H NOTICE SUR FLORIAN

même de le mettre en scène ; non pour rimmoler à la risée publique , ce qui n'eût pas été possible, et ce que Florian ne pouvait vouloir; mais pour le vouer de plus en plus à la vénération générale , en peignant sous le masque d'arlequin un père bon et sensible , un maître juste et généreux, que tout le monde reconnaissait , malgré les efforts que paraissait faire Tauteur pour déguiser les traits du modèle.

L'un des premiers essais de Florian, du moins l'un de ceux qui lui firent le plus d'honneur , fut consacré à célébrer la mémoire du grand homme qui avait accueilli son enfance, encouragé sa jeunesse, et que la France venait de perdre. Il remporta le prix de poésie , proposé par l'Académie française , dont le sujet était l'Abolition de la servitude dans les domaines du roi : il composa pour cela un dialogue entre Voltaire et un serf du mont Jura , dans lequel il eut souvent l'art de faire parler ce grand écrivain , à la fois