CETTE CONQUÊTE

Nécessité de dominer le pays pour coloniser.

La France a voulu que son drapeau fût le seul en Algérie; elle veut y fonder une grande colonie. La première question à résoudre pour le succès de cette vaste entreprise était la soumission des Arabes. Car comment établir en Afrique des populations chrétiennes sur une échelle en rapport avec nos vues et nos besoins ? Comment le faire surtout avec la promptitude que commande notre situation politique en Europe, si nous ne sommes pas les maîtres du pays ? C'est à cette condition seulement que les Arabes souffriront nos établissements successifs. On ne s'insinue pas chez un pareil peuple; il faut l'avoir vaincu pour pouvoir prendre et coloniser une paitie de son territoire»

On a écrit bien des fois, on a dit à la tribune, que nous devrions, en présence de l'hostilité arabe, circonscrire d'une manière quelconque une portion de l'Algérie, pour en faire une sorte d'Ile française, dans laquelle se fonderait la colonisation à l'abri des injures de l'ennemi. Outre qu'un pareil système ne saurait être que mesquin et peu honorable pour une grande nation, je ne connais rien au monde de plus difficile que son application.

Il est mesquin, car il ne permet de garder, même imparfait tement, que de très petits espaces; il est peu honorable, parce

qu'il nous condamnerait à une défensive absolue; à moins qu'on ne voulût avoir en Afrique une armée hors de proporiion avec le but, avec nos finances, et surtout avec les besoins de notre politique européenne.

La France a donc fait sagement, selon nous, puisqu'elle était décidée de s'établir en Algérie, de se déterminer enfin à la conquérir en entier. L'œuvre est difficile, sans doute; mais il serait plus difficile encore d*en garder, sur la défensive, une portion quelconque autour des places du littoral; car on laisserait ainsi à l'ennemi la jouissance de tQ|>t le pays, c'est-k-dire, l'impôt et le l'ecrutement; ce qui lui permettrait de nous tenir en état de blocus par une hostilité continuelle, et de nous atlaquer d'une manière sérieuse dès qu'il nous verrait des embarras en Europe, ou bien lorsque le temps Taurait rendu assez fort. Non seulement la conquête est moins difficile que celte défensive honteuse, mais elle donnera d'immenses avantages pour la colonisation.

Avantages de la conquéle.

On a souvent dit, avec raison, qu*il n'y avait pas de colonisation possible sans le travail à bon marché, ou, ce qui est la même chose, sans le bas prix des denrées de première nécessité. Mais il est une foule d'objets, tels que le bétail, les chevaux, les mulets, les ânes, le fourrage, les légumes, la volaille, le bois, le charbon, etc., etc., dont on ne peut approvisionner les colons par voie de mer qu'à des prix énormes. Le travail à bon marché suppose donc la liberté des communications intérieures, laquelle ne peut exister que par une paix toujours bien précaire avec les Arabes, ou par la possession militaire de tout ou presque tout le pays. Dans la rude guerre que nous leur avons faite, les tribus, incessamment traquées par nos colonnes, ont perdu dans les ghazzias, par la faim et les fatigues, les deux tiers de leurs bestiaux ; et cependant la viande qui se vendait à Alger, il y a peu de mois, 2 fr. 50 c. le kilogramme, se vend aujourd'hui fr. 50 c. ; parce que nos marchés sont , alimentés par l'intérieur. Voilà un des premiers bienfaits de la conquête; il en découlera beaucoup d'autres avec le temps, et quand on entreprendra sérieusement de coloniser.

Ajoutons que le commerce auquel nous devons prétendre, et

que nous regardons justement comme l'un des moyens de dédommager la France des grands sacrifices qu'elle aura faits, serait impossible avec l'intérieur, sur des bases un peu étendues, si nous n'y étions pas les maîtres.

L'œuvre de la guerre est trop avancée pour que le moment ne soit pas venu d'examiner comment nous pourrons rendre sûre et féconde cette glorieuse conquête. La colonisation, quoi qu'on fasse, ne s'improvisera pas. Il s'écoulera bien des années avant qu'elle ait jeté des racines as<ez profondes pour répondre h nos vues, à nos espérances d'avenir. Il faut donc savoir b quel prix la domination sera maintenue et quel sera le système le plus favorable au développement de la colonisation.

Plusieurs discours de tribune, plusieurs passages des nombreux écrits qui ont été publiés sur la question, ont laissé entrevoir que l'armée d'occupation pourrait éti*e diminuée après la conquête; c'est là une erreur que mon patriotisme m'ordonne de combattre.

Maintien des forces militaires.

Je n'hésite point à le dire : les mêmes forces, ou ù peu de chose près, qui auront opéré la conquête, seront indispensables pour la maintenir. Les Arabes sont fiei*s et belliqueux ; la guerre de tribu à tribu est leur état normal; dès leur enfance, tous les hommes sans exception s'exercent au maniement des armes et des chevaux; les entreprises hasardeuses les occupent sans cesse; le jour, ils combattent les bêtes féroces; la nuit, bon nombre d'entre eux se livrent au vol, qu'ils ont presque élevé à Télat de vertu, tant il y a de danger à le pratiquer. Pour dérober un cheval ou un bœuf, il faut braver les coups de fusil des gardes qui entourent le douar et pénétrer au milieu des tentes formées en cercle, protégées par des chiens et enfermées dans une haie de buissons. Si ce n'est pas le vol du bétail qui les conduit dans ces tentatives périlleuses, c'est le vol amoureux : cette passion leur fait faire des choses incroyables.

Pensera-t-on qu'on puisse diminuer nos forces en présence d'un peuple ainsi préparé, et qui nous aura coûté à soumettre beaucoup plus que ne l'eût fait une grande nation de l'Europe? Nous ne tarderions pas à payer cher une pareille imprudence. L'histoire des Arabes nous apprend combien ils sont prompts à

la révolte ; leur antipathie pour nous et notre religion dorera des ftiècles : restons donc forts au milieu d'eux^ sous peine de perdre en quelques jours le fruit de tant de travaux. Nous le devons d'autant plus que c'est, à mon avis, le seul moyen d'éviter que l'occupation soit onéreuse. Une armée suffisante administrera le pays, recevra l'impôt et favorisera de nombreuses spéculations commerciales. Les contributions de Tintérieur, les revenus des douanes et des octrois, les ressources que les troupes pourront se créer dans leurs stations, par la culture de quelques parties de terrains très riches, défrayeront en peu d'années de toutes les dépenses de l'occupation : telle est la conviction que j'ai acquise par l'expérience des résultats déjà obtenus, et par suite des obsei'vations que j'ai faites en parcourant le pays dans tous les sens.

Une armée trop faible ne percevrait, en attendant la révolte, que de légers impôts sur les tribus les plus voisines et les plus accessibles à nos coups. En un mot, une forte armée dominera l'Algérie, y vivra, y sera soldée; une armée trop réduite restera presque entièrement à la charge du trésor de la France.

L'armée n'est pas moins nécessaire pour utiliser la conquête que pour la conserver; elle est et sera longtemps le seul agent sérieux des grands travaux qui doivent ouvrir à la France les voies commerciales de l'Algérie et même de l'intérieur de l'Afrique. Ces voies serviront également à la domination du pays, en rendant faciles les approvisionnements de nos places avancées et une partie des manœuvres de nos troupes. L'armée, devenue plus libre par la soumission des Arabes, fera donc des routes, des chemins et des ponts dans toutes les directions. On ne pourrait faire exécuter ces travaux ni aussi vite, ni à si bon compte, par aucun autre moyen ; il en est même quelques-uns qu'on n'exécuterait pas du tout; car il serait à peu près impraticable de réunir, d'entretenir, de discipliner une telle masse d'autres travaiUeurs, L'armée prépai*era encore la colonisation : on peut donnera chaque bataillon ou à trois esca drons réunis la tâche de bâtir un village et de défricher les terres qui y seraient affectées, moyennant une légère allocation journalière et une partie des produits du sol jusqu'à ce que rétablissement pûtélrelivréà la colonisation civile ou militaire. Quand le village serait terminé, quand les terres seraient mises en culture, on y appellerait un nombre correspondant de familles,

ou bien on le donnerait, en récompense de leurs services, aux soldats libérables qui voudraient s'y fixer. Ceux-ci, un an avant l'époque de leur libération, seraient envoyés en congé pour se marier.

Il est une foule d'autres travaux que Tannée pourra exécuter, et qui ne se feraient sans elle que dans la succession des siècles. Je crois donc sage, sous tous les rapports, de maintenir en Afrique une force et un système d'occupation qui fassent de l'Algérie, non plus une question de budget, mais seulement une question de recrutement.

Je dirai plus : si, dans les affaires publiques, nous pouvions avoir ces hautes résolutions, cette constance et cette solidité de vues, qui sont le gage du succès dans les grandes entreprises, loin d'affaiblir Tarmée au moment où le succès vient de couronner ses travaux guerriers, nous lui enverrions de nouveaux renforts. Une pareille détermination aurait un effet moral et matériel immense ; elle enlèverait aux Arabes tout espoir d'un retour de fortune ; elle les convaincrait de notre ferme volonté de les dominer ; et les immenses travaux qui sont nécessaires pour conserver et utiliser la conquête en seraient puissamment accélérés. Et pourquoi ne détacherait-on pas en Afrique les troupes d'infanterie qui ne sont pas indispensables en France? Avec la paix et l'abaissement du prix des denrées, elles y coûteraient moins cher que dans la métropole, moins cher surtout parce qu'elles exécuteraient de grandes choses, au lieu de faire l'exercice sur nos places d'armes, et de monter la garde à la porte des fonctionnaires publics. Si elles devenaient nécessaires en Europe, on les y rappellerait facilement; car elles ne compteraient pas dans l'effectif de l'occupation. Ce serait un corps d'armée auxiliaire^ un corps de travailleurs habituels, qui ne tiendrait jamais de garnisons sédentaires, mais qui pourrait être employé parfois à soumettre quelques parties du territoire qui ne seraient pas encore soumises. Car, je le répète, il faut que tout ou presque tout soit soumis pour que la. domination française soit stable. Je ne connais que le pâté de montagnes, depuis les Bibans jusqu'à CoUo, qu'on pourrait isoler de la conquête, en le tenant dans un état de blocus par terre et par mer, qui amènerait tôt ou tard les farouches habitants de ces montagnes ii une capitulation quelconque.

DistribatioD ée l'année.

Mais il ne suffit pas de rester forts numériquement, il faut surtout que les forces soient judicieusement réparties.

La durée de la guerre nous a révélé enfin le meilleur système h suivre pour venir à bout des Arabes; c'es;t celui-là qu'il faut aussi employer pour les maintenir dans la soumission. C'est par la mobilité constante de nos forces et leur concentration sur an petit nombre de points bien choisis que l'armée remplira cette première tâche. Jusqu'ici le système de concentration et de mobilité n*a été qu'imparfaitement suivi. Chaque commandant en chef s*est trouvé lié par les antécédents créés sous ses prédécesseurs; on était lié aussi par la crainte d'affaiblir moralement notre cause, en évacuant pendant la guerre certains points qu'on aurait désiré ne pas occuper. Mais, avec la soumission et la paix, on ne doit plus être arrêté par de semblables considérations, et il faut se hâter d'établir le système d'occupation agissante qu'on voudrait employer pendant la guen'e, bien choisir nos stations, évacuer tout le reste.

Notre action a été depuis quelque temps assez énergique pour que cette évacuation puisse s'opérer sans aucun affaiblissement moral. C'est la mobilité, ce sont les jambes de nos soldats et de nos chevaux qui dominent, et non pas la multiplicité des points occupés. Cette multiplicité rend nécessairement les garnisons trop faibles pour qu'il leur soit possible d'agir au dehors ; elles ne gardent rien hors de la portée du fusil. U y a donc paralysie totale d'une grande portion de l'armée et paralysie partielle des forces restées disponibles, dont l'action est absorbée pour satisfaire aux besoins de ceux qui sont renfermés dans les postes. Qu'il me soit permis de rappeler ici quelques paroles prononcées à la tribune en 1837. « U y a, disais-je, entre le système des u occupations multipliées et le système de mobiUté, la diffé- « rence qui existe entre la portée du fusil et la portée des « jambes. Le fusil ne commande qu'à deux ou trois cents mè- « très ; les jambes commandent dans un rayon de quarante à « cinquante lieues. »

Nous devons, à mon avis, avoir deux lignes d'occupation : l'une dans l'intérieur et parallèle à la mer, l'autre sur la côte.

Les stations de la première me semblent parfaitement indi-

quées : ce sont Tlemcen^ Mascara, Milianah^ Médéah, Sétif, Constantine et Guelma : en tout sept.

Sur la côte : Oran, Mostaganem, Ténès, Cherchell, Alger, Philippeville et Bône.

Je n'ai pas parlé d'Arzew, de Bougie, de Gigelly, ni de la Galle, parce que ces localités ont, en général, peu d importance, et que, selon moi, il faudrait évacuer Bougie et Gigelly, si Ton n'est pas décidé à soumettre les montagnes kabyles qui les en* lourent. Il suffirait d'y avoir, pour commander le port, un réduit gardé par ISO hommes. Mais il est probable qu*on ne les évacuera pas, et que Ton voudra conserver toutes les positions actuellement occupées sur la côte. Je compterai donc leui*s garnisons dans l'évaluation des forces nécessaires.

Commençons par l'ouest :

La division de TIemcen me parait devoir être composée de 3,000 hommes d'infaulerie et de 1,000 hommes des autres armes, dont 500 de cavalerie d'élite, en tout. . . 4,000 hommes

Même composition pour la division de Mascara 4,000 —

Milianah : 2,000 hommes d'infanterie, 300 de cavalerie, 300 d'artillerie, génie, train des équipages et administration T. 2,600 —

Médéah : 3,000 hommes d'infanterie, 300 de cavalerie, 300 des autres armes 3,600 —

Sétif : même composition qu'à Médéah 3.600 -

Constantine : 6,000 hommes, dont 800 cavaliers. Cette garnison est renforcée, parce qu'elle doit faire la réserve des autres points 6,000 —

Total pour l'intérieur 23,800 hommes

La garnison d'Oran doit pourvoir au service des forts et postes autour de la ville> de Mersel-Kébir, d'Arzew, et présenter constamment 2,000 hommes disponibles pour former tour à tour la réserve de TIemcen et de Mascara. On ne peut donc pas la porter à moins de 7,000 hommes, dont 600 cavaliers 7,000 —

La division de Mostaganem devra être en mesure de concourir aux opérations de celle de

A reporter. . . 7,000 hommes

Report 7,000

Mascara, et de se porter de temps en temps dans

la vallée du Ghélif et dans le Dâhra, avec des forces suffisantes et assez mobiles pour dominer tout ce pays, où nous n'aurons aucun poste per* manent. Je lui donnerai donc pour la guerre et les travaux 3,000 fantassins et 600 cavaliers; pour la place, 1,000 hommes ; en tout 4,600

Dans un système d*occupation vraiment solide, Ténès a besoin d'être fortement occupé; car de là à presque tous les points du Ghélif, sur une longueur de 30 lieues, il n'y a que deux marches et demie à trois marches. Ce serait donc une très bonne base pour aider à la domination de cette riche vallée. La garnison con tribuerait encore puissamment à tenir en bride le DAhra et la chaîne des montagnes qui s'étend jusqu'à Cherchell. Il y faudait 3,000 hommes d'infanterie, artillerie et génie, et 200 chevaux. 3,200

Cherchell, placé en face de Milianah, dans le voisinage de la grande tribu des Beni-Menacer, à l'extrémité de cette Aiaîne qui s'avance dans Touest jusqu'au delà de Ténès, est bien situé pour concourir avec Milianah à maîtriser toute cette contrée. Il faut que la garnison puisse fournir aux opérations militaires et aux travaux une colonne de 1,500 hommes d'infanterie. Je la voudrais donc de 2,000 fantassins et de 150 cavaliers 2,150

