VÊTURE D'UNE NOUVELLE CATHOLIQUE

25 mars KmS, à Metz.

Avant de donner la suite des œuvres qui se rapportent à la Mission de Metz, il convient de placer ici une allocution que Gandar croit avec raison appartenir à cette année (Bossuet orateur, p. 220, n 3). Il a plu à Lâchât de la renvoyer d'autorité à 1664 (t. XL p. 591). La raison est tirée de 7a profondeur des pensées, de la fermeté de la logique, de l'élévation du langage. Il est assez plaisant de prétendre que ces qualités soient apparues chez Bossuet deux ans après le Carême du Louvre.

Ce fut en 1658 que Bossuet la prononça, car, les années suivantes, il se trouvait à Paris pendant le carême. Il y avait un an, jour pour jour, que de nouvelles recrues étaient venues de Paris sous la conduite de la pieuse et charitable Renée des Bordes ^. On trouvera, sur la fin du discours, une allusion h ce fait, qui confirme notre date, à défaut du manuscrit, qui ne s'est pas retrouvé.

Induimini Dominuni Jesv.)n Christum. Revêtez-vous de Notre-Seigneur Jésus- Christ. (Rom., XIII, 14.)

Ne VOUS persuadez pas, ma très chère Sœur, que la cérémonie de ce jour ne soit qu'un simple changement d'habit. Une telle cérémonie ne mériterait pas d'être sanctifiée par la parole de Dieu, et l'Église, notre sainte mère, ne voudrait pas employer ses ministres à une chose de si peu d'importance. Mais, comme vous quittez un habit que le siècle tâche de rendre honorable par le luxe et par la vanité, afin d'en prendre un autre qui tire tout son ornement de la modestie et de la pudeur, ainsi devez-vous penser qu'il faut « vous dépouiller aujourd'hui du vieil homme et de ses convoitises, afin de vous revêtir du nouveau, qui est Notre-Seigneur Jésus-Christ, créé selon la volonté de Dieu, comme dit

1. Lacommuiiauté venait de pren- rneTuison. ( Voy. Flo(|uet. AV'"/''.»-.... flre possession des nouveaux locaux, t. I. p. 44ô.)

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l'Apôtre aux Éphésiens : Induite novuin hominem, qui sccundum Deum creatiis est^. » C'est à quoi vous exhorte saint Paul dans le texte que j'ai allégué ; et encore que cette parole s'adresse généralement à tous les fidèles, il nie semble que c'est à vous qu'il parle en particulier, et qu'il vous dit avec sa charité ordinaire : Revêtez-vous, ma Sœur, de Notre-Seigneur Jésus- Christ. C'est ici la bienheureuse journée en laquelle le Fils de Dieu se fit homme afin de nous faire des dieux. Réjouissez-vous donc en Notre-Seigneur, et revêtezvous de Celui qui a daigné aujourd'hui se revêtir de notre nature.

Peut-être vous me demanderez de quelle sorte cela se peut faire, et comment l'homme se peut revêtir de Notre- Seigneur Jésus-Christ. C'est ce que je tâcherai de vous exposer avec l'assistance divine, par une méthode facile et familière. Mais ne pensez pas, ma très chère Sœur, que j'ose me promettre de ma propre suffisance l'explication d'un si haut mystère. Je ne suis ni assez téméraire pour l'entreprendre, ni assez intelligent pour l'exécuter. A Dieu ne plaise que dans cette chaire je vous propose une autre doctrine que celle de l'Évangile ! J'irai donc sous la conduite du grand apôtre saint Paul, qui sera notre prédicateur. Voici de quelle sorte ce saint pei'sonnage parle dans son Épître aux Philippiens : « Ayez, dit-il, mes Frères, ayez cette même affection en vousmêmes, qui a été en Notre-Seigneur Jésus-Christ : Hoc sentite in vobis quod et în Christo Jesu^ »; c'est-àdire : Prenez les sentiments du Sauveur ; soyez tous envers lui comme il a été envers vous; que ce qu'il a fait pour votre salut soit le modèle et la règle de ce que vous devez faire pour son service : ainsi vous serez revêtus du Sauveur, quand vous serez imitateurs de sa charité. Considérons donc quels ont été les sentiments du Fils de Dieu dans le mystère de l'Incarnation, et après, imprimons les mêmes pensées en nous-mêmes ; et nous serons revêtus de Notre-Seigneur Jésus-Christ, selon le commandement de l'Apôtre. C'est le précis de cet entretien : Dieu le fasse fructifier par sa grâce à l'édification de nos âmes !