Var. : aller. 2. Var. : opprobres

POUR LE JOLTl DE NOËL. 277

que le monde admire : qui doute qu'il ne le pût r II ne le veut pas ; il joint aux infirmités naturelles toutes les misères, toutes les disgrâces, tout ce que nous appelons mauvaise fortune. Et par là ne voyez-vous pas quel est [1'] ordre de sa descente? Son premier pas est de se faire homme ; et il se met au-dessous des anges, puisqu'il prend une nature moins noble, selon ce que dit l'Écriture sainte : « Minuhti eiim pauJo minus ab angelis ' : Vous l'avez abaissé au-dessous des anges. » Ce n'est pas assez : mon Sauveur descend ^ le second degré. Il s'est rabaissé par son premier pas au-dessous de la nature angélique, il fait une seconde démarche qui le rend égal aux pécheurs. Et comment? Il ne prend pas la nature humaine telle qu'elle était dans son innocence, saine, incorruptible, immortelle ; mais il la prend telle que le péché l'a faite ^ , exposée de toutes parts aux douleurs, à la corruption, à la mort. Mais il n'est pas encore assez bas. Vous le voyez déjà. Chrétiens, au-dessous des anges par notre nature, égalé aux pécheurs par l'infirmité : maintenant, faisant son troisième pas, il se va pour ainsi dire mettre sous leurs pieds, en s'abandonnant au mépris par la condition misérable de sa vie et de sa naissance. \ oilà, mes Frères, quels sont les degrés par lesquels le Dieu incarné descend de son trône, fp 3] Il vient premièrement à notre nature, par la nature à l'infirmité, de l'infirmité aux disgrâces et aux injures de la fortune : c'est ce que vous avez remarqué par ordre dans les paroles de mon évangile.

Mais ce n'est pas ce qu'il y a de plus important, ni ce qui m'étonne le plus. Je confesse que je ne puis assez admirer cet abaissement de mon Maître ; mais j'admire encore beaucoup davantage qu'on me donne cet abaissement comme un signe pour reconnaître en lui le Sauveur du monde: Et hoc vohis slgnum, nous dit l'ange. Votre Sauveur est né aujourd'hui, et voici la marque que je vous en donne : un enfant, revêtu de langes, couché dans la crèche ; c'est-à-dire, comme nous l'avons