A M. LE DUC D'A

L'un des quatre premiers gentilshommes de la Chambre, sur son nouveau règlement par lequel tous les auteurs (1) sont exclus de leurs places à l'orchestre et relégués aux troisièmes.

De vos écrits, duc, honorez la scène.

Ne seriez-vous qu'arbitre des beaux-arts ; Daignez parfois descendre dans l'arène : Un Scipion (2) en courut les hasards; Autant en fit le second des Césars (3) :

positions qu'on lui faisait. Il n'y eut qu'une voix pour le rassurer et pour lui conseiller de se moquer de ce nouveau genre d'escroquerie. Cela fut traité de pure farce. 11 agit en conséquence. Il fît le sourd ; on revint plus d'une fois à la charge : il tint bon. La compagnie des intéressés, entre lesquels il y en avait d'un puissant crédit, enragée de voir qu^l n'y avait rien à gagner, se réduisit au plaisir cruel de la vengeance , et non-seulement lâcha la bride , mais même donna de l'éperon à la rigueur des lois, sans pitié pour le malheureux qui en fut la victime et, satisfaite d'avoir flétri par le même arrêt celui qui n'était pas entré dans leurs vues (-1). Francœur eût mieux fait d'avaler doucement la pilule. Le grand Voltaire, dès longtemps, lui en avait donné l'exemple héroïque en une bien autre occasion.

(1) Tant bons que mauvais, excepté ceux qui sont de l'Académie. [Note de Piron.)

(2) On croit que Scipion l'Africain a eu part aux comédies de Térence. (Id.)

(3) Auguste, ainsi que Poinsinet, a fait une tragédie tfAjax. (id.)

(i) M. Duliz et Joinville, son domestique, furent condamnés à être roués vifs en place de Grève, par arrêt du Parlement, en date du 8 mai 1731, pour machination d'excès et coups de bâton. Le domestique fut exécuté en sa personne et Duliz en effigie. Voyez les Mémoires déjà cités.

Deux des premiers gentilshommes du monde. Bon goût, génie, esprit, tout vous seconde ; Et notre encens vous serait prodigué.

Un grand obstacle est par vous allégué, Et je m'y rends : c'est que, comblé d'éloges, Faute d'être un de nos quarante Doges, Par vos statuts vous seriez relégué De votre banc dans les troisièmes loges.