Alger, si Ton établit un bon système de colanisation et de milice dans le Sahel, n'aura besoin que de très peu de troupes pour se garder; mais il lui faut une forte réserve à Blidah et à Douera pour appuyer tour à tour l'action des garnisons de Cherchell, de Milianah et de Médéah; soit : 4,000 hommes d'infanterie et 800 de cavalerie. Il lui faut encore, pour agir dans Test, une réserve de 3,000 baïonnettes et de 300 chevaux. Supposons 1,500 hommes d'in-

A reporter . . . 16,950 booiBa

Bepari. • . 16»950 homnes fanterie, artillerie et génie pour la place et le Sahel, nous aurons un total de 9,600 hommes, en chiffre rond 10,000 —

Bougie : garnison actuelle 1,000 —

Gigelly : garnison actuelle 850 —

Pbilippeville est appelée h contenir une partic des montagnes kabyles, à droite et h gauche de la route de Constanline. Elle aura en outre à fournir sur la moitié de cette communication des postes très réduits par une bonne entente de la fortification. Les mouvements militaires et les travaux demanderont une colonne mobile de 2,400 hommes d'infanterie et de 300 cavaliers; on ne peut donc réduire la garnison à moins de 4,000 hommes. 4,000 —

Bone, détachant un poste à la Calie, réclamerait le même chiffre, avec celte différence

qu'il y aurait 600 hommes de cavalerie 4,000 —

Total poua la côte... 36,800 honoM

Nous avons oublié Guelma qui, se trouvant à mi-chemin deConstantine à Bône, au milieu d'un pays montagneux, peuplé de Kabyles turbulents, a besoin de pouvoir agir avec 1,500 ou 1,600 hommes d'infanterie et 200 de cavalerie. Je voudrais Jonc la garnison de 2,600 hommes. . • 2,600 —

Total oânâral dbs forces actives. . . • 63,!200 homines

Reste h ajouter k cet effeclif un chiffre pour les non- valeurs et les malades. Quoique nous n'ayons pas à l'établir dans les proportions où il est aujourd'hui, parce que les maladies diminueront avec les fatigues de la guerre, nous ne pouvons pas cependant Tévaluer h moins de

Total oâNiliBAL 75,200 hom»iM

Et si l'on veut faire les choses avec toute sécurité pour la possession et avec la rapidité désirable pour le progrès des travaux, il faudra réellement 80,000 hommes.

Le Gouvernement, les Chambres, le Public, vont se récrier, sans doute, sur l'énormité de ce chiffre. Je m'y attends et je m'y expose. J'ignore l'art de tromper le pays ou de caresser ses erreurs. J'aime mieux heurter ses illusions, et lui dire sans ménagement les conditions du succès de son entreprise, que de le livrer dans l'avenir à des mécomptes désastreux.

Hais pourquoi s'étonnerait- on si fort de ce chiffre de 80,000 hommes ? Que Ton veuille donc considérer que TAIgérie a 240 lieues de longueur sur 50 de largeur ; que la topographie en est des plus difficiles sur une très grande partie de la surface; qu'elle est occupée par des populations bien plus nombreuses qu'on ne le croyait, et, suns contredit, les plus belliqueuses du monde. Dans ce peuple, tous les hommes sont guerriers depuis leur adolescence jusqu'à leur extrême vieillesse; chacun pris individuellement est un homme de guerre redoutable. Une manque aux Arabesque cette force d'ensemble qui résulte de l'organisation, de la discipline et de la tactique. On ne peut les contenir et les dominer par aucun de ces grands intérêts au moyen desquels on fait si aisément capituler les nations de l'Europe, quand on a vaincu leurs armées permanentes. Ils n'ont point de ces grands centres de gouvernement, de population et de commerce qu'il suffit d'occuper pour tenir en réalité le cœur du pays; ils n'ont point de ces grandes arlëresoù circule la vie des nations civilisées; point de navigation intérieure, point de grandes routes, point de fabriques, point de villages, point de fermes; mais tous ont un fusil et un cheval.

Si l'Autriche croit avoir besoin d'une armée de 60,000 hommes pour contenir la Lombardie, où les arts libéraux sont beaucoup plus en honneur et en usage que les armes, pourquoi penseraiton que c'est trop de 80,000 pour dominer le peuple arabe et exécuter ces grands travaux qui doivent un jour faire de l'Algérie un des plus beaux pays du monde ?

Ce chiffre ne peut être suffisant que si les troupes sont bien judicieusement réparties et employées. Avec le système des occupations multipliées de ces points que certaines personnes appellent les points importants, je prouverai, quand on voudra, que 400,000 hommes n'y suffiraient pas.

Difficultés de la guerre contre les Arabes.

Un homme d'État de beaucoup d'esprit m'a dit souvent que les bons généraux faisaient de grandes choses avec de petites armées. Gela est vrai en Europe, où il y a de grandes batailles à livrer; cela est faux en Afrique, ou l'on trouve rarement douze ou quinze mille Arabes réunis. C'est qu'en Europe une ou deux actions générales suffisent pour faire capituler un royaume, et qu'une petite armée de 60»000 hommes, bien constituée, bien aguerrie, peut gagner deux batailles contre cent et cent-vingt mille hommes. Mais, en Afrique, la force est diffuse, elle est partout, et une aimée européenne s'y trouve dans la situation d'un taureau assailli par une multitude de guêpes. Les intérêts sont presque aussi difficiles à saisir que les cavaliers ; ce n'est qu'en se diffusant soi-même, s'il est permis de s'exprimer ainsi, qu'on peut les atteindre. Or, Tarmée ne devant se fractionner qu'en portions capables de vaincre tous les rassemblements ennemis a besoin d'être nombreuse pour se subdiviser assez et dominer sur cette grande surface les intérêts et les hommes éparpillés.

Il y a déjà un mouvement extraordinaire vers l'Algérie : les personnes et les capitaux y affluent de toutes parts et demandent à s'y placer; les propriétés ont doublé de valeur; partout on bâlit, partout on travaille; on plante, on cultive avec une ardeur extrême; les transactions se multiplient d'une manière inespérée. Le receveur des domaines, le directeur des douanes, les notaires, les huissiers, les gens d'affaires de toute espèce, les négociants, les marchands, les entrepreneurs, tout le monde atteste que l'activité des affaires est quintuplée depuis quelques mois. D'où vient cette activité si remarquable? De la confiance qu'ont donnée nos succès, et surtout de la force et de la valeur de notre armée.«Retirez des troupes, affaiblissez l'armée, et vous verrez cette confiance s'évanouir; les capitaux deviendront timides, le travail diminuera, et les personnes qui se préparaient h venir en Afrique resteront sur l'autre rive de la Méditerranée.

Je maintiens donc le chiffre de 80,000 hommes, et je dis à la France : « Vous avez voulu la conquête alors que je ne la voulais pas; sachez-en supporter les conséquences. Ne serait-il pas insensé d'avoir fait d'immenses sacrifices pour l'obtenir, et de ne

pas vouloir les condilions nécessaires pour la conserver ? Toutes les fois que vous vous récrierez sur les charges qu'elle vous imposera, ne suis-je pas en droit de vous dire : « Vou$ Favez voulu » ?

Mais, dira-t-on, si nous entretenons 80,000 hommes en Afrique, notre armée intérieure restera trop fidble pour maintenir le rang qui appartient à la France en Europe. Je réponds qu'après avoir fixé le chiffre nécessaire pour parer aux éventualités du continent, il faut y ajouter tout ce qui est indispensable dans TAlgérie, pour laquelle je ne voudrais pas une armée spéciale, mais un roulement de toute l'armée, dans le but capital de former le plus grand nombre possible d'officiers. Je le répète, c'est une question de recrutement, de force et de sécurité pour notre conquëtCi et non pas une question de budget : car l'Afrique dominée et bien administrée payera son armée d'occupation.

Sans doute, on pourrait espérer, avec une excellente composition de nos forces, en les répartissant de la manière la plus judicieuse, de contenir le pays conquis avec 65 ou 70,000 hommes; mais il est plus sûr et plus fructueux de le faire avec 80,000. J'ai dit qu'il y aurait économie à rester fort, parce qu'on tirerait un meilleur parti des ressources du pays; je dois ajouter à cette vérité une grande considération politique : nous avons besoin d'aller vite en colonisation, comme nous avions besoin d'aller vite en guerre, pour être plus tôt en mesure contre les éventualités d'Europe. L'armée accélérera les travaux colonisateurs incomparablement plus que tout autre moyen, et l'établissement de nombreux colons permettra un jour de réduire l'armée ; il y a donc avantage d'économie et de politique à la maintenir forte pendant les premières années qui suivront la conquête.

Voyons maintenant la conduite que devront tenir nos troupes réparties ainsi que je l'ai dit.

Travaux de l'armée.

Le travail aux routes, aux ponts, aux villages, emploiera la plus grande partie de leur temps; elles cultiveront aussi des terres et des prairies dont le produit sei*vira, en partie, h améliorer leur existence, en partie, à diminuer les charges do

trésor. Il faut encore qu'elles se montrent de temps en temps sur les divei*s points du cercle soumis à leur action. Il faut que les Arabes les voient toujours prêtes à frapper; elles seront donc constamment pourvues de leurs ambulances et de leurs moyens de transport. La cavalerie sera composée d'hommes et de chevaux d'élite, car, étant peu nombreuse, comparée à celle des Arabes, elle a besoin d'être excellente.

Il faut que les arrondissements militaires ne soient Jamais commandés que par des généraux aussi jeunes que possible et très propres à la chose. On devra choisir de préférence ceux qui ont fait leur carrière en Afrique; car il est de la plus haute importance qu'ils connaissent la topographie, les mœurs, les usages et, s'il se peut, la langue du pays. Point de ces généraux de faveur peu méritée; ils perdraient tout; point de ces hommes à qui l'on veut faire une grande situation sans être assuré qu'ils auront la force de supporter cet énorme fardeau. Il faut, en un mot, l'élite de l'état-major de l'armée; mais, en même temps^ sachons faire à ces hommes une belle position qui puisse les dédommager de rester longtemps loin de la patrie, privés des douceurs de l'existence et de toute l'affection de la famille. La vie sera rude en Afrique pour ceux qui rempliront leur devoir avec le dévouement nécessaire au succès. Il faut donc des compensations; et, je le déclare, les traitements actuels des généraux commandant les provinces, et même des autres officiers, sont insuffisants, comparés à la tâche qu'ils doivent accomplir et aux dépenses incessantes que leur mobilité nécessite.

Forces auxUiaires.

Ce qui peut augmenter nos moyens d'action, c'est une bonne composition du Maghzen, Ce mot signifie le choix des cavaliers de certaines tribus spécialement chargées de la rentrée des impôts : le Maghzen accompagne à la guerre le gouverneur et ses lieutenants, et veille à l'exécution de tous leurs oi*dres. Il faudra de préférence charger de ce rôle les tribus qui en étaient investies sous les Turcs; car elles sont, en général, les plus belliqueuses et les plus fidèles ; on leur conservera une grande partie des privilèges dont elles jouissaient, et, en remplacement de ceux qu'on serait forcé de leur enlever, on allouera à chaque

cavalier une solde mensuelle de 15 francs» en exigeant qu'il soit toujours bien monté et bien armé.

C'est la manière la plus économique d'obtenir une augmentation de cavalerie qui nous sera très utile, mais qui ne pourra en aucune façon nous dispenser d'avoir une bonne cavalerie régulière. Ne nous faisons pas illusion à l'égard du concours des Arabes : ceux qui nous paraissent les plus dévoués ne viendront accrotlre nos forces qu'autant qu'ils nous verront forts et en mesure de nous passer d'eux et de châtier leurs infidélités. D'ailleurs, on ne peut disposer de ces auxiliaires en tous temps, à toute heure et pour des courses lointaines, comme nous le faisons de notre propre cavalerie. C'est en elle et dans notre solide infanterie que réside la base de notre puissance. En un mot, les auxiliaires peuvent ajouter à notre force; mais ils ne sauraient en constituer les principaux éléments.

Colonisation civile et colonisation militaire.

La colonisation, soit civile, soit militaire, est aussi un des grands moyens d'utiliser la conquête et un moyen secondaire de la consolider; on ne peut espérer de réduire graduellement l'armée que par l'établissement progressif d'une colonisation nombreuse et fortement constituée.

Grand nombre de personnes semblent disposées à donner la préférence à la colonisation civile, parce qu'elles redoutent le régime militaire; mais pour peu qu'elles veuillent y réfléchir, elles reconnaîtront bien vite que la colonisation civile, si elle est prévoyante, deviendra très mililaire, de même que la colonisation militaire deviendra inévitablement civile.

Ne serait-ce pas de la dernière imprudence que de négliger l'élément militaire dans la constitution des colons qui viendront s'implanter sur le sol d'un peuple si guerrier, si fanatique, si prompt h recourir aux armes ? Peut-on, en présence d'un tel danger, rester dans celte sécurité et cette apathie qui existent au centre de la France ? Le colon africain ne devra jamais laisser rouiller son fusil; il le tiendra toujours prêt à faire feu et s'en servira avec adresse; mais pour cela il est nécessaire que la milice soit très militairement constituée. Je n'entends pas, assurément enlever aux communes africaines le régime municipal, ni en ce qui touche leur administration intérieure, la

douceur de dos lois; mais je veux dans leur intérêt le plus cher, celui de leur conservation, que les milices soient disciplinées, obéissantes aux ordres des chefs militaires et suffisamment instruites pour combattre des Arabes. Je ne leur demande pas de faire l'exercice à la prussienne, encore moins d'exécuter toutes les manœuvres de l'ordonnance avec une régularité mathématique; mais il est indispensable qu'elles sachent faire, avec légèreté, un petit nombre de mouvements, bien charger leurs armes et tirer avec justesse ; qu'elles aient surtout l'intelligence du combat en tirailleurs et qu'elles soient constamment animées de cette confiance guerrière qui préviendra ou repoussera les tentatives des Arabes.

On voit que je ne suis pas exigeant sur le degré d'instruction militaire à donner aux milices ; et, cependant, pour obtenir le peu que je demande, il est nécessaire qu'elles restent toujours sous les ordres du commandant supérieur du cercle ou de ses lieutenants; cette disposition ne contrarieitiit en rien l'action du maire, et j'ajoute que les chefs militaires, d'après les instructions qui leur seraient données, entraveraient le moins possible les travaux d'industrie et de commerce des miliciens. Pour leur enseigner tout ce que je veux qu'ils sachent, il suffira de leur demander quelques heures des dimanches et des jours de fêtes ; peut-être aussi, dans les communes rurales, quelques journées entières de la saison morte pour les travaux agricoles ; leurs intérêts n'en souffriront point; mais dussent-ils éprouver parfois de légers froissements, qu'on n'oublie pas qu'il y va de l'existence même des colons. Les habitants de Paris et de plusieurs de nos villes savent bien sacrifier quelques jours dans l'année pour veiller au maintien de l'ordre public. Il y aura, pour les colons de l'Algérie une bien plus grande nécessité d'être toujours sur leurs gardes et prêts à tout événement.

Je ne fais donc aucune différence, quant au régime, entre la colonie militaire et la colonie civile. La première, je l'ai dit, aura bientôt des intérêts civils qui devront être régis comme ceux de la seconde. Mes colons militaires ne mériteraient pas ce double titre, s'ils ne se mariaient pas, s'ils ne commerçaient pas; et du moment qu'ils feront toutes ces choses-là, ils auront besoin d'administrateurs et de magistrats. Mais ils auront aussi leurs chefs militaires, à qui ils obéiront comme ils avaient coutume d'obéir au colonel de leur régiment. Si mes idées sur

la colonisation civile étaient adoptées, les colons militaires ne seraient, à la longue, ni plus ni moins militarisés que les colons ciyiis; car les vieux soldats seront remplacés par leurs enfants. Mais, au début, des hommes disciplinés, aguerris, plus robustes en général que le reste de la population, m'offriront bien plus de garanties de force que les colons civils. VoiU pourquoi e les placerais, de préférence, aux postes les plus avancés.

