montra de la grandeur dans quel- ;ques circonstances de sa vie, ne sut pas placer ^a gloire dans celle de Tobjet de son choix ; elle aie cessa de se préférer à ce qu'elle aimoit, et c^est 4)0ur une femme uu loauvais çalcuJ autant qu'uq indigne sentin^eut. Antoine, penouçant pour Je moment à l'expéditioa fu^ojelée contre les Parthes, la suivit en Egypte, où ils passèrent il'hiver dans les fétes« Se conformant aux ^oûts

de Marc-Antoine, la fille des Ptolétnée se livroit avec lui aux plaisirs les plus délicats comme aux amusemens les plus ignobles; elle le suivoit à ]a chasse, jouoit aux dés, et parcouroit les rues avec lui pour entendre les propos de la populace d'Alexandrie, renommée par son talent pour la jaillerie. Antoine fut enfin forcé de quitter rÉgypte; ses démêlés avec Octave rappelèrent en Italie, où la réconciliation des deux rivaux rendit, pour un moment, la paix au monde, et Antoine éiK>usa Octavie, sans cesser d'aimer Oéopâtre. Les événemens qui se succédèrent Tempéchèrent, pendant plusieurs années, de la revoir en Egypte; mais, après sa malheureuse expédition contre les Parthes, vers Tan 36 avant Jésus- Christ, dans laquelle il fut sur le point d'éprouver le sort de Crassus, Cléopâtre vint le chercher en Phéiiicie, où il avoit ramené les débris de son jarmée, et les deux amaus reprirent ensemble' le chemin de TÉgypte. Oubliant tout ce qu'il avoit promis à Octave, tout ce qu'il devoit à son épouse, Marc-Antoine se livra de nouveau à là débauche et aux caprices de Cléopâtre. Voulant lui donner le spectacle d'un triomphe, et s'éfant, par artifice, rendu maître de la personne d'Artabaze, roi d'Arménie, il le présenta enchaîné â Cléopâtre, assise sur un tribunal comme un magistrat romain. C'est à cette occasion qu'il donna au peuple d'Alexandrie un repas dans le gymnase, où il avoit fait dresser plusieurs trônes d'or, deux des plus élevés pour Cléopâtre et pour lui, les

DANS LA BIÔGliAPHIB tJHITEESBLELLB. 369;

autres pour ses en fans. Il y fit proclamer .C^-. rion roi'ci'Égypte et de Chypre avec sa mère ; et, disposant même des royaumes qu'il devoit conquérir, il désigna les états qu'il remettoit aux enfans qu'il avoîteua de la reine. C^mo^e elle se piquoitde protéger les savaiis^ il fit apporter à Alexandrie la riche bibliothèque qu'Eumèn^ avott fopdée i Pergame, composée de deux 'cent mille volumes. Toutes ces dispositions d'An?

toine, ainsi que sa conduite, lui attirèrent beaiir coup d'*enniemis à Rome. Auguste surtout, irrité de Tappui que prêtoit Cléopâtre au parti de sou rival, fit décider la guerre contre elle dans l'as* semblée du peuple. Ainsi le nom d'une femme Ktentissoit dans le vaste empire des Romains. Tout annonçoit une guerre civile^ Antoine s'y {wépara, assembla 4]ne ^armée» et quitta l'Egypte. Cléopâtre le suivit -en Grèce. Athènes décerna 4es plus grands honneurs à cette priqcesse, et Antoine se plut à paroitre devant elle comnie citoyen de cette ville, pour Ijiii porter le fnbut des hommages de ses habitans. Horace appelle Cléopâtre un fatal prodige. Son ascendant sur Antoine étoit. absolu, et même elle s'en servoit pour satisfaire ses passions haineuses, en faisant périr à Épbèse sa sœur Arsinoé dont elle étoit jalouse. Cependant Antoine ne voulut jV mais l'épouser^ soit qu'il ne pût se résoudre à sacrifier sa femme Octavie, ange médiateur entre Octave et lui, soit qu'il ne voulût point encourir J'auimadyersion des Romains, qui ne pou voient

