Communiqué par M. Th. Gos- quoique la société

sin, de Poitiers. 3. Ici Deforis ajoute : leur rende

2. Var. : est plutôt la fête des tous les bien? communs, anges cnie l:i fétf des hommes, et

Encore que les hommes, enflés par la vanibé, tâchent de se séparer les uns des autres, il ne laisse pas d'être véritable que la nature les a faits éi>aux, en les formant tous d'une même boue. Quelque inégalité qu'il paraisse entre les conditions, il ne peut pas y avoir grande différence entre de la boue et de la boue, entre pourriture et poui-riture, mortalité et mortalité. Ils^ combattent, autant qu'ils peuvent, cette égalité, et tâchent d'emporter le dessus et la préséance par les honneurs, par les charges, par les richesses ou par le crédit ; et ces choses ont acquis tant d'estime parmi les hommes, qu'elles leur font oublier cette égalité naturelle de leur commune mortalité^, et font qu'ils regardent les hommes, leurs semblables, comme s'ils étaient d'un autre ordre inférieur au leur. INIais la nature, pour conserver ses droits, et pour dompter l'arrogance humaine, a voulu imprimer deux marques par lesquelles tous les hommes fussent contraints de reconnaître leur égalité : l'une en la naissance, et l'autre en la mort; l'une au berceau, et l'autre au sépulcre; l'une au commencement, et l'autre à la fin ; afin que l'homme, soit qu'il regarde devant, soit qu'il se retourne en arrière, il voie toujours de quoi modérer son ambition, par ces marques de sa faiblesse et de son néant ; et que cette infirmité du commencement et de la fin rendît le milieu plus modéré et plus équitable. Nudiis egressus sum [de utero mafrîs meîv. ef] nudtis revertar illuc^.

C'est pourquoi l'Écriture nous compare à des eaux coulantes: Omnes quasi aquse dilahimur in terram^. Comme les fleuves, quelque inégalité qu'il y ait dans leur course, sont en cela tous égaux, qu'ils viennent tous d'une source petite, de quelque rocher ou de quelque motte de terre, et qu'ils perdent enfin tous leur nom et leurs eaux dans l'Océan ; là, on ne distingue plus ni le Rhin, ni le Danube, d'avec les plus petites et les plus inconnues rivières. Ainsi les hommes commencent de même ; et, après avoir achevé leur course, après avoir

1. Deforis : Les hommes. tre de ma mère, et je retournerai nu