DANS LA BIOGRAPHIE UN1T£RSBLLE

temps d'apprendre que Cléopâtre vivoit^ et il se fit porter dans l'asile qu'elle s'étoit choisi/ Mais Ciéopàtre, égoïste encore même dans son tombeau, ne voulut point qu'on ouvrit les portes, de peur que les satelites d'Octave ne s'en emparassent, et trouva le moyen d'introduire Antoine mourant, à l'aide des cordes qu'elle et ses iemmes tiroient par la fenêtre. Elle prodigua les soins les plus tendres à Aferc-Antotne, et, de ces illustres infortunés, l'un des deux eut du moins la douceur de mourir dans les bras de l'autre. Octave àttachoit beaucoup de prix à prendre Cléopâtre vivante, pour qu'çUe suivit à Rome son char de triomphe. A force de ruses, il vint à bout de faire pénétrer ses 8Ôl<lats dans le monument où elle s'étoit retirée. Dès quelle le sut, elle voulut se tuer; mais les soldats romains veillèrent avec un soin barbare éa vie. Elle fit demander à C^r-Octave la permission de rendre des honneurs funèbres à Marc- -Antoine; il y consentit. Elle épuisa, pour lès rendre plus magnifiques^ tous les trésors qui lui reslotent, et, prodiguant le plus cher de tous, sa beauté, elle se meurtrit le sein et le visage sur le tombeau de Marc-Antoine. C'est dans cet état qu'Octave vint la Voir; elle étoit couchée sur an l|t sans parure, ses joues étoient livides, ses lèvres létoient tremblantes. A la vue du maitre du monde, elle se ressouvint du grand €ésar qui avoit ' été sMraî« à ses charmes, et rappela cesoùv^anr à soi! successeur. Il y a chez de certaines femines comme cliez les ambitieux, une sorte de persistance dans le besoin de plaire qui survit à tout.

Il se peut donc que Cléopâtre éprouvât le ékht de captiver Octave* malgré les regreto sÎRcères qu'elle donnoît au souvenir d'Aotoiae. Ce e'é* toit point une femme ni tout^^fait sensible, ni toutà-fait trompeuse ; mi mélange de tendresse et de vanité fidsoit d'elle une personne à deux ca^ ractères, comme la plupart des êtres fortement agités par les passions de la vie. Quoi qu'il en soit, les charmes de Cléopâtre échouèrent contre Octave ; car il n'avoit rien d'involontaire dans l'âme, et c'étoit par là prudence qu'il maintenoit ce que César avoit acquis par l'audace* Octave entretint longtemps avec Cléopâtre ; mais, ni ses prières ni sa grâce n'ébranlèrent les cmels desseins qu'il avoit formés contre elle. 11 tacha seulement de les lui cacher, et, de son coté, d£e lui dissimuloit la résolution qu'elle avoit piise.de mourir. Ils ne pouvoieat pas se plaire, puisqu'ils étoient occupés mutuellement à se tromper* Cléo^ pâtre, instruite qu'Octave se proposoit de VenmAner :anrec lui dans peu de jours, obtint la permif»» ston.de rendre encore des libations sur les eeor dres d'Antoine. Là,, coophée sur sa tombe et pressait eootretta poitrine la pierre qui lie couvrojt^ eileJui adi-essft ces paroles qui WW sent conser? vées par Plutarque: ^^ O mou cher Antoine» je ^ t'iû rendu naguère les honneurs funèbres avec ^' des mains libres ; mais noMntenant je suip pri^ ^> aônniàre : des satellites veillent aulouir de wm ^ pour m'empéoher de mourir, afin que ce corps *^ esclave figinre dans la pompe triomphale qu'Oc* ^^ tave se fera décerner pour t'avoir vaincu ; ne