SUO^ ARTICLES IMÉAÉS

soutfrir qu'an de leurs concttoyem * épousât une étrangère. On a même des lettres d'An toiné dans lesquelles il parle légèrement de sa liaison^ atec Cléopâetre, croyant dissimuler ainsi, par une ftioite insouéiance, lé pouvoir qu'elle exerçoit réellement sur lai. Enfin arriva le jour où ce funeste pouvoir deroit se manifester» A la bataillé d'Aëtiam, entre Marc- Antoine et César Octave, lorsque, suivant l'expression de Properce, ^^ lem forceà du monde luttèrent ensemble/' Cléopâtre,^ accoutumée à la mollesse de l'Orient,^ ne savoit plus braver les périls, bien qu'elle eût encore l'é* nergie nécessaire pour se donner la mort ; l'efirot s'empara de son âme au milieu du combat. Elle fit revirer de bord son vaisseau, et les soixante gallères égyptiénfies, placées dans les rangs, imî» tèrent le mouvement de la sienne. A cette» vue^ Antoine troublé ne put s'endpécber de suivre Cléopâtre et de monter sur le vaisseau qui l'emme^ îloit : mais, à peine y fut-il, qu'accablé de honte et dé regrets, il se plaça près du gouvernail, la tète dans sa main, et fut trois jours sans vouloir parler â celle pour laquelle il avoit tout sacrifié! Àlais/ arrivé à Alexandrie, il se plongea de nou^* Veau dans les délices que Cléopâtre ne cessoit de préparer pour - lui. On les appeloit, eux. H 'leurs amis, la bande de la vie inimitable ; inais ils changèrent ce iiom contre uB'mbt grec qui âignifie^ ceux qui sont résolus â mourir ensemMe'. Cléopâtre jugeoit très-biëti la situation d'Antoine, et lès succèé toujours croissans d'Octave ne lui

r DANS LA BIOORAPHIB UNIVERSELLE. 361

iBièriiiettoient d|icune illusion sur I avenir . Ainsi) done, tandis qo'èllè passait sa vie dans les festins^ et qu'elfe prodiguoit à Marc-Antoine tous les pkû^ sirs du luxe et des beaux-arts, elle faisoit essayer sur les animaux et même sur les esclaves divers poisons, afin de bien connoitre celui qui causoit le moin& de douleur. Il y a beaucoup d'exemples chez les anciens de se mélange de sérieux et de frivolité qui faisoit jouir voluptueusement et l'existence en se préparant à la mort; Comme ils u'avoient poiut d'espérances au-delà du trépas, ils épuisoient la coupe de la vie, et ne khèrchoient point à se préparer, par lé recflèllleinent intérieur, à l'immortalité de l'ârae^ La coquetterie étoit chez Cléopâtre un grand art, qui se composoit de tous les moyens de la pou lîtique, la magnificence royale et la culture poétique» de l'esprit peuvent donner. Ce qu'dle avdit de force ^dàns l'âme se rétrouvoit > dans les hasards que lui faisoit courir son ambition de plaire %i elle s'exposoit à l'amour conime jcin liomQ:ie à la guerre^ et telle ^u'un chef intrépide, cUe.se préparait à mourir^ si la fortune ne favorisoit;pas8a hasardeuse destinée* ^uelqties bist<|. riens eût pnétfendu que Cléqpâtrâ étoit en > négociation sed*ète.aveo Octaii^e^ et qu'elle tràhissoit Antoine. 11 est impossible de supposer qu'une pensionne qui diëposoit entià'ettteat d'un caractère âuÉsi dévoué que celui d'Ahloine, pût souhaiter dé voir à sa pSace l'astucieux Ootate s inaris il est probable qu'eUe. a chprobé à. s'assusor. d'avance quelques ménagemens de la part du vainqueur.

Sflt ARTICLES iNséaés

11 eÀt élé plus noble de n'en voulaûr. aucun ; maïs dte aVoit des en&ns, et soufaaitùit -de leur conserver le trône ; d'ailleurs le caractère ée Gléopàtre était personnel ; elle faisoit setvîr à son ambittoa tous lesdoiisque la nature lui avoit prodj^oés. On sait par quels motife elle fut d'abord attachée à JUles-César : eUe se rendit .faivorable à Sextus^ Pompée, qui lut pendant quelques instans mâitre de la mer. Elle mit ses soitis à plaire à Marc* Antoine, et obtint tout de sa foiblesse. Si elle avoit trouvé les mêmes dispositions dans Octave, il est probable qu'elle ne se seroit pas donné Ja mort. Elle conçut le projet gigantesque de faîM arriver ses vaisseaux par terre à travers l'isthme de Suez jusqu'au golfe Arabique, d'où elle auroit pu s'embarquer pour l'Inde ; qudques^uns de ses vaisseaux passèrent, mais ils furent aussitôt brûlés •par les Arabes. P^idant ce temps. Octave s'avM^ ^it en Egypte par la Syrie* Cléopâtre fit bâtir, iprès du temple d'isis, à Alexandrie, un monument 4>ù elle cacha tous ses trésors, et dont elle voulok Mfe son tombeau. C'étoit un besoin de l^we^idiec les rois égyptieniB, que de lutter contre la mort, en préparant sur cetteterre un asile presque étemel & leur cendre. Lorsque Antoine fut défiadt dans la dernière bataille qu'il livra à Octave, Cléopâtre se 'renferma dans le bâtiment qui contenoit tontes ' ses richesses, et fit répandre le bruit de sa mort, .afin que l'amour d'Antoine ne l'attachât plus «à la >ie« En efiet, â cette nouvelle, il se poignarda ; 'mais comme il n^expira pas à l'instant, iPeèt'^le