DES

MANCEUVRES DE L'INFANTERIE

AUX GQBIBAT8.

Beaucoup de militaires répètent qu'à la guerre on ne manœuvre pas. De là peut-être le dédain pour l'art de manœuvrer qu'on aperçoit trop souvent chez les hommes revêtus de grades très élevés. Ce dédain a empêché de réfléchir assez sur cette partie très importante de l'art de la guerre, et il s'est introduit dans l'armée des habitudes dangereuses qui ont souvent contribué à la perte des batailles ou à leur indécision. Sans doute on ne fait pas à la guerre des manœuvi*es de tiroir, des contremarches et autres choses qui ne sont bonnes qu'à la parade ; mais si le nombre des manœuvi*es de combats est circonscrit, il n'en est pas moins d'une haute importance de les appliquer d'une manière judicieuse, selon les circonstances et d'après leur possibilité morak et physique. Je vais essayer un coup d'œil rapide sur leur application à la guerre. Je désire que d'autres officiers d'infanterie traitent le même sujet, relèvent mes erreurs ou disent ce que je n'aurai pas dit.

Ces questions ne peuvent paraître indifféi'entes à ceux qui savent qu'après vingt-cinq ans de guerre, un corps d'armée à Waterloo se poi*ta sur l'ennemi en trois colonnes, dont le bataillon déployé formait la fraction. Il paya cher cette ineptie : une brigade de cavalerie anglaise lui passa sur le ventre et l'aurait emmené prisonnier, sans la charge brillante de deux régiments de lanciers, dont l'un était commandé par le colonel Jacqueminot. On peut encore citer au nombre des habitudes les plus dangereuses, celle de trop combattre en colonne avec des colonnes trop profondes, et de déployer ces colonnes trop près de

t'cnnemi. Sans citer ni les hommes ni les lieux, j'affirme que j'ai vu une division entière en colonne par régiiîient commencer son déploiement à portée de fusil de l'ennemi : la déroute arriva avant l'achèvement de la manœuvre.