NE SUR LES DENTS DES LAPINS ET DES COCHONS 3 D'INDE

JE me suis assuré, par des observations répétées presqu’à tous les âges sur Les lapins et sur les cochons d’Inde , que ces animaux n’ont point de dents de lait, et qu'ils conservent pendant toute leur vie celles qui leur viennent avant ou après la naissance. Ces dents sont légèrement coniques ou pyramidales tronquées dans le jeune animal , en sorte qu’à mesure qu’elles s’usent par la couronne, la partie qui pousse de l’alvéole est de plus en plus grosse ; ce qui continue jusqu’à ce que l'animal ayantacquis à peu près tout son developpement , ses dents sont prismatiques. Ce fait indique assez clairement la cause finale du remplacement des dents, dans les espèces qui y sont sujettes. Il est bien prouvé maintenant que les dents sont des substances excrélées qui, ne croissant point par intussuscepton , restent constamment telles qu’elles étaient au sortir de Palvéole. Dans cet état de choses, celles qui garnissent les arcades alvéolaires d’un jeune animal, et qui sont en rapport avec les dimensions de ses mâchoires , ne devaient plus l'être

dans le même animal devenu adulte, et c'eût été parüculièrement le cas dans les carnassiers , dont les dents ne s’usent point, et cessent de pousser après leur entière sorue. Pour remédier aux inconvémens des dents stauomnaires dans des mâchoires qui continuent de croître.en tout sens, la nature a employé deux moyens : le remplacement des premières dents, et l’érupuion tardive des autres. Mas il est évident que, dans les animaux tels que le lapin et le cochon d'Inde, dont les dents poussent continuellement en devenant de plus en plus grosses , à mesure qu’elles s’usent par la couronne, les dents et les mâchoires devaient rester dans le même rapport à tous les âges, et qu’ainsi le remplacement était inutile ; et, en effet , 1l n’a pas leu. On peut déduire des mêmes principes, la raison pour laquelle les ongles , et beaucoup d’autres corps de cette nature qui sont, comme les dents, des substances excrétées, ne tombent point pour être remplacés.

J'ai aussi observé que les lapins ont six dents molaires de chaque côté de la mâchoire supérieure, et non pas seulement cinq comme à l’inférieure ; la sixième et postérieure est fort petite, et c’est sans doute pour cela qu’elle avait échappé aux z00logistes.

(287) NOTE | Sur la durée de la gestation dans les cochons d'Inde.

Les cochons d’Inde sont naturalisés et mulupliés depuis si long-temps en Europe, qu'il doit paraître étrange qu'aucun auteur n’ait connu la véritable durée de la gestation dans ces animaux. Buffon dit qu’elle est de trois semaines; le Nouveau Dictionnaire d'Histoire naturelle a répété la même opinion; d’autres ont assigné des durées différentes, mais également erronées. La cause de cette incertitude tient à ce qu'on n'était jamais sûr du moment où le mâle avait couvert la femelle , et cela, parce qu’il a beaucoup de peine à en venir à bout. Il Jui faut souvent quinze jours , et quelquefois plus pour ÿ parvenir. Durant tout ce temps, son ardeur apparente et tous ses efforts échouent contre une disposiuon singulière du vagin de la femelle. Cette re consiste en ce que l’orifice extérieur en est collé et complètement fermé. Il faut que le mâle le décolle pour que li copulation ait lieu ; il se recolle ensuite au bout de trois jours : il se recolle de même après l’accouchement. C’est en EU les femelles d’avec les mâles, aussisôt que Je m’apercevois du décollement, que] ai reconnu que la durée de la gestation est de een jours. Du reste , cet heureux privilége d’être tou- Jours vierge, même après de nombreux accouchemens, n'appartient pas exclusivement à la femelle du cochon d’Inde ; celle d’un ancien habitant de

notre Europe en à aussi été graufée , c’est la souris.