On voit que je n^exclus pas la colonisation civile, mais que je lui préfère la colonisation faite avec des soldats ayant passé quelques années sous les drapeaux.

On m'objectera peut-èti*e qu'il sera difficile d'en trouver, et que si le gouvernement se charge de les établir, ils coûteront fort cher. Je réponds qu'on en trouvera, si l'on veut faire une loi qui donne aux soldats des garanties suffisantes, et leur permette d'appliquer quelques années du service obligé, à se créer une propriété et une famille dont l'existence serait assurée. Quant à la dépense, je dirai que la colonisation laissée à ellemême ne s'établirait qu'avec des siècles, et qu'il ne nous est pas permis de l'attendre. Nous avons besoin, au contraire, de la faire marcher vite pour assurer la situation et nous mettre en mesure contre les dangers du dehors. Il est donc d'une politique prévoyante de l'entreprendre nous-mêmes; ce sera plus économique et surtout beaucoup plus sûr.

Les colonies militaires seraient une véritable force qui donnerait tout d'abord de puissants auxiliaires à l'armée et qui permettrait, au besoin, de la réduire un peu ; car elles pourraient, h la fois, fournir des soldats pour l'action en campagne et occuper certains points où nous sommes obligés de laisser des garnisons. A mon avis, nous aurions dû faire marcher l'é^ tabli^sement des colonies militaires de front avec la guerre; car alors, nous les aurions posées sur les points convenables, sans avoir à compter avec les Arabes : aujourd'hui, la paix ne nous permet plus de nous emparer de leur territoire, sans leur donner en échange d'autres terres ou sans les indemniser.

Je me borne à indiquer ici le rôle que les deux colonisations doivent jouer pour la consolidation de notre puissance ; je n'en* trerai pas dans les détails de leur constitution et de leur établissement; cela m'entraînerait trop loin.

Gouyernement militaire et Gouyemement ciyil.

Le système de gouvernemeat que Ton choisira pour rAlgérie, peut avoir une immense influence sur ses destinées, bepuis quelques années beaucoup de gens qui en jugent de loin, ont semblé pencher pour le gouvernement civil. Je vais examiner rapidement cette question, en me dépouillant de tout amourpropre de robe et surtout de tout intérêt personnel. Je n'ai pas la prétention de m'éterniser en Afrique; je me tiendrai pour très satisfait d'avoir eu le temps de mener à bonne fin l'œuvre militaire, et de pouvoir dire à mon pays ce qu'il me paraît devoir faire pour assurer et féconder sa conquête. Ce dernier objet étant le motif de ce mémoire, je dois examiner quelle est la forme de gouvernement qui convient le mieux au but que nous poursuivons.

S'il y avait en Afrique une population européenne de quatre à cinq cent mille individus, je concevrais, jusqu'à un certain point, ridée d'un gouvernement civil; mais dans la situation actuelle des choses, j'avoue que j'ai peine à comprendre comment une pareille idée a pu régner dans l'esprit de quelques hommes d'État et d'un grand nombre d'écrivains.

En admettant que l'on puisse donner le nom de colons à tous les Européens qui sont venus en Afrique et qui sont presque tous des marchands ou des artisans, nous n'en aurions pas encolle 40,000. Excepté à Alger, où il y a une très petite banlieue et quelques petites cultures, ils n'occupent que cinq villes de la côte : Oran, Mostaganem, Alger, Philippeville et Bone. L'armée est de 78,000 hommes. C'est elle qui combat, protège et travaille; elle seule a fait les routes et toutes les constructions importantes de l'Algérie ; elle est, je le répète, et sera longtemps encore, le seul agent sérieux des grands travaux à exécuter. Cette comparaison, entre la puissance, le nombre, Tutilité des troupes et la faiblesse numérique, le peu de consistance de la population actuelle, suffirait assurément pour faire pencher la balance du côté du gouvernement militaire; car il entre dans Tordre rationnel le plus vulgaire que l'accessoire ne peut pas dominer le principal. Comment imaginer que le commandant en chef de 75,000 hommes, qui fourniront à la fois la sécurité et le travail, puisse rester sous les ordras de

quelques municipalités de la côte? Ll 1 armée qui doit» en déposant le sac et le fusil, prendre la pioche et la pelle, le ferat-elle avec la même abnégation, le même dévouement, si elle n'est pas sous la direction suprême de Thomme dont elle reconnaît l'autorité et qui a su gagner, dans les combats, sa confiance ou son amour? Voyez ce qu'elle fait aujourd'hui : à peine rentrée d'une campagne des plus actives et des plus pénibles, la voilà attachée à trois grandes communications et à une foule d'autres travaux! Un gouvemeur civil n'aurait pas même osé le lui demander. Et pourtant, on le rêvait déjà, quand la question n'avait pas fait un pas. A cette époque, un de nos hommes d'État les plus marquants, m'ayant demandé ce que je pensais d'un gouverneur civil en Algérie, je lui répondis : • Si vous « trouvez dans les administrateurs de France l'homme qui con- <» vient à la chose générale d'Afrique, et vous avez peut-être « plus de chances de le renconti*er parmi vos milliers de lettrés « que dans le cadre restreint de l'état-major général de l'armée, « hâtez- vous de le prendre tf! mais qu'il ait au moins une « partie des qualités de Marins et de Sylla ; car, je vous en a préviens, si votre administrateur veut être quelque chose, il « prendra un sabre et montera à cheval. »

Eh bien! cet homme, il le faudra toujours en Algérie, ou du moins, il le faudra si longtemps qu'il est impossible de prévoir l'époque où vous pourrez avoir un gouvernement purement

J'ai fait voir que l'armée dépassait de beaucoup en nombre et en importance la population civile actuelle : il en serait encore de même quant à l'importance, avec un nombre double et triple de colons. Mais il y a une autre raison qui milite plus puissamment encore pour le gouvernement militaire : c'est le gouvernement des Arabes. Je vous l'ai dit déjà : vous les avez soumis par les armes, vous ne les maintiendrez dans la soumission que par les ai*mes. Croirez-vous, en effet, que ce peuple si fier, si belliqueux, si prompt à la révolte, qui ne connaît que le gouvernement militaire, dont les gouvernants sont à la fois administrateurs, guemers et marabouts ; croirez-vous qu'un tel peuple puisse être contenu et conduit par vos administrateurs et votre code administratif? Déjà la plupart des officiers de l'armée sont insuftisants pour cette tâche, car bien qu'ils aient les habitudes du commandement, ils sont eux-mêmes fortement

imprégnés de nos idées civiles^ de la douceur et de la lenteur de nos formes.

On a dit dans plusieurs écrits, oh a répété à la tribune, qu'une société ne se formerait en Afrique que si on lui donnait des garanties I Je suis de cet avis : mais quelles garanties ? Les premières de toutes sont la force et la sécurité; et Ton conviendra, je pense, que le gouvernement militaire est plus propre à les assurer que le gouvernement civil.

Hais le gouvernement militaire exclut-il donc, comme on parait le croire, les avantages de l'administration civile ? £mpêchera-t-il la commune d'avoir son maire, son conseil municipal, ses juges et tous les autres rouages de l'administration ? Il n'y a pas la moindre incompatibilité. La commune jouira de tout cela; mais, en présence des Arabes, la force, la décision, l'autorité militaire, lui sont bien autrement nécessaires que les libertés municipales.

Dira-t-on que le gouverneur militaire ne connaîtra pas les lois et les besoins civils aussi bien qu'un administrateur exercé? J'en conviens ; mais je réponds que le gouverneur civil n'entendra rien ou presque rien à l'organisation et à l'exercice de la force de l'armée et des milices ; qu'il sera tout à fait impropre au gouvernement des Arabes ; et que ce sont là cependant les premiers besoins d'une société qui s'impose chez un peuple guerrier, beaucoup plus nombreux que ne l'ont dit les statistiques publiées jusqu'à ce jour.

J'ajoute qu'il n'est pas indispensable qu'un gouverneur possède exactement le droit administratif. Il faut surtout qu'il ait du bon sens et de la fermeté. Il aura sous lui des administrateurs qui lui citeront et lui expliqueront les lois sur la matière en discussion, et il jugera. Nous n'avons pas la prétention d'avoir plus de bon sens que les hommes de l'ordre civil ; mais on admettra, je pense, que nous pouvons en avoir autant, et que nous avons plus qu'eux cette habitude de conduire et de discipliner les hommes, qui est indispensable pour gouverner les armées et les Arabes. Or, ce sera là pour bien longtemps la partie principale du gouvernement de l'Algérie.

La tyrannie militaire, le gouvernement du sabre, comme on l'appelle, n'est plus de notre époque; l'armée n'est pas restée étrangère aux idées de la nation dont elle émane et au milieu de laquelle elle vit sans cesse. Depuis que j'exerce le gouverne-

ment de l'Algérie, je vois paKoat les commandants militaires plus disposés à dépasser les bornes de la condescendance envers le civil qu'à rester en arrière.

Que les partisans de l'extension des garanties civiles cessent donc de s'alarmer du gouvernement militaire pour l'Algérie : il ne détruira aucun des avantages de la vie civile, mais il mettra à côté la force de l'organisation et de la discipline, sans laquelle nos colons resteraient dans une infériorité humiliante et dangereuse en face des Arabes.

On m'a dit souvent : c Mais un général gonvemeur voudra « trop militariser les colons ; il leur imposera des exercices, t des revues, des gardes, qui entraveront le travail et l'indusc trie. » Gomment peut-on supposer qu'nn homme doué de quelque bon sens ne comprendra pas les nécessités du travail? qu'un gouverneur, quel qu'il soit, ne cherchera pas à concilier le maintien de la discipline et de l'instruction militaire avec les intérêts des travailleurs?

Il exigera d'eux, sans doute, de l'obéissance dans l'accomplissement des légers devoirs qui leur seront imposés; mais j*ai déjà dit qu'il suffii*ait, pour donner aux miliciens le degré d'instruction nécessaire, de leur demander quelques heures des dimanches, des jours de fêtes et de la saison morte pour les travaux agricoles.

Je conviens qu'il serait plus agréable de n'avoir aucun devoir militaire à remplir: mais cela serait-il prudent? Cela est-il possible dans un pays comme l'Algérie? Ne faut-il pas savoir faire quelques sacrifices de temps pour assurer son existence, de même que nous faisons l'abandon de plusieurs de nos libertés civiles pour garantir les autres? N'oublions pas que les milices algériennes devront non seulement veiller à Tordre intérieur, mais encore se tenir prêtes à repousser le danger du dehors, qui sera longtemps suspendu sur la tête des populations européennes. Je le dis avec une entière conviction : il s'agit d'être ou de n'être pas. Qu'on choisisse I

Ressources du pays.

J'ai annoncé qu'une armée suffisamment forte pourrait être, en peu d'années, entretenue et soldée sur les revenus du pays;

qu'alors l'Algérie ne serait pour la France qu'une question de recrutement, et non plus de budget.

On comprendra qu'il m*est impossible de donner des preuves en chiffres de cette proposition. Je n'ai pu former ma conviction qu'en observant certains faits, dont j'ai tiré des déductions plutôt logiques que mathématiques. C'est de cette manière que je vais présenter quelques-uns des motifs qui me font croire que nous atteindrons le but.

Impôt arabe. — Richaasa de l'Algërie.

Commençons par supputer l'impAt qu'il me semble possible de retirer des Arabes.

Dans les courtes apparitions que je fis en Algérie, en i836 et 1837, je conçus une idée peu avantageuse de la fertilité du sol africain, tant vantée par Tantiquité. N*ayant parcouru qu'une faible partie de la province d'Oran, je pensais que les historiens avaient fait de Thyperbole, en disant que l'Afrique était le grenier de Rome. Mais depuis que j'ai pénétré le pays dans presque toutes les directions, mes convictions ont changé, et j'ai reconnu que l'Algérie produit déjà beaucoup de grains, une immense quantité de bétail, et qu'elle est susceptible d'en pro« duire encore bien davantage, et d y joindre plusieurs autres richesses telles que l'huile et la soie.

Nous avons traversé plusieurs fois, l'année dernière et cette année, les plaines de l'Hâbra, de l'Illil, de la Mina, du Chélif, d'Ëghris, le pays des Beni^Amer, celui des FliUas, grand nombre de vallées, et nous avons vu d'abondantes cultures en orge el en froment. Les montagnes, recouvertes, en général, d'une couche profonde d'excellente terre, ne sont pas moins riches que les plaines. Si les cultures y &ont moins étendues, plus morcelées, elles sont ordinairement plus belles. L'immensité des terrains ensemencés atteste l'existence d'une population beaucoup plus nombreuse qu'on ne le pensait; on en sera convaincu, si l'on veut considérer que les Arabes n'ont qu'un espace de temps ti*ès court pour les travaux agricoles; car ils ne peuvent donner le labour préparatoire qu'après les grandes pluies de novembre, et sont ensuite obligés d'attendre les intervalles de beau temps qui arrivent en janvier et février pour jeter la se* menée et la recouvrir. Et cependant, je le répète, ils cultivent

de vastes surfaces qui, sans avoir reçu de fumier, produisent communément, par hectare, 28 à 30 hectolitres en froment, et 40 à SO en orge.

Il y a donc une population déjà nombreuse et des produits qui excèdent de beaucoup les besoins de cette population. De là, évidemment, matière à impôt et à consommation.

L'impôt ordinaire et religieux est le dixième des grains et le vingtième du bétail. S'il était régulièrement perçu, et il le sera avec une bonne administration soutenue par la force active, je ne doute nullement qu'il ne produisit assex pour nourrir l'armée et pourvoir à une grande partie de son entretien.

J'en juge aussi par les dépenses énormes qu'a faites Abd-el- Kader pour soutenir la guerre. Non seulement il a créé et entretenu une armée de 12 à 15,000 hommes; mais encore il a acheté une immense quantité de chevaux et construit cinq petites forteresses, une fonderie de canons, deux fabriques de poudre, plusieurs ateliei*s d'armes. Il a, en outre, tiré de Tétranger beaucoup de fusils et de munitions, pour fournir à ses troupes régulières et aux tribus qu'il entraînait à la guerre. Et cependant tous les Arabes affirment qu'il possédait encore, lorsque sa puissance a été ruinée, un trésor assez considérable. Ajoutons que la manière dont il levait l'impôt est loin de ressembler à ce qui se passe chez nous. Tous les fonctionnaires publics se payaient de leurs propres mains sur cet impôt, et c'est tout au plus s'il en arrivait à l'émir une moitié bien nette. Les fonctionnaires ne se contentaient même pas de cette large part; ils pressuraient encore les populations de mille manières : ce qui est encore une autre preuve des ressources du pays.

Ferons-nous mieux, à cet égard, qu'Abd-el-Kader? Je ne me dissimule pas que la chose serait fort difficile, et que, dans tous les cas, c'est l'œuvre du temps; j'avouerai même que nous ferons probablement moins bien pendant bon nombre d'années; mais aussi nous avons beaucoup d'autres ressources qu'il n'avait pas, et que nous allons successivement examiner.

Du produit des coltores faites par l'armée.

