Ms. : dies meos. etc

d' YOLANDE DE MONTERBY. 271

vue sur un vieillard qui aurait blanchi dans les vanités de la terre. Quoique l'on me montre ses cheveux gris, quoique l'on me compte ses longues années, je soutiens que sa vie ne peut être longue, j'ose même assurer qu'il n'a pas vécu. Que sont devenues toutes ses années? Elles sont passées, elles sont perdues. Il ne lui en reste pas la moindre parcelle en ses mains, parce qu'il n'y a rien attaché de fixe ni de permanent. Que si toutes ses années sont perdues, elles ne sont pas capables de faire nombre. Je ne vois rien à compter dans cette vie si longue, parce que tout y est inutilement dissipé : par conséquent tout est mort en lui ; et sa vie étant vide de toutes parts, c'est erreur de s'imaginer qu'elle puisse jamais être estimée longue.

Que si je viens maintenant à jeter les yeux sur la dame ^ si vertueuse qui a gouverné si longtemps cette noble et religieuse abbaye, c'est là où je remarque. Fidèles, une vieillesse vraiment vénérable. Certes, quand elle n'aurait vécu que fort peu d'années, les ayant fait profiter si utilement pour la bienheureuse immortalité, sa vie me paraîtrait toujours [p. 9] assez longue. Je ne puis jamais croire qu'une vie soit courte, lorsque j'y vois une éternité tout entière".

Mais quand je considère quatre-vingt-dix ans si soigneusement ménagés ; quand je regarde des années si pleines et si bien marquées par les bonnes œuvres ; quand je vois, dans une vie si réglée, tant de jours, tant d'heures et tant de moments comptés et alloués pour l'éternité, c'est là que je ne puis ra"empêcher de dire : O temps utilement employé, ô vieillesse vraiment précieuse! « Ubi est, mors, Victoria tua? O mort, où est ta victoire? » Ta main avare n'a rien enlevé à cette vertueuse abbesse, parce que ton domaine n'est que sur le temps, et qiie la sage dame [dont nous parlons] ^, désirant conserver le sien, l'a fait heureusement passer dans l'éternité.

1. Les Bernai-dines de Sainte- chée»; mots barrés au ms. Très belle Marie du Petit-Clair vaux, étant cha- pensée. Yoilà du Bossuet définitif, noinesses, s'appelaient dames, et ne 3. Mot? barrés par mégarde, en recevaient que des filles nobles. effaçant le membre de phrase écrit (Voy. Floquet. Etudes..., t. I, p. 266, au dessous: «celui qu'il a plu à Dieu et ci-dessus, p. 214.) lui donner, d