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pauvres ; mais ils n'avaient pas encore été sans maison, ils avaient un lieu pour se retirera Aussitôt que cet enfant vient au monde, on ne trouve point" de maison pour eux, et leur retraite est dans une étable. Qui leur procure cette disgrâce, sinon celui dont il est écrit ^ que, venant en son propre bien, il /l'î/ a pas été reçu par les siens, et qu'il n'a pas de gîte assuré où il puisse reposer sa tête ^ ? Mais n'est-ce pas assez de leur indigence? pourquoi leur attire-t-il des persécutions? Ils vivent ensemble dans leur ménage, pauvrement, mais avec douceur, surmontant leur pauvreté par leur patience et par leur travail assidu. Mais Jésus ne leur permet pas ce repos : il ne vient au monde que pour les troubler, et il attire tous les malheurs avec lui, Hérode ne peut souffrir que cet enfant vive : la bassesse de sa naissance n'est pas capable de le cacher à la jalousie " de ce tyran. Le ciel lui-même trahit le secret : il découvre Jésus-Christ par une étoile ; et il semble qu'il ne lui amène de loin des adorateurs, que pour lui susciter dans son pays propre un persécuteur impitoyable. Que fera ici saint Joseph? Représentez-vous, Chrétiens, ce que c'est qu'un pauvre artisan, qui n'a point d'autre héritage que ses mains, ni d'autre fonds que sa boutique, ni d'autre ressource que son travail''. Il est contraint d'aller en Egypte et de souffrir un exil fâcheux; et cela pour quelle raison? Parce qu'il a Jésus- Christ avec lui. Cependant, croyez-vous. Fidèles, qu'il se plaigne de cet enfant incommode, qui le tire de sa patrie, et qui lui est donné pour le tourmenter? Au contraire, ne voyez-vous pas qu'il s'estime heureux de souffrir en sa compagnie, et que toute la cause de son déplaisir % c'est le péril du divin Enfant qui lui est plus cher que lui-même? Mais peut-être a-t-il sujet d'espérer de voir bientôt finir ses disgrâces? Non, Fidèles, il ne l'attend pas; partout on lui prédit des malheurs. Siméon l'a entretenu des étranges contradictions que devait souffrir ce cher Fils : il en voit déjà le commen-

1. Var. : mais au moins avaient- 4. Matth., viil, 20. ils leur maison, en laquelle ils se 5. Var. : à la rage.

mettaient à couvert. 6. Var. : qui se voit tous les jours