L'année, dans les stations qui lui seront assignées, devra se livrer à la culture. Elle y est déjà bien préparée; car, malgré l'action militaire la plus active, elle a cultivé, sur un grand

nombre de points, non seulement des légumes pour son usage, mais encore des céréales et des plantes fourragères. Le régiment marchait, mais il laissait à la ferme ses principaux cultivateurs. Oran, Mostaganem, Mascara, Miliana, Médéah et quelques autres points ont présenté cette année des cultures assez importantes. Et cependant on débutait et Ton manquait d'une partie des éléments nécessaires. Il est donc permis de croire que l'armée, étant dans une situation plus calme, en général, pourra produire beaucoup; elle obtiendra la presque totalité des fourrages nécessaires à la consommation de ses chevaux et de ses mulets, et l'administration de la guerre n'aura à payer, pour les frais, que le quart au plus de la valeur de ces fourrages. En revanche, pour améliorer le sort des troupes, l'administration ne devra, ce me semble, exiger que le tiers des céréales, puisqu'elle aura les 3/4 de la valeur des fourrages. Ce tiers des céréales pourra donner à peu près le 1/4 de la nourriture en pain; et ces deux articles, fourrages et pain, seront déjà un grand allégement pour le Trésor.

J'ajoute que les troupes, en défrichant et cultivant, prépareront la colonisation, puisqu'on pourra livrer aux colons les terres qu'elles auront mises en rappoK. Ce sera là une grande économie, si l'on reconnaît avec moi que nous devons faire la colonisation, et non pas l'attendre. Attendre est tout ce qu'il y a de plus dispendieux; car vous attendez avec une grosse armée, vous ne fondez rien et vous restez longtemps à la merci de tous les dangers qui peuvent venir de l'Afrique et de l'Europe.

Impôts et reyenus actuels.

Les États n'ont guère, en général, de revenus qui leur soient propres : leur revenu, c'est l'impôt; dans un ordre normal, l'impôt doit être la portion prélevée chaque année sur les revenus des particuliers pour faire face aux besoins publics.

Au lendemain de la prise d'Alger, l'ancien gouvernement était tombé; son administration, ses registres, ses revenus, tout avait disparu avec lui.

C'est au milieu des événements les plus graves, du désordre qui suit les conquêtes, des incertitudes qui accompagnaient la nôtre, qu'il a fallu reconstituer une administration et fonder un revenu public.

Jusqu'en 1837, pous ne possédions que les villes d'Alger, Bone, Oran, Bougie et Moslagariem. Notre administration s'y établissait à grand'peine. Au dehors, les Arabes, oubliant leur première surprise, s'eicitaient mutuellement à la résistance. Dans la province d'Oran, la guerre se prolonge jusqu'en i837; Dans celle d'Alger, quoique un peu plus tranquilles, nous sommes dans un état qui n'est ni la paix ni la guerre; dans celle de Constantine, nous avons imprudemment attaqué Achmet-Bey dans son repaire : un premier échec exige de nouveaux efforts pour réparer ce malheur et reprendre quelque puissance. Constantine tombe enfin en notre pouvoir; la Galle et Guelma sont occupés militairement.

En 1838, la création de Philippeville est décidée; Milah^ Coleah et Blidah deviennent nos avant-postes.

En 1839, la guerre i*ecommence d'une extrémité à l'autre : la Mitidja est envahie, les établissements incendiés jusques aux portes d'Alger.

Gigelly, Cherchell, Sétif, Médéah, Milianah, Mascara et Tlemcep deviennent des postes militaires dans le cours de 1840, 1841 et 1842.

Au commencement de cette dernière année la guerre sévissait encore sur tous les points; mais elle avait été reportée au cœur du pays. Les Arabes, incessamment poursuivis, harassés par les émigrations, ruinés par l'incendie et les ghazzias, débusqués dans leurs retraites, se fatiguent de la résistance, refusent d'obéir aux chefs que l'émir leur a donnés, et viennent successivement se soumettre au gouveiiiement français.

La conquête du pays ne se borne plus à quelques murailles;

une ère nouvelle semble s'ouvrir devant nous Mais cette ère

date à peine d'hier t

La France, dans son impatience irréfléchie, ne calcule pas assez combien il est long et difficile d'obtenir les premiers résultats en tous genres. Notre vivacité d'imagination, notre esprit même» qui par sa sagacité devance l'avenir, nous })résentent les faits tels qu'ils pourront devenir, non tels qu'ils sont. On ne tient pas compte des difficultés immenses que présente un pays si différent du nôtre à tous égards, dont la véritable conquête n'est pas achevée, où il faut tout créer : gouvernement, législation, administration, matière imposable, commerce, agriculture, industrie, etc.

La France demande de la colonisation^ des revenus, des administrations bien organisées, sans songer que partout ces résultats, fruits du temps et de la méditation, ne peuvent guère s*obtenir dans le tumulte et le fracas des armes. A peine un germe a-t-il été semé, qu'elle demande s'il a poussé des rameaux, et qu'elle songe à retirer les moyens encore indispensables pour en protéger la végétation.

La situation précaire de la colonie restreinte aux murailles de quelques villes, l'absence complète d'industrie et de capitaux, la pénurie des premiers colons, la misère des indigènes, les né» cessités politiques et militaires qui dominent encore, par leur urgence, toutes les questions administratives et autres, prescrivaient impérieusement d'établir les impôts avec une extrême réserve.

Dans les villes primitivement occupées, quelques prescriptions mal assises, établies d'abord pour subvenir aux premiers besoins des habitants, formaient tout le revenu.

Elles portaient principalement sur les consommations et sur les professions industrielles : la majeure partie des recettes n'était due qu'aux consommations de l'armée ; les maisons domaniales non affectées à des services publics étaient louées à bas prix ou étaient inoccupées; l'administration était dans l'enfance; la comptabilité publique n'existait pas; les impôts ne pouvaient se percevoir dans chaque ville qu'après un certain temps d'occupation, lorsque les premiers faits militaires étaient accomplis et lorsqu'il devenait possible d'installer tant bien que mal les services civils.

C'est ainsi que le domaine, l'enregistrement, les douanes et les contributions diverses n'ont été étabUs à Bone et à Oran qu'en 1833; h Bougie et à Mostaganem qu'en 1885; à Blidah, Philippeville etCherchell, qu'en 1840 et 1841.

De même, la législation ne peut être régularisée que peu à peu : celle des douanes l'a été en 1835; celle de l'enregistrement en 1841 ; le régime financier et la comptabilité n'ont pu être fixés que par l'ordonnance rendue du 21 août 1839.

Enfin , dans l'intérêt de l'avenir, on a dû se montrer modéré dans les taxes, parce qu'il fallait créer la fortune particulière avant de lui demander de fournir une pai*t à l'acquittement des dépenses publiques. Les populations européennes de l'Algérie ne payent ni l'impôt foncier, ni l'impôt personnel, ni celui des

composée dft denréeg et effets qui^ potir la plupart, sont admis en franchise, ou exempts des taxes que paye le reste de la population. Ces objets entrent pour des quantités considérables dans le montant de quelques articles d'importation, mais ils n'ajoutent rien au chiffre des droits perçus.

Comme individus, il en est autrement ; il est évident que la consommation de 72,000 hommes, si restreinte qu'elle soit, quand sur ce nombre 68,000 environ reçoivent à peine quelques centimes par jour, doit entrer pour une partie notable dans la consommation générale; cependant, remarquons-le, ce nest pas l'armée qui paye le loyer des immeubles du domaine, les droits de greffe et d'enregistrement, les prestations pour la pèche du corail, les impôts arabes, et elle consomme fort peu de tissus de soie, de fil ou de coton, de meubles, verreries, cristaux, porcelaines, quincaillerie et mercerie. 40,000 Européens, 50,000 indigènes, Maures, Israélites ou Arabes, habitant nos villes; les tribus soumises qui font le commerce avec nous, doivent aussi compter pour quelque chose dans les consommations de tous genres.

Hais ce n'est là, nous le savons, qu'un côté de la question et le moins important : si les consommations ne se font pas directement par l'armée, c'est à cause de l'armée qu'elles ont lieu, en soi*te que le revenu actuel est dû à cette cause accidentelle, et que l'armée se retirant, les travaux, les industries, les échanges, les transports et les produits tomberaient en même temps, par le seul fait de son absence, et sans tenir compte de la protection qu'elle donne.

Ce fait mérite examen, et fournit k Tappui du système que nous défendons des considérations qui n'ont pas encore été signalées.

Le nord de l'Afrique ne pouvait être colonisé comme l'avaient été la plupart des autres points du globe ; il n'était pas, comme les Antilles, riche en produits spéciaux qui appellent les spéculateurs de tous les coins du monde; il n'offrait pas, comme les Indes, des produits manufacturés d'un éclat et d'une finesse inconnus; il ne pouvait se peupler, comme l'Amérique, avec des émigrants nombreux, emportant avec leur foi, leurs pénates et leurs capitaux; il n'offrait pas, comme le Pérou, l'attrait d*uQ monde nouvellement découvert et l'appât de mines d'une richesse fabuleuse : la terre y était féconde, mais mal cultivée;

le sol nu, difficile, accidenté et presque sans villes ; l'industrie était inconnue; la population pauvre, guerrière, intrépide, ignorante, et dans cet état de civilisation qui, laissant à l'homme toute sa sauvage indépendance, le rend plus insaisissable.

Ce vieux peuple arabe, séparé depuis si longtemps du reste du monde, cette antique terre ravie par la guerre à la civilisation, ne pouvaient lui être rendus que par une de ces grandes commotions dont la force et la durée bouleversent et changent radicalement Tétat des lieux, des hommes et des choses; il fallait à cette œuvre une grande et puissante nation, une année nombreuse et aguerrie, des richesses considérables.

Nous avons dit ailleurs comment la conservation de la conquête, ses résultats politiques, ses avantages commerciaux et agricoles, ne peuvent être assurés qu'à Taide des mêmes moyens ; il nous suffit ici d'établir comment la présence de l'armée a créé le premier travail, comment ce travail à son tour devient la source d'une richesse nouvelle, garantie de l'avenir.

Pour conserver TÂlgérie avec fruit, soit comme point politique et militaire, soit comme colonie, il fallait, après l'avoir conquise, la peupler et la cultiver. Or, les populations ne se déplacent qu'avec Tespoir d'une amélioration de bien-être qui était immédiatement impossible ; la culture ne s'effectue qu'avec de grands capitaux ; les capitaux ne se présentent que lorsque la sécurité est établie et les bénéfices assurés.

Il fallait donc, pour un temps, suppléer à l'absence des bras et des capitaux, ou plutôt, il fallait créer les uns et les autres par des moyens extraordinaires.

L'armée, une armée nombreuse, pouvait seule fournir ces moyens : heureux si dès l'origine on l'eût portée au chiffre actuel ; plus heureux encore si l'on comprend enfin la nécessité de la conserver I

Gomme force conquérante, l'armée, en soumettant le pays, établissait la domination politique; elle ouvrait ainsi à la civi*lisation, h l'intelligence et k l'activité européennes ce champ nouveau où elles allaient s'élancer; comme force protectrice, elle y faisait naître peu à peu la sécurité ; comme réunion de travailleurs, sous une direction unique, elle sillonnait le pays de ces routes, immenses bras qui l'enserrent et l'empêcheront de nous échapper; elle élevait des fortifications, des magasins, des hÀpitaux, des casernes ; elle distribuait les eaux par des

canaux, assainissait les plaines, défrichait et plantait les abords de ses camps, où des villes s'élèveront un jour; comme agglomération de consommateurs, elle appelait autour d'elle les premiers négociants, les premiers ouvriers, les premiers cultivateurs, et fournissait en quelque sorte une prime à la production et au commerce.

C*était donc un bien, sous le rapport colonial, que cette population militaire qui combattait et travaillait à la fois, pendant que les dépenses qu'elle faisait, ou qu'elle rendait nécessaires, commençaient à répandre le numéraire qui manquait au pays, et qui pouvait alimenter le travail des ouviûers, des négociants et des cultivateurs attirés autour d'elle par ses propres besoins.

Ceux-ci, s'augmentant en nombre, devenaient à leur tour consommateurs; ils multipliaient le travail et le nombre des bras; les ti*ansports et les échanges devenaient plus importants; les jardins commençaient à se cultiver; les objets grossiers, qui s'étaient d'aboi*d vendus, faisaient place à d'autres d'un usage plus commode; les nécessités de la vie pouvaient être satisfaites; les superfluités, qui nous sont devenues nécessaires, commençaient à se produire; et des savants, des députés, des magistrats, des voyageurs, venaient étudier l'Afrique et la faire connaître au monde; des familles aisées venaient l'habiter.

Ainsi, les premières richesses créées par l'armée ou à cause d'elle, n'ont pas tardé à en développer de nouvelles : elle a été le premier germe de la colonisation; elle en est, elle en sera encore la souche principale; mais ses rejetons transplantés n'ont pas tardé à prendre un développement qui leur est propre.

Ces quarante mille Européens, établis aujourd'hui en Algérie, et qui augmentent en nombre tous les jours, sont prêts à entreprendre la conquête commerciale du pays; cette foule de propriétés bâties, plantées ou cultivées ; ces essais de grandes cultures qui, bien qu'infructueux, malgré le courage et l'énergie de ceux qui les ont faites, n'en sont pas moins une préparation aux progrès de l'avenir; ces établissements industriels, ces grands travaux qui s'effectuent dans les intérêts civils et politiques; ces entreprises commerciales qui vont au loin, chez les Arabes, vendre nos produits et chercher des denrées pour la consommation et l'exportation ; ces capitaux déjà nombœux.

qui commencent à faire baisser l'intérêt de l'argent, forment aujourd'hui un élément nouveau de colonisation, composent la richesse publique actuelle, et créent insensiblement la matière imposable sur laquelle seront assis les revenus de l'avenir.

Supprimez ou diminuez Tarmée, uniquement comme consommateurs et travailleurs, et vous n'avez qu'une colonisation lente, difficile, onéreuse.

Mais d'un autre côté (c'est à nous soldats qu'il appartient de le reconnaître), l'armée, sous le rapport physique et moral, trouve une amélioration de bien-être dans son rapprochement avec la population civile, dans les travaux et Tintelligence commerciale de cette population.

La colonisation, c'est-à-dire, si Ton peut s'exprimer ainsi, le peuplement de l'Algérie et la mise en produit du sol, n est point une opération simple qui puisse s'accomplir par tel ou tel moyen exclusivement; c'est avant tout l'œuvre du temps, œuvre complexe qui naît, croît et se développe d'après des lois naturelles, et à laquelle, en Algérie, la force militaire, la politique, l'industrie privée et l'administration doivent concourir simultanément, dans un certain ordre et dans une certaine proportion.

Comme tous les concours sont nécessaires à la colonisation, aucune coopération ne peut lui être indifférente; dans une œuvre aussi grave et aussi difficile, il y a place pour tous les sei-vices et toutes les intelligences; soldat, négociant, ouvrier, fonctionnaire, tous sont utiles, tous apportent une pierre à l'édifice. L'obscur travailleur qui construit péniblement sa modeste demeure dans quelque coin isolé, l'industriel aventureux qui brave à la suite de l'armée les dangers et les fatigues pour réaliser un faible bénéfice, en vendant au soldat ce qu'un pays désert ne peut lui fournir, sont, à divers degrés, les agents actifs de la colonisation. Un fossé ouvert, une idée émise, un écu gagné, un légume produit, concourent peu à peu au résullat général.

Toute celte population, qu'elle se batte ou qu'elle travaille, qu'elle vende ou qu'elle achète, qu'elle négocie les intérêts politiques ou médite la législation, qu'elle porte l'uniforme, la blouse ou le frac, n'est-cepas elle qui transforme la Barbarie en colonie française; qui, peu à peu, y naturalise l'agriculture, le commerce et les arts do l'Europe, qui influent mystérieusement sur les indigonos par l'éclat de la conquête, le prestige de la

puissance ou la séduction des intérêts, et qui, à leur insu, les prépare insensiblement h recevoir la civilisation avant même que le nom puisse en être prononcé ? N'est-ce pas elle, enfin, qui consomme cette énorme quantité de produits, que nous ferons connaître tout à l'heure, et que fournissent à l'Algérie, pauvre encore, la France et les autres nations commerçantes ?

