Var. : que vous êtes la cause de 2. Yar. : convaincantes

leur salut.

moder au monde et de servir aux négoces des ténèbres. Simple et innocente qu'elle était, elle ne regardait que le ciel, auquel elle prouvait sa fidélité par une lonyue patience. Tels» étaient les chrétiens de ces premiers temps ; les voilà dans leur pureté, tels que les engendrait le sang des martyrs, tels que les formaient les persécutions. Maintenant la paix est venue, et la discipline s'est relâchée : le nombre des fidèles s'est augmenté, et l'ardeur de la foi s'est ralentie ; et, comme disait éloquemment un ancien, « l'on t'a vue, ô Église catholique, affaiblie par ta fécondité, diminuée par ton accroissement, et presque abattue par tes propres forces : Factaque es, Ecclesia, profectu tuse fecunditntis infirmier, atque accessu relabens, et quasi virihus minus valida^. » D'où vient cet abattement des courages ? C'est qu'ils ne sont plus exercés par les persécutions. Le monde est entré dans ' l'Église, on a voulu joindre Jésus-Christ avec Bélial ; et de cet indigne mélange, quelle race enfin nous est née? Une race mêlée et corrompue, des demi-chrétiens, des chrétiens mondains et séculiers, une piété bâtarde et falsifiée, qui est toute dans les discours et dans un extérieur contrefait'^.

0 piété à la mode, que je me moque de tes vanteries et des discours étudiés que tu débites à ton aise pendant que le monde te rit ! Viens, que je te mette à l'épreuve. Voici une tempête qui s'élève, voici une perte de biens, une insulte, une contrariété, une maladie. Tu te laisses aller aux murmures, pauvre piété déconcertée ; tu ne peux plus te soutenir, piété sans force ^ et sans fondement. Va, tu n'étais qu'un vain simulacre de la piété chrétienne ; tu n'étais qu'un faux or, qui brille au soleil, mais qui ne dure pas dans le feu, mais qui s'évanouit dans le creuset ! La vertu chrétienne n'est pas faite de la sorte. Aruit tanquam testa virtus mea" : elle ressemble à la terre d'argile, qui est toujours molle et sans consistance jusqu'à ce que le feu la cuise et la rende ferme : Aruit tanquam testa virtus mea. Et s'il est ainsi, Chrétiens, si les souffrances sont nécessaires