CHAPITRE IV

DB LA MÂRIÀRE DE DÉTSRMINSR LSS ANGLES DES CHANGEMENTS DE FRONT 0BUQUE8 DANS CHAQUE BATAILLON d'uNE LIGNE. — AVAN- TAGES qu'on PEUT EN TIBEB.

L'ordonnance a indiqué les moyens de faire faire un changement de front à la deuxième ligne sous le même angle que la première ; mais il est souvent utile de faire un changement de front oblique par bataillon ou par régiment, soit pour marcher en échelons obliquement à droite ou à gauche» soit pour tout autre motif que les circonstances peuvent produire. On sent que, dans ce cas, il serait trop long d'envoyer un officier à chaque bataillon, pour dire le nombre de pas qu'aurait conversé le premier; qu'il est nécessaii*e d'avoir un commandement qui exprime l'intention du chef, et une méthode uniforme pour l'exécuter. Celte méthode sera simple, et à la portée de tous les officiers. Elle dérive des moyens de l'ordonnance.

Supposons une ligne de six bataillons (fig. 4, pL III), à laquelle le commandant en chef veut faire exécuter un changement de front par bataillon à 45 degrés. Il commandera : 1* Dans chaque bataillon^ changement de front en avant sur les grenadiers (ou sur tel peloton qu'on voudra, en changeant la formule du commandement), à 45 degrés,

2o Pas accéléré, 30 Marche.

Au premier commandement^ l'adjudant-major de chaque bataillon se portera devant la file de gauche (ou de droite, si c'est une conversion à gauche) du peloton désigné, et marchera en avant, d'un nombre de pas égal à l'étendue du peloton; il s'arrêtera, fera face à l'homme de l'extrémité opposée à celle où il s'était placé, et établira deux jalonneurs sur celle ligne, le premier touchant le pivol, le second dislant du premier d'un peu moins que de l'étendue du front du peloton; l'angle de 45 degrés sera trouvé en exécutant le changement de front, comme il est expliqué dans l'école de bataillon, et tous les bataillons seront parallMes.

Pour avoir un angle de 22 degrés 1/2, les adjudants-majors ne marcheront en avant que de la moitié de l'étendue du peloton.

Si Ton veut un angle de 15 degrés (il est très rare que ce soit nécessaire), Tadjudant-major marchera le tiers de l'étendue du peloton. Pour un angle de 60 degrés, il marchera une fois et un tiers, etc.

Pour s'échelonner par la droite ou par la gauche, sans que les bataillons se masquent mutuellement une partie de leurs pelotons, on se servira de l'angle de 22 degrés 1/2. (Voyez fig. 8, pi III.)

Etablir des échelons pour former ensuite des carrés qui croisent leurs feux, est une opération très longue, et souvent impossible à la guerre. On ne peut prendre cette disposition que lorsqu'on est encore loin de Tennemi, et surtout de la cavalerie; mais une ligne qui voit qu'elle va être chargée ne peut se hasarder à commencer une manœuvre qu'elle n'aurait pas le temps de finir. Pour y suppléer, on a inventé les échiquiers, qui sont plus tôt formés, puisque les régiments pairs ou impairs se portent en avant tous ensemble. Mais on ne peut former que des carrés par régiment, et encore on risque de se tuer des hommes par son propre feu.

On peut former des carrés par bataillon, sur la même ligne, et croiser ses feux sans danger ; c'est en formant de chaque bataillon une colonne, dont la ligne de direction fasse, avec la ligne de bataille, un angle de 45 degrés. Je pense qu'il faudrait employer les commandements et moyens suivants :

Dans chaque bataillon^ les grenadiers conversion à gattckey à 45 degrés.

Les adjudants-majoi*s, ou, à leur défaut, les capitaines de grenadiers, se porteront à la file de droite des grenadiei*s, et exécuteront ce que j'ai expliqué pour les changements de front à 45 degrés.

Immédiatement après, le commandant en chef commandera :

1° Colonne serrée par peloton.

2« Sur les grenadiers de chaque bataillon en arrière en colonne.

3» Pai accéléré.

4** Marche,

Les chefs de bataillon feront exécuter rapidement cettâ manœuvre. Le commandant fera former ensuite les carrés selon ma méthode, et il aura la disposition représentée par la figure 6^ planche IH.

C'est au moins aussi rapide que les échiquiers, et je le croi préférable, surtout lorsqu'on est sur la défensive; et, dan presque toutes les batailles, une partie de l'armée se trouve dans ce cas.

Pour éviter les commandements relatifs à la détermination de Tangle, on peut, si Ton prévoit qu'on aura besoin de cette manœuvre, prévenir à l'avance les chefs de bataillon, les adjudantsmajors et les capitaines de grenadiers, qu'on prendra cette disposition, et Ton se contentera de commander : Colonne serrée par peloton^ etc.... Par ce moyen, on ne perdra pas de temps, parce que le peloton de grenadiers s*étab1ira, pendant que les autres marcheront pour prendre place dans la colonne.

On pourra objecter que des colonnes disposées ainsi ne pourront marcher en avant sans qu'on les ait redressées. Je réponds qu'elles se redresseront en marchant ; on les fera converser à droite insensiblement aussitôt qu'elles se mettront en marche.

On voit qu'on évite, par cette méthode, la longueur de la formation des échelons, et qu'on a le même résultat.

SUR