Donc, comme nous le disions plus haut, si vous réduisez l'armée, il n'y a plus de colonisation possible; si vous repoussez la population civile, vous éternisez une dépense immense presque improductive, et l'armée tombe dans la nostalgie et le découragement.

L'armée et la population civile sont également indispensables; elles s'appuient et se fortifient Tune par l'autre, elles se doivent un mutuel concours pour la gloire et l'intérêt de notre pays : tous doivent travailler à fonder la colonie, tous aussi doivent contribuer à la défendre.

Ces vérités, déjà rendues saillantes par tout ce qui précède, apparaîtront plus évidentes encore que les renseignements que nous avons à fournir sur la richesse mobilière et immobilière, comme sur les opérations commerciales qui donnent lieu au revenu actuel. Pour le moment, nous nous bornons à citer un seul fait à l'appui des considérations qui précèdent.

Pendant le cours de l'année 1841, il a été acquitté, parle trésorier-payeur, tant pour les dépenses de l'Étal que pour celles de la colonie, la somme de plus de G2 millions.

Si nous n'avions, en Afrique, ni commerce, ni revenu, la France aurait eu i\ envoyer la lolalito de celte somme; elle sr serait ainsi privée d'une partie notable de numéraire, et elle aurait supporté les frais de transport et la détérioration que subissent les espaces transportées.

Il a élé pourvu h ces dépenses au moyen :

lo Du produit des recettes encaissées 8,548,057 fr.

2» D'une somme versée par les négociants de l'Algérie au trésorier-payeur. en échange de traites sur Paris ou sur les receveurs généraux, de 44,278,300

Total... 52,827,047 fr.

D'un autre côté, ces 44 millions versés au payeur sont sortis de nouveau de ses caisses |)our payer l'arniée. les fonctionnaires.

les fournisseurs, et alimenter le travail, pendant que les traites acqnittables h 10 jours de vue, qui en représentent la valeur, allaient payer en France les marchandises nécessaires à la consommation de l'armée, de la population civile et des indig^nes.

De là, double opération, double circulation; et la circulation dos valeurs est h elle seule une richesse.

Ainsi sans Tarmée il n*y aumit pas ou de commerce; sans lo commerce, TÉlat aurait ou h envovcr tout le numéraire et h fournir directement tous les approvisionnements; il n'y aurait eu ni abondance en Afrique, ni circulation d'argent, ni les échanges, le transport et le travail qui en sont la conséquence, ni enfin les revenus dont nous allons donner la nomenclature.

Éléments et base des revenus actuels.

D'une lecture sèche et aride qui détourne ordinairement Tattontion, les statistiques financi^res sont cependant riches en faits qui doivent intéresser essenliellement les esprits méditatifs.

Toule commotion élçnd ou i*eslreint les affaires, et, leur importance se traduisant généralement en receltes, on lit dans les variations que subissent les produits, ou l'effet des mesures prises, ou l'état politique du pays. D'un autre côté, en suivant le mouvement ascendant et descendant des transactions, des mutations de la propriété, des consommations et des opérations commerciales, on découvre les faits qui intéressent le plus une société nouvelle, ses progrès, ses ressources, etjla direction à donner aux affaires.

Ainsi, d'après le tableau présenté plus haut, on voit que, par suite du succès de nos armes, les recettes de 1841, impôts et revenus, présentent un avantage sur3840 de 34 1/i o/©; sur 1839, de 66 2/3 ; sur 1838, de 66 3/4. En 1842, pendant les six premiers mois, l'augmentation sur 1841 est de 40 %, et cette augmentation s'accroîtra encore pendant la deuxième partie de l'année, si, comme tout l'annonce, la pacification s'étend et s'affermit.

Le tableau suivant, en nous donnant lo détail des recettes de 1841 par nature de produits, nous fournira des renseignements non moins intéressants sur la nature m«'»nie des ressoure^s (pie le pays peut offrir.

Recettes de 1841.

DroiU d'enregistrement 2!8,7ii,ai j

Droits de greffe 20,840,69 V 250,004,90

Amendes de cunlravcnlion 450,000 )

Doniaine.

r, l Locations 13,085,011

Dumamc ) .,^.^ ^^ ^^^j^, ^^ f 25,160,18

^^^^^^^\ rentes 11,475,17}

[Locations 71,559,94

Domaine \Hrix de ventes en

de U { rentes 108,558,88 V 181,142,06!

I Locations 50,871 ,4i Prix de ventes en • «^ ,.,,, fv«

r cat oo ) 03,l«>U,vtî rentes 0,4x»,<J3i ' ' Ventes mobilières.. 5,144,19; Domaine des rorporalions 214,665,01

Heeelles accessoires da Domaine,

Prix de ventes dvî mobiliers 563,097,09 j

Capitaux 24,277.92 (

Amendes et autorisations de i>o!i<r 62,233,80) 845,240,07

Perceptions diverses 41 ,318,09 1

Heceltes acridenlelles 154^30 L 17 }

Douane*,

Droits de (Importation 701.719,39 1 ... «.^^ .vi

douanes. I lixporlatiuii 9.fi60;76 j '>*j»»"5»» }l,240,5i7,4O

Droits de navigation 525,937,25

CsQnlrihvkiiont diverses.

Taxes imposées à (L'cence. 148,279,61)

l'exercice des pro- { [ 272,259.37 fessions industr.. (Patentes 123,979,76)

Patentes pour la pèche du corail. 114,609,60]

Produit do la vente des poudres à feu 14,705,381

Octroi jParraer «.093.867,87 1 jjg^^^ ,1, ,

colonial. (Parterre 36,875,55 J ' ' f

[à l'huile 8,47)

Marchés { au hié 12,868,38 V 27,767,62

(divers 14.890,77)

Droit d'abatage 68,293,60

Poids cl mesures 2,115,70

.1 reporter 4.549,663.67

Ileport 4,549,663,67

Hockor 250,834.61

Achour H,746,75

Conlribu - IContrib. ex.raor J. 77,055,02

tions /Amendes 15,440,13^ i ,005.344. 13\

arabes. J Ventes de bestiaux 17,756,57 '

Locations de terres i48,992,74 Contrib. en nature 48i, 918,31 Rentes accessoires 711,61

1/4 sur le produit

des amendes et f ) 1,077, 893, 27 Produits i confiscations... 76,25 f ^^ .xqq .. divers. "\ Poids publics. .. . 11,289,01^ /..ujH.ii Droits sanitains. 56,785,10 Droits de magasinage 3,236,27

Recettes accidentelles 450,00/

fieeeiles pour le compte de dioert.

Domaines 93,543,58) , ^

Douanes et conlr.bi.lio.is diverses 33.509,50 \ "'^'"'^•*'"M

Poslei,

Taxe (Service ordinaire 173,991,69 J .-^ «^^ «^

des lettres j Service rural 614,70 ( *">-«ï"o.'^«

Droit de 5 p. 100 sur les articles d'argent .

ddposps 10.020,77 f '«O-, 896, 26

Recettes acci lentells 12,10

Prodait des places sur les jia pichut; 116,257,00

Total des impôts et revenus 6.057,506,28

RefOHvreimnU directs du payeur.

Prodait de vente dVflets provenant de l'administration militaire 38.495,96

Saisies faites sur Tennemi 12.727,30]

Reliquats de comptes et débits des (•••injUi

blés 599, 104,40)2,801,624,21

Recouvrement-^ sur crt^ances du Trd?or 1 ,454,151

Indemnités de remplacement 6,015,00

Prix d^effets militaires dégradés ou p^^rJus. 2,028,138,58

Retenue de 2 p. 100 115,688,76

. Total général 8,859,130,49

Après le boire et le manger, le premier besoin du colon est le toit qui abrite sa famille et protège son repos. Ce serait donc à tort que Ton regarderait comme inutile à la colonisation les édifices de tous genres construits pendant les premières ann(*es.

Dans les circonstances les plus ordinaires, c'est la consommation des villes qui fait la richesse des campagnes; aussi,

voyons-nous que les abords mêmes des villes ne se cultivent qu'en raison directe du commerce et de la population dans rinlérieur de ces villes; c'est donc une œuvre de colonisation que la construction des maisons où l'on dispose des logements pour les Européens, des comptoirs pour leur négoce, des magasins pour leurs marchandises. Tous les édifices élevés pour assurer la défense du pays ou honorer la divinité, les voies ouvertes à la circulation, les places, les promenades transforment les cilés algériennes en cités françaises et les préparent à recevoir une population européenne dont la consommation fait cultiver les campagnes.

Comme nous l'avons fait observer, les capitaux ne pouvaient guère s'aventurer dans un pays dont l'avenir était incertain, pour se livrer sans garantie à des opérations hasardeuses; ils ne pouvaient de prime abord s'appliquer à la grande culture qui sans eux estcomplr^tement impossible, quand l'espace n'était pas libre et appartenait plus à l'ennemi qu'à nous mêmes, quand l'armée n'avait pas préparé les voies à cette grande culture, soit en assurant la sécurité, soit en exécutant les premiers travaux de routes, d'assainissement et de défrichement.

Cependant il fallait des capitaux; sans eux, pas de commerce, pas de travail, pas de colonisation : celle-ci s'étend ou se resserre avec eux : tout ce qui, à tort ou à raison, peut les inquiéter ou en retarder l'arrivée, la suspend ou la paralyse; tout ce qui les appelle et les multiplie, tout ce qui peut tendre à leur donner un placement avantageux, la facilite et la développe. Ainsi, toute discussion qui ébranlerait la confiance dans l'avenir ébranlerait cette société naissante; ainsi, toute réduction de l'armée aurait un effet moral aussi dangereux que l'effet matériel, elle serait plus fatale à la colonisation que la guerre ellemême, et compromettrait, en la reculant, tous les résultats que la France réclame avec tant d'impatience.

Les premières constructions furent effectuées par des maçons qui y mettaient leurs salaires journaliers et le capital de leur travail et de leur industrie. Ces immeubles réparés se louaient avantageusement à la population attirée par les besoins de l'armée; avec ces bénéfices, d'autres construtlîoris plus importantes s'effectuaient, donnant de nouveaux bénéfices qui s'employaient de la même manière. Puis, les besoins grandissant, les constructions se multipliaient sur les terrains vendus par le

domaine; elles fournissaient un gage aux capitalistes qui commençaient à prêter des fonds; ainsi, de proche en proche, le travail appelant l'industrie, l'industrie créant la richesse mobilière, on voyait s'augmenter simultanément les revenus du Trésor pour le présent, la matière imposable pour l'avenir, et les capitaux qui donnent à tout la vie et le mouvement.

Ces faits nous allons les lire dans les chiffres eux-mêmes, et nous pourrons apprécier l'importance de la richesse actuelle, d'après des documents authentiques, pour en déduire plus loin les avantages que Tavenir nous réserve, si Tarmée n'éprouve pas une réduction aussi inopportune que fatale à tous les intérêts.

Produit de renregistrement.

Les di*oits d'enregistrement s'étaient élevés en 1831 à la modique somme de 12,331 fr. perçus à Alger; à mesure que des bureaux sont établis dans les autres localités, ces droits augmentent; ils parviennent en 1832 à 96,854, montent en 1839 à 243,025, retombent l'année suivante à 219,572 par l'effet de la guerre, et s'élèvent en 1841 jusqu'à 274,460 fr., par suite de nos succès, qui raniment les espérances et donnent une activité nouvelle aux transactions.

Maiations de propriétés.

Sur ce chiffre, la somme de 145,772 fr., plus de 53 p. 100 provient des mutations de propriétés, dont les droits sont la moitié seulement de ceux perçus en France.

Les ventes s'effectuent, soit en rentes, soit en capitaux.

Il 8*est vendu en capitaux, en rentes.

En i83i 336 propriétés pour 251 ,138 fr. 93,967

En 1840.... 1039 — 1,492,30S 445,798

En 1841.... 1243 — 2,968,056 216,096

Les ventes en capitaux augmentent, parce que la confiance s'établit.

Le total deâ ventes depuis l'origine s'élève à :

Capitaux. Rentes,

9,439 propriétés urbaines et rurales pour 13,216,299 2,379,281

En capitalisant les rentes ix 10 p. 100, taux légal, on trouvf* pour prix de vente un total de 37,013,512 francs.

Il est, sans doute, des immeubles qui ont été revendus plusieurs fois; mais chaque fois ils donnent un bénéfice au vendeor, et prouvent ainsi l'augmentation des affaires et les progrès de la confiance.

Des bureaux ne sont pas encore élablis partout; ceux de Philippeville, de Blidah et deCherchell, créés récemment, n'ont pas encore transmis le relevé des actes de mutation soumis à l'enregistrement. Enfin, personne ne l'ignore, les actes présentent rarement le prix effectif des renies; les résultats ci-dessus sont donc inférieurs h la réalité; ils présentent cependant en 1841 des ventes de propriétés pour cinq millions, dont près de it-^is ont été payés en capitaux; ce qui exclut l'idée de l'agiotige.

Transactions.

Avant de passer à un autre article, il est utile de faire connaître le montant des sommes stipulées dans les autres actes principaux soumis à l'enregistrement, parce que leur évaluation dénote dans les affaires une importance qu'il serait diflicile de croire, si ces relevés n'élaient authentiques et plutôt au-dessous qu'au-dessus de la vérité.

En 1841 le montant des sommes stipulées dans les ventes â

été dans les ventes mobilières de 186,208 fr.

Les obligations, de 3,195, 308

Les transports ou cesoions, de 1,258,749

Les quittances, de 2,664,673

Ces sommes sont environ de 33 p. 100 plus élevées qu'en

Créances hypolhéi*aires.

Nous avons expliqué comment les constructions effectuées dans les villes et sur le territoire qui les environne étaient un commencement de civilisation. Nous avons dit ensuite comment en fournissant un gage aux bailleurs de fonds, les constructions avaient fait arriver les premiers capitaux qui donnent le mouvement aux affaires : nous allons, parles faits, démontrer l'exactitude de cette assertion.

Los conservalions d'hypothèques ne furent créées à Alger et ri Oran qu'en 1832, h Bône qu'en 1834, à Philippeville qu'en 1840, et les états de ce bureau nous manquent.

En nous tenant aux seuls bureaux d'Alger, Bone et Oran, nous voyons que depuis 1832, il a été pris sur la propriété 5,420 inscriptions hypothécaires pour 31 ,670,568 fr.

On peut évaluer à 1/7 environ les inscriptions judiciaires ou d'office, soit 4,500,000

Il reste 27,170,568

Représentant le montant des recettes qui s'acquittent annuellement, les sommes empruntées et celles qui n'ont pas encore été payées.

Partout ailleurs cette charge grevant la propriété serait un symptôme défavorable; en Afrique, elle dénote seulement que le travail a précédé les capitaux, que la faculté d'emprunter sur les immeubles a favorisé les constructions et que les constructtions, à mesure qu'elles se sont élevées, ont valu à la Colonie un crédit égal au montant de la somme ci-dessus indiquée.

L'augmentation d'aisance qui en est résultée a été telle que, pendant la même période, la propriété s'est libérée, sur ces bénéfices, de dix millions, ou 33 p. 100, de dettes contractées pour la créer.

Si maintenant on veut songer que la propriété, telle qu'elle existe aujourd'hui, représente la valeur d'acquisition, celle des réparations, constructions, plantations et cultures qu'elle a nécessitées, l'intérêt de ces sommes, les bénéfices légitimes du propriétaire, et 21 millions d'hypothèques dont elle est encore grevée, on comprendra que les intérêts privés engagés en Afrique sont déjà nombreux et importants, qu'ils annoncent un commencement de colonisation et méritent d'être pris en considération.

