AVERTISSEMENT DES ÉDITEURS

t)es vingt et une lettres suivantes, dix-neuf sont adressées à mademoiselle 7odin , fille d'un habile horloger de Paris qui a fourni t)Our VEncfcîopédie divers articles sur l'horlogeiie et le mécanisme des montres et des pendules. Après la mort de son père , mademoiselle Jodin, âgée d'environ vingt ans, prit nn tel goût pour la déclamation que , malgré les avis de Diderot et les Observations de sa mère , elle s'engagea dans la troupe dés comédiens du roi de Pologne à Varsovie ; il parait qu'elle fit aussi à Paris quelques essais qui ne furent pas heureux. Les bons Polonais la trouvaient excellente ; mademoiselle Clairon avait rendu les ï>arisiens difficiles. Nous nous sommes déterminés àimprimerces dix-neuflettres, parce qu'elles reilferment la réfutation la plus forte des horribles calomnies dont les détracteurs de Diderot n'ont pas craint de vouloir flétrir sa mémoire. Croira-t-on que , de nos jours , l'auteur de VEssai sifr Vindifféreiux en matière de religion , M. l'abbé de La Menoais , ait osé,abusantdn caractère sacré dont il est revêtu, dire dans son livre que tes écrits de Diderot étaient

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3^6 AVERTISSEMENT

un abime d'îtnparetés , que son nom infect et pourri ne devait jamais être exhumé du cimetière de loublij et que personne ne pourrait se résoudre à remuer cette boue ? Les lettres qae nous venons d'imprimer, écrites dans cet abandon où l'homme se découvre toat entier, répondent dignement aux déclamations d'un écrivain qui , devenu journaliste pamphlétaire, joue à présent le seul rôle auquel il était appelé. Ces lettres sont à la fois un code de la morale la plus pore et des doctrines littéraires les plus saines; elles reaferment aussi d'excellents principes sur l'art du comédien. C'est dans sa correspondance privée qu'un écrivain se montre tel qu'il est réellement , et sei lettres sont un miroir qui réfléchit ses vices comme il réfléchit ses vertus.

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LETTRES INEDITES.