Var. : c'est ce qu'il m"est aisé de faire voir par

beaucoup d'ordre; et toutefois il faut reconnaître qu'il n'y a rien qui paraisse moins ^. Au contraire, plus nous pénétrons flans la conduite des choses humaines, dans les événements des affaires, plus nous sommes contraints d'avouer qu'il y a beaucoup de désordre. (Eccles,, IX.)

Ce serait une insolence inouïe, si Jious voulions ici faire le procès à tout ce qu'il y a jamais eu de grand dans le monde. Il y a eu plus d'un David sur le trône ; ce n'est pas pour une fois seulement que la grandeur et la piété se sont jointes : il y a eu des hommes extraordinaires que la vertu a portés au plus grand éclat, et la malice n'est pas si universelle que l'iiinocence n'ait été souvent couronnée. ]\Iais, Chrétiens, ne nous flattons pas; avouons, à la honte du genre hmiiain, que les crimes les plus hardis ont été ordinairement plus heureux que les vertus les plus renonunées. Et la raison en est évidente : c'est sans doute que la licence est plus entreprenante que la retenue. La fortune veutêtre prise par force, les affaires veulent être emportées par la violence ; il faut que les passions se remuent, il faut prendre des desseins extrêmes. Que fera ici la vertu avec sa faible et impuissante médiocrité? je dis : faible et impuissante, dans l'esprit des liommes. Elle est troj) sévère et trop composée. C'est pourquoi le divin Psalmiste, après avoir décrit au psaume x le bruit que les pécheurs ont fait dans le monde, il vient ensuite à parler du juste : « Et le juste, dit-il, cju'a-t-il fait? Justus autem quid fcclt "?» Il semble, dit-il, qu'il n'agisse pas; et il n'agit pas, en effet, selon l'opinion des mondains, qui ne connaissent point d'action sans agitation, ni d'affaire sans empressement. Le juste n'ayant donc point d'action, du moins au sentiment des hommes du monde, il ne faut pas s'étonner, Eidèles, si les grands succès ne sont pas pour lui.

Et certes, l'expérience nous apprend assez que ce qui nous meut, ce qui nous excite, ce n'est pas la droite raison [p. 6] : on se contente de l'admirer et de la faire servir de prétexte; mais l'intérêt, la passion, la ven-