Richesse immobilière de l'Etat. — Location et aliénation des immeubles.

I.a richesse immobilière appartenant à l'État n'est pas et ne peut pas être complètement connue; tout ce qui est connu ne peut pas être mis en valeur, et la partie mise en valeur ne peut avoir atteint toute celle qu'elle aura un jour.

La raison en est simple : dans les villes anciennement occu-

péeSy le casernement détient encore un assez grand nombre dUmmeubles, et notre action ne s'étendait guère que sur un territoire extrêmement restreint; dans les autres, l'occupation est trop récente pour que le domaine y soit constaté; dans toutes, les immeubles ne prennent de valeur que successivement^ à mesure que la sécurité s'établit, que le casernement et les alignements sont fixés, que la population civile arrive, que les affaires commerciales prennent de l'extension.

C'est en raison de ces diverses causes que le produit des locations et aliénations du domaine qui était en 183â de 99,000 fr. est parvenu en 1838 à 198,000; en 1839 à 211,000 fr.; en 1840 à 219,000, et s'est éleVé subitement, en 1841, à 293,000, par suite de l'augmentation de population que les progrès politiques ont amenée.

Géi'é par le domaine, soumis comme lui à des chances variables, et plus que lui enchaîné dans des conditions spéciales trop longues à développer, le revenu des établissements improprement appelés corporations s'est élevé la même année à plus de deux cent mille francs; ces produits ont encore une affectation spéciale, mais qui devra cesser avant peu, quand les mesures prises auront pu êti»e tomplétées.

Dans ce revenu général de près de 500,000 fr. de rentes figure le prix des aliénations des propriétés urbaines ou rurales : elles méritent dfe fixer tin moment l'attention.

On comprend que, comme nous l'avons laissé entrevoir plus haut, Ife nombre et l'importante des ventes de propriétés faites par le domaine doivent s'accroître en proportion directe avec la sécurité, l'ordre, la pôpulltion, lé commerce; Il y aurait donc quelque intérêt à en suivre le mouvemetit progressif; mais cet exposé nous entraînerait trop loin, nouâ nous bornons aux résultats généraux.

Depuis 1832 jusqu'au 31 décembre 1841, il a été aliéné :

4b5 propriétés urbaines d'une superficie de 40,742 mot. 74 c., pou^ 197,740 fr. de rentes.

197 propriétés rurales de 411 hect.

B9ar. 24 c., pour 42,044 —

Total des rentes annuelles 239,784 —

Ces aliénations coiitinuent et s'élèvent, à la fin de juin 1842,

y compris les anciennes rentes dues à titre d'ana, à un revenu

annuel de plus de trois cent mille francs.

Pendant le cours de 1841, il a été vendu 151 propriétés. On peut voir par les résultats de cette année raccroissement de valeur que les aliénations donnent aux immeubles.

Ces 151 propriétés rapportaient en location 8,835 fr. 16 Elles ont été vendues en rentes 42,580 »

Différence en plus 83, 744 84

Le domaine n'a plus d'autre charge que celle de la perception, et le revenu a été quadruplé; de plus, les immeubles sont entrés dans la circulation; ils seront réparés, reconstruits, agrandis, et fourniront aux ouvriers du travail^ à la population des logements plus commodes, au trésor des droits de mutation et plus tard des impôts fonciers.

Le prix moyen du mètre carré des propriétés urbaines a peu varié depuis 1838; il tend même à descendre, parce que les ventes se multiplient; mais la progression du prix de vente des propriétés rurales, par hectare, mérite d'être remarquée, parce qu'elle démontre que la population commence à s'étendre dans les campagnes.

Le prix moyen par hectare, qui était avant 1840 de fr. 73 c, a été en 1840 de fr. 90 c; il s'est élevé en 1841 à 3 fr. 40 c.

Quelques écrivains ont blâmé ces ventes, et pensent que le gouvernement aurait plus d'avantages à donner les immeubles gratuitement, ou du moins à les vendre à bas prix.

Un économiste célèbre ne partage pas cet avis :

« La colonisation, dit M. Blanqui, doit être libre et volon- « taire; tout colon doit payer la terre qu'il veut occuper, et jusci tifler des ressources qu'il possède pour la cultiver jusqu'à ce « Qu'elle le nourrisse. »

Nous croyons, nous, qu'il ne peut y avoir en pareille matière aucun principe absolu.

Là où il n'existe pas encore de population, où il importe d'en appeler, non seulement il faut donner la terre, mais il faut en quelque sorte payer ceux qui les premiers consentent à s'y placer; il faut leur bâtir dès maisons, pourvoir momentanément à leur existence, et faire les rudes et difficiles travaux du premier défrichement, auxquels des colons ne suffiraient pas individuellement, alors même qu'ils seraient riches.

Mais là au contraire où la population se porte naturellement en raison des avantages qu'elle y trouve, il ne faut plus donner;

il faut vendre, soit de gré h gré, quand Tacquéreur a un inlért^l spécial qu'un autre ne peut avoir, soit aux enchères, quand nul n'a un droit particulier pour être préféré. Quel est le colon le plus utile? Celui qui a le plus d'habileté et de capitaux à employer. L'habileté, on ne peut la mesurer que d'après des projets émis qui ont toujours été traités favorablement quand iî y a eu lieu; sauf cette exception, il y a vente aux enchères, et ce mode a pour but de donner la propriété au plus riche au Heu de la donner au plus protégé.

A peu d'exceptions près, ce que le gouvernement donne est négligé; ce qu'il vend est utilement exploité, et les propriétés, dont on trouve le prix si élevé, sont souvent revendues avec bénéfice quelques moments après la vente aux enchères faîte par le domaine.

Revenons aux aliénations telles qu'elles ont été faites. Si l'on considère que les immeubles vendus ne se composent guère encore que de terrains à bâiir, ou de maisons en ruine à reconstruire sur de nouveaux alignements; si l'on se rappelle cette multitude de grandes et belles maisons qui s'élèvent de toutes parts et dont bon nombre ont coûté plusieurs cent:iines de mille francs, on admettra qu'on peut évaluer à 8 ou 10 mille francs, terme moyen, les dépenses faites pour chaque propriété vendue : il en résulte que les 662 immeubles aliénés ont donné du travail pour cinq à sept millions.

Prodails accessoires du domaine.

Une recette de plus de huit cent mille francs figure au tableau général des revenus sous le titre de produits accessoii*es du domaine : ce produit important n'est que purement accidentel; il i s'élèvera ou diminuera comme les autres, et par l'influence des mêmes causes; mais il n'exige, par sa nature, aucun dévelop* pement spécial qui mérite d'être consigné ici.

Commerce et Navigation. ^

Nous avons établi comment le commerce avait pris naissance par la présence de l'armée; comment, après avoir grandi sous sa protection, il avait étendu le cercle de ses opérations, avait pris plus do force et était devenu, ou du moins pouvait devenir.

un auxiliaire puissaut de la politique, pourvu, d'une part, qu'il laisse affermir la domination; de Tautre, qu'on lui conserve l'appui de l'armée, sans laquelle tout périrait à la fois.

11 nous reste k faire connaître les résultats matériels du commerce, tels qu*ils se produisent sous l'empire d'une législation également éloignée des vieilles idées prohibitives et des systèmes qui sacrifient des intérêts à des principes absolus.

Revenus généraux des douanes.

Avec des tarifs considérablement réduits comparés k ceux de la métropole, avec une législation qui, sur un (otal de 66 millions de marchandises importées en Algérie pendant Tannée 1841, on a laissé entrer 55 en franchise, la douane a versé au Trésor, depuis 183i jusqu'au l«r juillet 1842, la somme de 10,389,987 fr. 98 c.

Le revenu de la première année a éto (h\ . . 324,447 fr.

Celui de 1841 s'est élevé à 1,241,229

Celui de 1S42 promet des augmentations sensibles; celui des six premiers mois monte déjà II 798,545

ImporlatioDS et exportations. (Commerce général).

Depuis 1831 jusqu'à la fin de 1841 l'Algé-

»rie a reçu de toutes les nations pour 296,417,556

de marchandises déclarées en douane.

Elle en a expédié à toutes destinations pour 32,288,679

Les importations générales de 1841 présentent sur celles de l'année antérieure une augmentation de plus de 9 millions, et s'élèvent, par province, savoir :

Province d'Alger 37,721 ,228 fr.

— d'Oran 15,241 ,097

— de Constantine 13,943,462

Tolal général 66,905,784 fr.

Dans cette somme ne sont pas compris 7 millions d'objets divers expédiés des magasins du gouvernement aux corps de l'armée.

Pendant cette même année les exportations se sont éleTées à 4,302,210 dont la moitié environ à destination de la France.

Sur ce chiffre, Alger a expédié pour I ,i 21^238 fr.

Oran et Mers^lKébir 1J9!,033

Bône ' 1,393,568

PhilippeviUe 536,257

Le reste a été expédié par les autres ports.

Les états de douanes n'ont fourni qu'à dater de 1835 les renseignements nécessaires pour faire apprécier les opérations commerciales de la France.

Depuis cette époque elle a expédié en Algérie les 3/3 de tout ce qui est consommé, savoir :

En marchandises du crû du pays 110,307.3i3fr.

— prises dans les entrepôts. 43,419,557

Total 153,806.870

La guerre, pendant les années 1840 et 1841, avait eu pour résultat d'élever considérablement le prix des denrées de première nécessité que les Arabes ou les colons nous foumissaienl pendant la paix : cette élévation subite du prix a motivé un«.* exemption de droits sur les produits de l'étranger, et il en est résulté une modification dans la balance du commerce pendant ces deux dernières années.

D'après ia moyenne de 1835 à 1838, la part de la Franco dans les importations du commerce spécial avait été, à celle de' l'étranger, dans la proportion de 60 p. 100; en 1839, elle s'était élevée à 67 p. 100; en 1840 et 1841 , elle a été seulement de 58 et 54 p. 100.

La paix et la suppression des franchises nous rendront tou» nos avantages. Jusqu'en 1835, le commerce de l'étranger remportait sur celui de la France.

Commerce étranger.

En faisant disparaître la piraterie qui désolait la Méditerranée, en rendant l'Algérie au monde civilisé, la France a ouvert celle partie du globe au commerce de toutes les nations, et ajouté ainsi un intérêt do plus h tous ceux qui tendent h maintenir la paix universelle.

Le tableau ci-après fait connaître la valeur des importations de toutes les puissances en 1840 et 1841 :

Hécapitttlation des impartatioiM par pqisaanca.

(Comm^, .pépiai.)

"-•■■ISS.'aS;:-:'-::-:- ■■

5!i.îOI

ExporlatioDS du erO da psye.

Par une circonstance heureuse qui peut-Mre n'a pas été encore assez remarquée, l'Algérie aui'a longtemps à demander les objets manufacturés que produit la France, tandis qu'elle pourra lui fournir en abondance les mati^i-es premières nécessaires à l'industrie de la métropole.

Mais, on le conçoit, les temps de lutte et de guerre ne sont favorables ni au commerce, ni îi l'agriculture; av^nt que le colopi puisse demander au sol l'huile, la sf)ie, le tabac, le coton, le liège, etc.; avant que l'Arabe puisse nous apporter des huiles plus communes, des peaux, des grains, des bestiaux, du

kermès, des cires, des laines et les autres produits de rintérieur de TAfrique, il faut que la domination soit conquise par la force et maintenue par la politique; il faut que l'une et l'autre concourent, pendant plusieurs années, h imposer la paix et à assurer la sécurité des routes.

Nos exportations en objets du crû du pays sont donc nécessairement loin de Timportance qu'elles pourront avoir un jour; en 1841, elles ont, malgré les mesures accidentelles qu'il a fallu prendre, présenté une augmentation de 190,000 francs sur 1840 et se sont élevées à 2,431,307, parmi lesquels les peaux brute> figurent pour 1,218,192, les laines pour 130,564. les cii-es pour 47,000, le corail pour 852,728, les sangsues pour 54,000, leè os et cornes de bétail pour 52,000, les tabacs en feuilles pour 6,492, les huiles pour 9,405, les animaux de collection iK)ur 7,970, les écorces à tan pour 12,068.

Depuis que les opérations militaires ont amené la soumission des Arabes, les laines et les huiles reviennent sur nos marchés, et tout fiiit espérer que les expoi'tations du crû du pays atteindront bientôt, pour le dépasser ensuite, le chiflfre de Tannée 1839 qui fut la plus favorable, en raison de la paix troublée seulement k la fin de cette année.

Cabolage.

Le commerce de cabotage sur nos côtes a pris une activité remarquable; il a porté sur plus de 14 millions à Timportation et autant à l'exportation. Les mouvements de l'armée entrent pour beaucoup assurément dans ces opérations ; mais h mesure que la domination s'étend dans Tintérieur, la population et les échanges augmentent, et la soumission des Arabes sur le lit* toral donnera une importance nouvelle à chacun de nos port^. qui deviendront les centres d'approvisionnement des tribus environnantes.

Ce commerce donne une occupation intéressante aux bâtiments que nous essayons de fixer sur nos côtes, et formera des marins avec les enfants de ces hardis pirates qui infestaient la mer avant que le pavillon français eût été arboré sur les murs d'Alger.

Commerce par mer avec les Arabes.

En 1838, les Arabes nous avaient apporté, par mer, pour 1,295,367 fr. de marchandises; ils nous en avaient acheté pour 465,000 fr. La politique a dû interdire le commerce aux tribus non soumises; cet état de choses va changer, et leurs importations, qui ont été seulement de 124,000 fr. en 1841; leurs exportations, qui se sont réduites la même année à 107,000 fr., prendront un développement nouveau; mais il ne faut rien précipiter, et les avantages du commerce ne doivent être accordés qu'à ceux des Arabes qui reconnaissent la domination de la France.

Navigation.

L'un des avantages les plus certains que la France puisse trouver dans la possession de l'Algérie, c'est une occupation pour sa marine; cet avantage, nous ne l'avons pas recueilli aussi complet que possible, parce que, dans l'intérêt des opérations militaires, on a cru devoir, en 1837, appeler les bâtiments étrangers à faire les transports entre la France et l'Algérie : cette faveur a cessé depuis le mois de mars 1842; nos bâtiments sont rentrés en possession de leur privilège et nous commençons h en recueillir les fruits.

Toutes les nations maritimes ont d'ailleurs profité avec nous des mouvements que la conquête et la colonisation du nord de l'AFrique nécessitent tous les jours.

En 1831, 338 navires seulement abordaient nos côtes; en 1841 il en est entré dans nos ports 6,119 jaugeant 464,938 tonneaux et montés par 47,324 marins. Les navires étrangers ont versé au Trésor un droit de 525,937 fr.

Dans ce mouvement général, la part de la France était de 30 p. 100, celle des bâtiments algériens de 16 p. 100, celle de l'Angleterre de 3 p. 100; la Sardaigne, la Toscane, les Deux- Siciles, y contribuaient chacune pour 7 à 8 p. 100; les Espagnols pour 15 p. 100; les autres marins de la mer du Nord, de la Baltique, de l'Adriatique et de la Mer Noire en profitaient dans une proportion plus ou moins forte, mais de beaucoup plus inférieure à celles qui précèdent.

La France avait expédié en 1831, pour l'Algérie, 123 navires en 1841 il en est arrivé 1,846 jaugeant 153,338 tonneaux.

Les bâtiments algériens, c'est-à-dire appartenant ou aui indigènes ou aux Européens fixés en Algérie, étaient de 201 en 183^; en 1841 ils ont été au nombre de 1,021 jaugeant 17,981 tonneaux.

215 navires étrangers avaient abordé nos côtes en 1831; il en est entré en 1841 3/225 jaugeant 293,619 lonneaux.

