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Scniioii- (le Bo>siu-t. — II. 21

322 PANKGYRIQIK 1)K SAINT PAUL.

dois vous représenfer : saint Paul prêcliant Jésus-Christ au monde et convertissant les ccrurs endurcis par ses divines prédications. Mais n'attendez pas, Chrétiens, de ce céleste prédicateur ni la pompe ni les ornements dont se pare l'éloquence humaine. Il est trop grave et trop sérieux pour rechercher ces délicatesses ; ou, pour dire (|uelque chose de plus chrétien et de plus digne du grand Apôtre, il est trop passionnément amoureux des glorieuses bassesses du christianisme, pour vouloir corromj>re par les vanités de l'éloquence séculière la vénérable simplicité de l 'Évangile de Jésus-Christ. Mais, afin que vous compreniez quel est donc ce prédicateur destiné par la Providence pour confondre la sagesse liumaine, écoutez la descrijition que j'en ai tirée de lui-même dans la ]iremière aux Corinthiens.

'l^-ois choses contribuent ordinairement à rendre un orateur agréable et efficace ' : la personne de celui qui parle, la beauté des choses qu'il traite, la manièi'e ingénieuse dont il les explique. VA la raison en est évidente : car l'estime de l'orateur prépare une attention favorable, les belles choses nourrissent l'esprit, et l'adresse de les explic{uer d'une manière qui plaise les fait doucement entrer dans le cœur. Mais de la manière que se représente le prédicateur dont je parle, il est bien aisé de juger qu'il n'a aucun de ces avantages.

Et premièrement Chrétiens, si vous regardez son extérieur, il avoue lui-même que sa mine n'est point relevée : Prœscntia corporia infirma " ; et si vous considérez sa condition, il est pauvre, il est méprisable et réduit à gagner sa vie par l'exercice d'un art mécanique'^. De là vient qu'il dit aux Corinthiens : J'ai été an milieu de vous avec bcaueoup de erainte et d'infirmité ' : d'où il est aisé de comprendre combien sa personne était méprisable. Chrétiens, quel prédicateur pour convertir tant de nations !

Mais peut-être que sa doctrine sera si plausible et si belle, qu'elle donnera du crédit à cet homme si méprisé? Non, il n'en est pas de la sorte : Il ne sait, dit-il.

1. Var. : :\ ilonuer de la force anx S. Aet.. xviii, 3: x.\.;U:I Tlic>-.. rfiscours. II. '.I ; II Thes^^.. m. S.