Yar. : un honnête homme

Sermons île Bossuet. — II. 28

43i DISSERTATION SUR I/HONNEUR.

préjudice^ de ce qu'il voit de plus certain, marque qu'il cherche Thonneur trop bassement, qu'il le veut briguer comme par faveur ; au lieu qu'un homme qui a le cœur bon veut le mériter par justice.

Quand donc, sous le prétexte de la vraisemblance, on nous veut engager contre la vertu, il faut, sans consulter, que les apparences cèdent à la solide raison. Ainsi, quoiqu'on puisse juger avec vraisemblance que vous manquez de fidélité en vous séparant d'un ami, vous n'en devez point faire de difficulté lorsque son amitié est préjudiciable au salut de votre patrie, qui est un bien plus considérable qu'une affection particulière.

Que s'il arrive des rencontres où, y ayant deux partis à prendre, la vertu se trouve dans l'un et dans l'autre, comme dans l'exemple que j'ai rapporté, de mon ami c|ue je vois en péril : soit que je m'expose pour le sauver, soit que je me conserve pour sa famille, je donne une marcjue de fidélité ; alors je manque à ce que je dois, si ce C|ue les autres croient de plus vraisemblable m'empêche de me porter hardiment à ce que ma conscience me montre de plus utile. Il faut néanmoins remarquer ici c[u'où il s'agit d'assister les autres, nous devons ordinairement préférer les moyens qu'ils nous proposent à ceux ciue nous avions médités, quoique ceux-ci nous semblent meilleurs, parce ciue" l'incertitude des événements nous oblige souvent, pour notre décharge, de les sei'vir à leur mode.

Dans les choses purement indifférentes, comme dans la dépense de table, d'habits et autres semblables, il me semble qu'un homme sage, ayant mesuré ce qu'il peut, donnera quelque chose, 1° à la coutume, 2° a son humeur et à celle des siens. Mais, s'il est extrêmement avisé, il considérera exactement ce qui conduit le mieux à la fin qu'il s'est proposée.

L'homme sage qui agira selon ces maximes en ce qui regarde l'honneur, en pourra sans doute tirer une satisfaction raisonnable ; surtout s'il se modère de telle sorte, qu'en désirant se mettre en bonne estime dans l'esprit des autres, il ne se rende point esclave de leurs

1. Fin de phrase soulignée. infra. avant-ilornier jinragrajibe.