INTRODUCTION. XIX

sineèrey sur cette importante publication^ dans Ylîltistratiùn ttvtisieale. Nous connaissons tout ce qui a été écrit avant et après les deux volumes dont il est ici question. Aujourd'hui^ LUS QUE JÂHAis, nous répéterons ce que nous avons dit alors : Cet ouvrage, qui est assurément L'OEUVRE CAPITALE de M. Labat, est divisé en vingt-quatre Études. Écrit avec goût et renfermant tous les faits essentiels de l'Histoire de la Musique jusqu'en 1830, il forme à lui seul une sorte de bibliothèque portative, où les artistes peuvent et doivent puiser les notions de biographie, de bibliographie, de philosophie et d'esthétique musicale qui leur sont nécessaires. En le lisant, on comprend sans peine que M. Labat professe pour son art un dévouement qui l'honore. L'auteur a su enchaîner d'une manière charmante, attrayante même, les principaux documents des annales de la musique, et, chose digne d'éloge, sa plume a formé ce faisceau avec la conscience d'un catholique sincère qui, respectant ses lecteurs, commence par se respecter soi-même. On peut parfois ne point partager certaines opinions historiques de l'écrivain ; on pourrait aussi remplacer certains détails par d'autres mieux connus ou récemment découverts depuis l'apparition de l'ouvrage; on pourrait même, au besoin, combler certaines lacunes qui, de nos jours, sont devenues plus apparentes et plus sensibles qu'elles ne l'étaient en 1852 : mais, telle qu'elle est, l'œuvre de l'exorganiste de Montauban est et restera comme un témoignage réel et incontestable de bon goût, d'amour de l'art, de vastes lectures, de critique honnête, de solide jugement et de style d'une très-gracieuse simplicité. M. Fétis se plaint de ce que l'auteur des Études philosophiques et morales sur l'Histoire de la Musique a fait < beaucoup d'emprunts » à sa Biographie universelle des Musiciens, Nous nous en plaignons plus que lui qui ne devrait pas s'en plaindre, car c'est trop honorer le talent d'un homme que de s'appuyer constamment sur lui, comme sur une autorité sans appel. Les découvertes, réalisées depuis dix-huit ans dans le domaine