DES HUIT MODES DU PLAIN-CHANT

exposition sommaire des principes du plain-chant.

Le chant litargique du culte catholique, appelé plain^chant, du mot latin planus cantuSy est formé de huit modes ou tons (1) différents. Ces modes sont basés sur le genre diatonique, c'est-k-dire que leur échelle, d'une octave, procède toujours par tons et demi-tons successifs.

La composition des quatre modes impairs, k savoir : le premier, le troisième, le cinquième et le septième, est attribuée k saint Ambroise, archevêque de Milan, qui vécut au quatrième siècle. Ces quatre modes primitifs ont reçu le nom A'authentiqtiesy k cause de leur importance et de la certitude de leur origine.

C'est dans le système tétracordal des anciens Grecs

(1) La désignation de ton, admise dans la pratique, est une désignation impropre; c'est mode qu'il flaut dire.

484 ESTHETIQUE DES HUIT MODES DU PLiON-CSANT.

que le saint archevêque de Milan puisa leurs éléments constitutifs, éléments dont saint Athanase avait déjà donné l'idée dans son église d'Alexandrie.

Les quatre modes pairs, dérivant des quatre modes authentiques, et désignés par le nom de plcyaur, furent définitivement adoptés par le pape saint Grégoire, au sixième siècle. L'idée en est même attribuée à ce Souverain-Pontife. Ils devinrent le complément de ce système mélodique; par cette adjonction, les modes du chant ecclésiastiques furent portés à huit. Or, ce sont ces huit modes, base du chant appelé grégorien , qui sont encore en usage dans l'Eglise catholique.

I 1" mode, authentique, ré, mi, *(l)fa, boI, la, si, *at, ré; \ 2-' mode, plagal, relatif, la, ai, *ut, ré, zni, *la, sol, la; l 3"* mode, authentique, mi, *fa, sol, la, si, *ut, ré, mi; ) 4"* mode, plagal, relatif, si, *ut, ré, mi, *fa, sol, la, si; \ 5"* mode, authentique, fa, sol, la, si, *ut, ré, mi, *fa; ( 6"* mode, plagal, relatif, ut, ré, mi, *fa, sol, la, si, *at; j 7-' mode, authentique, sol, la, si, *ut, ré, mi, * fa, sol; ) 8"' mode, plagal, relatif, ré, mi, * fa, sol, la, si, 'ut, ré (2).

Chaque échelle renferme cinq tons et deux demitons, et ces deux demi-tons, ainsi que nous l'avons indiqué, se trouvent toujours invariablement de mi à /a, et de si à tu.

Nous avons dit que ces huit modes furent basés sur le système diatonique^ procédant par tons et demi-tons naturels , et, en principe, excluant toute

(1) Ce petit signe * indique le demi-ton.

(2) Quoique composé des mômes notes que le 1" mode, le 8"* en diffère par sa tonique, sa dominante et son scandé (voyez le tableau suivant).

vss