Sur les 64,894,291 fr. de marchandises importées (commerce spécial), la marine française en a transporté pour 26,031 ,870 fr.

La marine étrangère pour 38,842,421

Total ÉGAL.... 64,894,391 fr.

Les bâtiments à vapeur du commerce, qui font depuis peu les transports entre Marseille et Alger, ont, en 1841, importé en Algérie pour près d'un million de marchandises.

Tout est en mouvement; le commerce de l'Algérie, déjà intéressant pour la France et pour le reste de l'Europe, grandira bientôt parla pacification appuyée sur la force, Téquilé et la politique, et nous trouverons dans cette possession des compensations indirectes, mais importantes, des sacrifices qu'elle aura coûtés.

Proclnits des contributions diverses.

Pèche du corail.

La pèche du corail a perdu son intérêt industriel pour la France, et il faut renoncer aussi à y trouver une école pour notre marine, qui, malgré les franchises dont elle jouit^ ne so livre pas à cette poche trop peu productive. Ce n'est plus qu'une branche de i*evenus, et le revenu a diminué de plus de 50 p. 100 depuis 1838; la question, en changeant de face, n'a pas cependant perdu son intérêt, et nous devons essayer d'en faire un moyen de colonisation.

102 pécheurs, pour la plupart Napolitains et Toscans, ont fré* quenté nos côtes en 1841 ; ils ont obtenu pour 881,000 fr. environ de corail, et ont donné au Trésor un revenu de 114.609 fr., un peu supérieur à celui de 1840.

' Patentes.

La législation sur les patentes, adoptée en 1832, est à changer complètement; les assujettis échappent à la perception du droit ;

néanmoins, tel est le progrès général, que le nombre des patentables se monte à 4,013, dont 2,035 Européens, 1,Ï28 Israélites et 730 musulmans. L'augmentation en 1841 sur 1840 est de 579 redevables et de 18,436 fr. Le produit total a été de 123,979 fr.

Les produits de Constantine et de Blidah ne figurent pas dans ce relevé.

Licences des débitants de boissons.

La consommation des boissons n'est pas à considérer seulement comme branche de revenu en Algérie; elle importe surtout à la France, dont les vignobles trouvent dans la colonie un débouché qui, en 1841, a absorbé pour plus de 9 millions de vins, alcool et liqueurs.

Les débitants, au nombre de 678 en 1840, ont versé au Trésor 117,812 fr. — 8 4 en 1841, — 148,279

Ce nombre est susceptible de s accroître, et le produit s'élèverait en conséquence; mais si l'usage des boissons fermentées est salutaire dans les pays chauds, l'abus en est plus pernicieux qu'ailleurs. On a sacrifié une partie des revenus à Tespoir de diminuer les excès; mais il y a lieu de craindre que les précautions prises n'atteignent pas assez bien le but désiré, et la perte de produit serait alors sans compensation suffisante. L'expérience nous éclairera.

Octroi colonial.

Les droits d'octroi colonial qui frappent certaines marchandises à leur entrée par mer ont donné un produit de 1,193,867 fr. Ce droit peut être utilement modifié dans ses bases pour le mettre en harmonie complète avec le système de douane : il éprouvera par Ih quelque diminution, mais n'en formera pas moins une partie notable du revenu destiné à s'accroître à mesure que la population civile augmentera.

Marchés et abattoirs.

Les marché^ et abattoirs, dont 1 importance a dû diminuer pendant la guerre, tant en raison du prix excessif des bestiaux

que de la rareté des arrivages en grains, huiles et autres denrées produites par les Arabes, ont néanmoins donné en 1840 un produit de 96,000 fr. ; ce revenu est au nombre de ceux qui doivent inévitablement augmenter par suite de la pacification.

Contribations arabes.

Seule entre les trois provinces, celle de Constantine a commencé à donner des produits exclusivement perçus sur les Arabes; ces impAtsJoints au revenu des propriétés domaniales, qui sont encore soumises à une administration exceptionnelle, se sont élevés en 1841 à 1,005,344 fr. 13 c. acquittés tant en numéraire qu'en nature.

Produits des postes. — Recouvrements directs do payeur.

Les autres produits, tels que les revenus des postes et des paquebots, qui s'élèvent à plus de 300,000 fr., et les recouvrements accidentels du payeur, montant à 2,800,000 fr., ont une importance numérique; ils sont ici peu intéressants, les uns variant avec les circonstances indépendantes du mouvement des affaires, les autres, au contraire, devant inévitablement grandir ave^ elles.

Tels sont les éléments de la richesse publique qui se crée peu h peu en Algérie, telles sont les sources où nous avons puisé, en 1841, un revenu de 8,859,130, fr., qui dépassera 10 millions en 1842, et qui est susceptible de s'accrottre rapidement, ainsi que nous allons chercher à le démontrer.

Éléments et bases des revenus probables de ravenir.

Nous n'avons pas à rechercher quel sera le chiffre des revenus de l'avenir : ces calculs hypothétiques ne prouveraient rien ; ce que nous avons à examiner, c*est la nature et en quelque sorte la possibilité de ces revenus. Dans ce but, nous avons besoin d'examiner quel est le champ où nous pourrons les recueillir, quels sont, et les chances qui nous sont offertes, et les efforts que nous avons à développer pour parvenir au résultat.

Certes, à notre avis, la France avait immensément à faire chez elle-m^me avant de^songer h conquérir l'Afrique. Elle avait

bien des motifs pour réserver ses armées et ses trésors, et bien des moyens de les employer plus avantageusement. Mais la question n'est plus là; TAfrique est conquise, et il faut que la France, pour sa gloii^e et ses intérêts, sache tirer parti de sa ronquête. Cet événement est aujourd'hui consommé, et peutôtre aura-t-il dans l'histoire un rôle plus grand que celui qui parait lui être assigné en ce moment.

Il y a trente ans, celte conquête aurait mis r£urope en feu ; elle excite à peine aujourd'hui des combats de gazette. Le monde comprend que la colonisation de l'Âlg^^rie n'intéresse pas la France seule, mais aussi l'Europe tout entière; il y voit une conquête de la civilisation sur la barbarie, et un champ nouveau ouvert à Tactivité de toutes les nations, au profit des arts, des sciences, du commerce et de Tindustrie, qui commandent la paix.

Dès les premiers temps historiques, le nord de l'Afrique a été mêlé au mouvement européen. Ce fut une anomalie étrange que cette longue existence de peuplades bar baresques imposant, à Taide de quelques misérables corsaires, la honte d'une contribution aux peuples qui voulaient commercer dans la Méditerranée, et Tesclavage aux chrétiens qui tombaient entre leurs mains. Les rivalités des nations européennes expliquent seules ce phénomène; aucune d'elles ne pouvant exploiter, par ses propres forces, le soleil et la fécondité de cetie terre qui avait nourri ritalie, toutes aimaient mieux la laisser aux Barbares que la voir passer dans des mains autres que les leurs. Par une politique égoïste, les puissances qui s'affranchisbaient du joug ne regrettaient pas de le voir peser sur les faibles, dont elles évitaient ainsi la concurrence.

D'aulres temps ont amené d'autres faits.

Aucune puissance, plus que la France, n'avait intérêt à détruire ce repaire de brigandage; elle Ta détruit; elle acquitte tous les frais de cette grande tâche qu'elle s*est impos<^e; elle en supporte tous les sacrifices avec une admirable résignation, avec cet instinct natif des grandes choses qui ne l'abandonne jamais au milieu même de ses écarts. Guidée par rintéi*êt universel non moins que par celui qui lui est propre, elle appelle tous les peuples dans une juste mesui'e à profiter des avantages qu'elle aurait pu recueillir pour elle seule, et l'élévation du but qu'elle s'est proposé, plus encoi*e que les sacrifices que seule elfe

a supportés, témoignent au monde qu'elle ne laissera à personne rhonneur d'achever et de protéger Tœuvre qu'elle a si glorieusement et si péniblement commencée.

Sa présence sur les côtes du nord de l'Afrique a déjà changé Taspect de la Méditerranée ; les navires à vapeur s'y multiplient et rapprochent les rives opposées; les entraves de la quaran> laine tombent une à une devant l'exemple qu'elle a donné; les navires du Nord viennent toucher l'Algérie et y verser leurs produits; ces côtes, autrefois si inhospitalières, où tous les dangers se trouvaient réunis, commencent à présenter presque partout des abris que des phares protecteurs signalent pendant la nuit; les exilés de tous les pays, les victimes de toutes les révolutions, trouvent dans l'Afrique française une patrie nouvelle et des éléments pour refaire leur fortune.

Les lois de douane ne repoussent aucun produit étranger; elles en admettent un grand nombre en franchise de droits; elles ne demandent aux autres que des taxes légères qui ne réservent à la France aucun monopole.'

Il est peu de colonies qui se soient fondées avec moins de privilèges, avec des vues plus larges, plus désintéressées, avec une tendance plus prononcée h toutes les idées de progrès et d'une liberté commerciale conforme aux faits et à la politique pratique.

L'opinion publique, dans son impatience, naturelle peut-être, mais irréfléchie, se demande avec anxiété quels sont les résultats obtenus en Afrique depuis douze ans, ce qu'a produit la guerre* ce qu'a produit la politique, ce qu'a produit la colonisation ? Et ces résultats, chacun va les cherchant dans l'accomplissenient de ses vues particulières plus ou moins habiles, plus ou moins étudiées, sans tenir compte de ce passé dans lequel nous nous sommes tous trompés, des événements politiques qui nous ont tous dominés, ni du temps, dont la Providence elle-même ne se passe pas pour l'accomplissement de ses œuvi^es.

Douze ans sont une longue période dans la vie d'un homme. Qu'est-ce dans la vie des nations, k l'époque surtout de leur naissance? et avant de nous demander quels sont les résultats, ne devrions-nous pas rechercher si, pendant ce court espace de temps, nous avons été dans les conditions nécessaires pour parvenir au succès; si le gouvernement a pu savoir tout ce qu'il avait besoin d'apprendre; si les Chambres ont pu se fixer sur la

limite do. ce qui était possible, conforine à l'état moral, politique et topographique du pays; si l'opinion n'a pas varié au gré de nos sentiments du moment; si les moyens et le mode d'action ont toujours été appropriés aux nécessités et aux faits?

Gomme le négociant, comme le cultivateur, le gouvernement et les administrations ont eu à former leur expérience sur cette terre nouvelle pour tous, où la guerre et la politique ne peuvent procéder comme en Europe, où la civilisation ne peut s'effectuer par les moyens qui ont réussi dans des contrées différentes.

Deux années ne sont pas encore écoulées depuis que les Arabes agissant, non plus comme autrefois par efforts isolés et capricieux, mais ensemble, à l'ordre et sous la direction d'une volonté unique qui avait le double caractère de la puissance politique et religieuse, incendiaient les propriétés aux portes d'Alger, interceptaient nos communications et dominaient en maîtres dans presque toute l'étendue des provinces d'Oran, d'Alger, de Tittery, et dans une partie de celle de Constantine; deux années ne sont pas encore écoulées, depuis qu'avec d'in* croyables efforts nous suivons persévéramment une politique énergique; nous venons à peine de nous fixera Médéah, occupé et déserté plusieurs fois; à Milianah, où nous étions prisonniers;

à Mascara et à Tlemcen, pris et abandonnés en 1835 et 1836

et déjà la France nous demande si tout est fini, si nous n'allons pas lui renvoyer son armée La conquête des peuples, l'affermissement de la domination, l'exploitation du sol, ne s'effectuent pas si vite. Ces premiers efforts ont été suivis de tout le succès désirable; c'est la persévérance qui seule peut couronner l'œuvre. Les résultats se préparent; ils ne peuvent encore être complets, et les germes semés par tant de labeurs, au prix de tant de sacrifices, de tant de pertes bien autrement regrettables, no fructifieront pas, si nous congédions l'armée ou si nous suspendons nos travaux.

La plus grande partie de la côte nous est soumise; les armées françaises sont établies dans les villes de l'intérieur et s'avancent jusqu'au désert sans rencontrer aucune résistance sérieuse; la ligue formée au nom de Mahomet et de la haine politique est brisée; les tribus détachées une à une du faisseau ne viennent pas acheter par une parade le droit momentané de faire une récolte qui n'existe plus; elles viennent vaincues, lasses de la guerre, haletantes, épuisées, demander la paix, un gouvernement

et des chefs choisis par nous; le pouvoir ennemi que nous avioDs créé en 1834, nous l'avons brisé par la force; le Jugurtha nouveau se cache dans le voisinage du désert; il peut inquiéter, troubler un moment sur la frontière; il ne peut plus rien de sérieux, et il s'usera avec le temps dans ses efforts impuissants.

Le premiv'.r acte de notre puissance est un acte de g<^nérosité et de véntable force; le séquestre est aboli, les vaincus rentrent dans les biens qu'ils avaient abandonnés : une ère nouvelle commence.

De vastes édifices, des quais, des ports, des canaux, des ponts, se construisent partout; des routes immenses sillonnent déjà le territoire, et relient ensemble les villes que nous occupons : l'Afrique voit renaître ses moyens de communication, qu'elle avait oubliés depuis la domination des Romains. Le commerce élève comme par enchantement dans la province do Gonstantine une cité nouvelle qui compte déjà plus de 5,000 habitants; une autre sort de ses ruines au pied du petit Atlas, à quai*ante-huit kilomètres d'Alger; des villages se construisent dans le Sahel; Mei*s-el-Kébir prépare un entrepôt i*éel, Mostaganem prend une importance que Ton n'avait pas soupçonnée: toutes les vieilles cités se relèvent, s'alignent, se nivellent pour les usages des peuples civilisés; 40,000 Européens travaillent incessamment sous la protection de l'armée et transforment la Barbarie en une terre hospitalière.

Six mille navires de toutes les nations fréquentent nos ports; ils nous apportent une valeur de 66 millions : ces richesses qui circulent développent en France, à l'étranger et dans la colonie, un travail immense, premier fondement de toute société après la famille ; la propriété se constitue dans les mains des Européens, et représente déjà des valeurs considérables qui commencent à établir le crédit.

Le revenu public s'accroît même pendant la guerre, et les Arabes d'une seule province encore incomplètement soumise versent déjà au Trésor plus d'un million d'impôt.

A mesure que la domination française s'affermira , le commerce, l'agriculture et la population pi*endront un nouveau développement, les dépenses diminueront, le revenu public grandira, et la France recueillera les avantages directs et indirects qu'elle doit désirer pour compensation de ses sacrifices : c'est là ce qui nous reste à démontrer.

c< A vous la mer, à moi la terre » disait Abd-el-Kader.

Depuis 1834, il a été fidèle à la politique dérivant du principe qu'il avait orgueilleusement posé; ses constants efforts ont toujours tendu à nous séparer de la population arabe; il voulait le commerce, mais il le voulait pour lui seul : d*une part, le monopole était un double moyen de s'enrichir; de Tautre, il comprenait admirablement que les populations en relations directes et libres avec nous trouveraient dans ces échanges des avantages tels, que l'intérêt étoufferait bientôt les passions politiques et religieuses, que les haines s'affaibliraient dans ces communications fréquentes, et qu'il y perdrait son influence et son pouvoir.

Ce système si parfaitement accommodé aux mœurs du pays nous indique celui que nous avons à suivre.

Autant Abd-el-Kader cherchait à nous séparer des Arabes , autant nous devons tendre à entrer en relations directes avec eux; autant il voulait les empêcher de faire individuellement des bénéfices par le commerce libre, autant nous devons rattacher les Arabes à notre domination par l'appui si puissant sur eux de Vargent qu'ils peuvent gagner avec nous.

C'est Tdlcool qui a vaincu les Indiens, c'est le commerce qui soumettra les Arabes; la force peut les vaincre, il faudra longtemps pour qu'elle les domine; mais le commerce lui seul pourra nous attacher les populations. Il a fallu trois ans de négociations à Abd-el-Kader, pour qu'il pût déterminer, à nous faire la guerre, les tribus de l'est de la Métidja, qui faisaient avec nous un commerce important en huile, et ces négociations eussent été impuissantes, s'il n'eût fait, en 1839, tomber la tête des principaux personnages de ces tribus.

Il ne s'agit pas, comme on le voit, de donner de l'argent aux chefs; ce moyen n'est pas inutile, aucun n'est à mépriser; mais il s'agit de commercer autant que possible avec les Arabes, de les employer autant que possible, soit pour les travaux de la paix, soit pour ceux de la guerre, et de bien payer leui*s denrées et leurs services. A cet égard on peut s'en rapporter à eux; mais peut-être ne devons- nous pas regretter les dépenses de cette nature que nous avons à faire, alors même qu'elles seraient un peu exagérées dans l'origine.

Chaque Arabe qui s'enrichira deviendra notre partisan; c'est un ennemi de moins, et un allié de plus. Le joug de la force, auquel ils se résignent si facilement, servira de prétexte à leur

soumission; rintérëten sera le véritable mobile, et. la concurrence s'établissant, les prix rentreront bientôt dans leurs limites normales.

Par une conséquence de ces principes, ou plutôt pour en assurer l'exécution, le gouvernement doit veiller avec rigueur, avec une assiduité constante, d'abord à assurar la sécurité des routes, en second lieu à empêcher toutes les exactions si communes parmi les musulmans.

Sans la sécurité des routes, il n'y a pas de commerce pos&i* ble; d'un autre côté, si nous n'empêchons pas les exactions de tribu à tribu, ou des puissants sur les faibles, les échanges seront interrompus ou onéreux; pei*sonne n'osera devenir riche, on cachera sa richesse, et nous perdrons en partie le fruit de nos efforts.

Ces considérations sont autant de motifs qui commandent ao gouvernement de rester fort, sous peine de sacrifier en pure perte toutes les dépenses faites jusqu'à ce jour. Nous n'avons pas assez songé à gouverner les Arabes; là cependant est toute la question, car la colonisation européenne se fera avec facilité, dès que la soumission complète et Torganisation des indigènes aura assuré la sécurité des routes, la liberté du commerce et la jouissance des biens. Or, pour gouverner ces peuples, pour protéger à la fois leurs intérêts et les nôtres, il faut plus de force peut-être, plus de soins, plus de sollicitude, qu'il n'en a fallu pour les vaincre.

Hais aussi les résultats seront plus immédiats, plus complets, et chaque jour réalisera un nouveau progrès.

Nulle part l'homme ne reste indifférent au bien-être, lorsqu'il peut se le procurer; nous avons déjà, par une foule d'exemples, la preuve que les indigènes, en relations fréquentes avec nous, apprécient bientôt des objets et des usages qui leur étaient inconnus; remplis d'intelligence, orgueilleux, aimant le luxe et l'éclat, ils n'ont pas perdu les goûts qui les ont distingués autrefois : ces goûts sommeillent, ils se réveilleront au contact de la civilisation.

Que nous soyons assez forts pour commander la paix, assurer la liberté des communications et prévenir les exactions; que chacun puisse être riche sans danger» et l'Arabe, devenant producteur par l'appât de l'argent, deviendra aussi consommateur par sa possession.

La richesse en se répandant le rendra moins turbulent, le gouvernement deviendra moins difficile et moins coûteux, les denrées se multiplieront pour fournir à notre consommation et à nos échanges, les besoins de l'armée seront assurés à moins de frais, et le numéraire qui se répandra augmentera les chances de paix, et avec elle tous les autres avantages.

Alors nous verrons s'agrandir les sources actuelles des revenus, et d'autres s'ouvriront par l'augmentation de la population européenne.

Dans l'état actuel, l'ensemble des perceptions ne s'effectue complètement que dans les trois premières villes occupées.

L'enregistrement vient à peine de s'établir à Philippeville, h Blidah, à Cherchell et k Coléah; il n'existe pas à Constantine*

Le domaine est organisé tout récemment dans les villes ci<> dessus indiquées; il ne Test pas ailleurs.

Les contributions diverses ne sont pas instituées partout et ne fonctionnent pas convenablement dans les banlieues des grandes villes.

Médéah, Milianah, Mascara, Tlemcen, n'acquittent encore aucune taxe.

Il ne pouvait en être autrement au milieu de la guerre : la paix va chapger cet ordre de choses, et le seul établissement des services financiers dans toutes les localités donnera une augmentation de revenus; ils s'amélioi'eront encore par la réforme de la législation et par l'organisation plus complète que nos progrès permettront de donner au personnel, qui crée par son action les produits indirects.

L'enregistrement, qui promet dès cette année une augmentation de plus de 200,000 francs, s'accroîtra par la paix et par son établissement successif à Conslantine et dans les autres villes.

L'impôt du timbre, qui donne une garantie à tous les intérêts et qui sera facilement adopté par les indigènes, peut être créé sans augmentation sensible des frais de perception.

Les consei*vations d'hypothèques, en se multipliant, feront de la propriété un moyen de crédit, et par ce crédit augmenteront les capitaux.

L'abolition du séquestre et la suppression progressive des logements militaires, soit dans les maisons domaniales, soit dans celles des particuliers, rendront & la circulation un grand

nombre d'immeubles qui donneront du traTail aux oavn«Ts, des produits directs et indirects, ainsi que des logements fAus nombreux et plus commodes.

Le cadastre, que nous réclamons avec instance depuis surtout que la cessation des hostilités le rend possible, contribuera ï fixer la propriété et à la faire mettre en produit au profit de Favenir.

Dans les villes anciennement occupées, les immeubles domaniaux prendront une valeur nouvelle par la paix et par raccrobsèment de la population civile; leur aliénation reproduira les phénomènes intéressants pour le revenu et pour raccroissement de la richesse que nous avons expliqués plus haut.

Dans les autres villes où le serrice va s'organiser, son action commencera à donner de faibles recettes par des locations modiques; ces> recettes grandiront à mesure que la population indigène réparera ses pertes, et surtout que les Européens porteront sur ces points leur activité intelligente et laborieuse.

Les produits et denrées nécessaires aux consommations !<> cales y alimenteront d*abord le petit commerce qui peuplera ces villes et en relèvera les ruines, en attendant qu'une industrie plus ingénieuse et plus féconde devine les besoins de> Arabes et leur demande les produits du crû du pays.

Autour des centres de consommation, le colon, plus sûr de l'avenir, s'établira dans les limites assignées à la colonisation européenne; il y succédera à l'armée, qui aura préparé par ses travaux la grande culture que nul ne pourrait entreprendre sans elle; les fermes domaniales seront concédées ou aliénées avec fruit, et le sol, travaillé par des mains européennes, retrouvera l'admirable fécondité dont la nature l'a doté.

Alimenté par les relations avec l'intérieur de l'Afrique, assurées et protégées, comme nous l'avons dit plus haut, par les produits de nos cultures, par les consommations chaque jour plus étendues des populations indigènes et européennes, le commerce deviendra plus spécial au pays, étendra le cercle de ses opérations et fournira à nos bâtiments des cargaisons de retour : le prix du fret diminuera, les transports et le travail augmenteront sur l'une et l'autre rive de la Méditerranée, et les revenus de la douane s'accroîtront, ainsi que tous les produits qui tiennent essentieQenient au mouvement des affaires, tels que ceur. des postes, des licences, des patentes, des octrois par terre et par mer, des abattoirs, des marchés, etc.

Après la famille, disions-nous tout à Theure, la propriété est la base de toute société, et sans elle, la famille elle-même n'a plus le même principe de cohésion, le même attachement au sol : il importait donc qu elle pût se fonder et s'affermir avant que L'impôt ne vint lui demander, dans l'intérêt commun, une part de ses bénéfices. Mais à mesure qu'elle s'affranchira des hypothèques qui pèsent sur elle, à mesure que, par le rachat des l'entes, elle prendra des allures plus libres, à mesure qu'elle sera placée en dehors des contestations qui ont entravé son établissement elle devra être soumise à un impôt proportionnel au revenu, et le moment n'est pas éloigné où, dans les villes, la propriété bâtie devra supporter une partie des charges que le Trésor colonial supporte dans son intérêt.

L'assiette et la perception des impôts arabes offrent plus d'un problème difficile à résoudre, et nous devrons longtemps encoi*e songer à l'intérêt politique plutôt qu'au revenu; néanmoins, si dans l'état actuel des choses nous avons obtenu, en 1841, plus d'un million, nous pouvons conclure avec quelque certitude que les produits de l'espèce s'accroîtront dans une proportion sensible par raffermi»scment de la domination.

A CCS ressourc^'S, anciennes ou nouvelles, qu'une organisation forte et politi(|ue permettra de créer ou de féconder pour augmenter les recettes sans nuire au travail, il faut ajouter une autre branche de revenus à peu près encore inconnue et qui sera d'un puissant intérêt, tant comme élément de colonisation que comme une source de produits, aussitôt que nous nous serons mis en mesure de l'exploiter.

Il fut une époque où Ton disait, où l'on écrivait, que l'Algérie ne possédait ni eau, ni pierres, ni bois; le temps a fait justice de ces exagérations et de bien d'autres, dans un sens ou dans l'autre.

L'Algérie possède des forêts riches en chênes-lièges, qui manquent à l'Europe, et en arbres d'essences diverses propres à tous les usages.

Les forêts dont l'existence a été constatée, soit par l'armée dans ses expéditions, soit par la commission scientifique, soit par les agents forestiers qui, depuis quatre ans, se livrent à des explorations intéressantes, comprennent au minimum une étendue de plus de 70,000 hectai*es; il existe, en outre, des espaces presque aussi vastes couverts de broussailles susceptibles de

former des taillis, quand on pourra les prot<^ger contre les 11cendies et la dent des bestiaux.

Sans doute, quels que soient nos progrès politiques el U'> travaux de routes, il sera, pendant plusieurs années encore. difficile d*expIoiter indifféi*eminent toutes les parties de a^ 70,000 hectares; mais nous affirmons que dès aujourd'hui, pûL: peu que la situation actuelle se prolonge, nous pouvons fain exploiter des espaces suffisants pour fournir une partie notablde la consommation annuelle.

L'effectif des troupes joint à la population civile et indig^o^^ des villes s'élève environ à 160,000 âmes : en France, la consommation annuelle du bois est évaluée à moins d*un stère par individu ; elle sera nécessaii*ement beaucoup moindre en Afrique, néanmoins, en la calculant sur la base d'un stère, il en faudrait 160,000 pour l'approvisionnement.

D'après les expériences faites, les agents calculent que l'^forêts d'Algérie peuvent donner, terme moyen, environ 60 st^ res par hectare tous les 20 ans; donc il suffira d'exploiter tous U^ 20 ans 2,700 hectares pour fournir à la consommation annuelle sans nuire à la reproduction, et en évaluant même aux 4/5 les frais d'exploitation, en raison des difficultés qu'elle présente, on arriverait encore à obtenir un avantage net de près d»' 480,000 fr. par année, sur 160,000 stères.

Les premières années le simple nettoyage donnera des paiduits élevés, et après les premiers écorçages, le liège pourr;: fournir un revenu annuel de près de 700,000 fr.

Enfin, nous possédons des mines de fer, de cuivre, des carrières et des sources minérales qui toutes pourront être successivement exploitées.

Voici encore quelques compensations qui ont bien une certaine valeur; nous pouvons tirer de l'Algérie des moyens de fonv en Europe. Ses excellents chevaux, dont la production est san^ limite appréciable, donneraient à notre cavalerie légère une ti^V grande supériorité sur celle des nations qui nous avoisinent; en achetant beaucoup de pojalains de 3 à 4 ans et les préparant, soit en Afrique, soit en France, pour la remonte de nos chasseurs H de nos hussards, nous nous créerons une véritable, une excellente cavalerie légère; il n'est pas un officier de cette arme qu. ne reconnaisse les immenses avantages que nos quatre régiment? d'Afrique doivent au^x qualités de leurs chevaux. Une autre cause.

qui ne tient pas à la bonté du cheval, se trouve dans les principes et les habitudes des cavaliers arabes que les nôtres gagnent promptement, soit par Texemple de nos auxiliaires, soit par ce qu'ils voient faire à Tennemi. 11 est certain qu'un chasseur, après deux campagnes en Afrique, est un homme de cheval bien supérieur à un cavalier formé à Técole régimentaire de France.

L'Afrique ne sera pas seulement une grande école militaire pour notre cavalerie; les officiers d'infanterie n'y gagneront pas moins. Il s'y formera une pépinière d'hommes capables du commandement, parce que la grande division de l'armée sur la surface du pays, les nombreux détachements qu'on est obligé d'y faire et qui sont commandés par des officiers subalternes, fourniront à un grand nombre d'entre eux l'occasion de s'instruire et de se distinguer. Qui peut calculer les avantages que la France retirerait de ces précédents dans une guerre d'Europe?

Nous avons ainsi passé en revue les diverses branches du revenu que nous pouvons trouver en Afrique; nous avons indiqué les compensations importantes que le commerce peut nous offrir, nous avons démontré que le principe de la colonisation existe déjà par la propriété.

Mais, revenu, commerce, colonisation, population civile, tout cela repose sur la domination politique; la domination repose sur l'armée.

Répétons-le encore une fois, car là est toute la question : si l'armée est réduite, la confiance est ébranlée, les capitaux se resserrent, la population civile n'augmente pas, les travaux cessent, les affaires commerciales se ralentissent, l'Arabe doute de notre force ou de notre constance, les hostilités renaissent, et, comme l'homme de la fable, nous épuisons éternellement nos efforts à pousser un rocher que nous ne pouvons affermir au sommet. Si, au contraire, l'armée reste forte, bien organisée, bien distribuée sur le territoire, le progrès continuera par la permanence de ces causes, et nous recueillerons les fruits de notre persévérance.

Donc, attendons l'avenir, sachons le préparer, continuons nos efforts, et les résultats ne nous manqueront pas , si nous ne manquons pas à nous-mêmes.

Les principes fondamentaux sont désormais hors de discussion; ils sont écrits dans les faits matériels comme dans les mœurs des Arabes, dans nos fautes comme dans nos succès.

Il n'y a point d'occupation féconde, pas de compensation, sans la colonisation.

Il n'y a pas de colonisation raisonnablement possible sans la domination politique.

Il faut dominer partout et coloniser progressivement.

La domination commence à s'établir; la ruine d'Abd-el-Kader en était le premier degré, elle est consommée; ce qui existait est détruit, il faut reconstruire; il faut étendre, consolider, régler cette domination; autrement dit, il faut organiser et gouverner les Arabes : or, pour gouverner ces peuples si peu accessibles, si guerriei*s, si différents de mœurs, si mobiles et si ardents, il faut évidemment autant de forces matérielles, de persévérance et d'énergie, qu'il en a fallu pour les vaincre.

Commerce, agriculture, industrie, population civile, revenu public, tout a pris naissance par l'armée, tout peut se développer par elle, tout périrait sans la protection puissante et éclairée qu'elle seule peut donner à tous les intérêts.

Ses dévoilas à elle doivent peut-être varier dans les moyens comme ils changent dans le but; ils ne diminueront pas d'importance, et en facilitant le développement de la colonisation qu'elle a fait naître, Tarmée ajoutera une gloire nouvelle à toutes celles qu'elle a conquises.

On comprendra, je l'espère, que ces considérations et celles que j'ai exposées n'eussent pas suffi pour me faire conseiller à la France de se lancer dans cette vaste et difficile entreprise; mais puisqu'elle y est engagée irrévocablement, il était de mon devoir de lui présenter^ tels que je les comprends, les moyens de réussir et les dédommagements que peut lui donner le succès.