PREMIER PANÉGYRIQUE DE SAINT JOSEPH

(De Virgin., [cap. 2]) Peut-on confirmer en termes plus clairs la vérité que je prêche? Et de là, je tire cette conséquence. Un Dieu devait venir sur la terre, mais la sainte virginité le devait attirer du ciel ; un Dieu devait prendre une chair humaine, mais cette chair devait être ornée de toute la pureté d'un sang virginal ; un Dieu devait avoir une mère, mais la sainte virginité lui devait purifier cette mère, afin que le Saint-Esprit pût se répandre sur son chaste corps. C'est pourquoi le grand saint Ambroise applique à la pureté de ^larie ce passage d'un saint prophète : « Ascendit Domimis super imbem Icvcm ; Dieu est monté sur une nuée légère. » [Is., xix, i]. Quelle est, dit-il, cette nuée légère, sur laquelle Dieu s'est fait porter? C'est la virginité de Marie, qui ne sent point la corruption de la chair ni le poids de ses convoitises. C'est, Fidèles, sur cette nuée que le Dieu Verbe s'est fait porter, quand il a voulu descendre du ciel ; et c'est cette belle nuée qui a plu le Juste : Nubcs pluant Justmn. Et par cette doctrine évangélique nous découvrons d'une même vue et la dignité de Marie et la dignité de Joseph. Nous voyons la dignité do Marie en ce que sa virginité nous a donné le Libérateur ; nous voyons la dignité de Joseph en ce que cette pureté de Marie, qui a été si utile à notre nature, a été confiée à ses soins, et que c'est lui qui conserve au monde une chose si nécessaire. Car, puisque c'était un conseil de Dieu de ne pas découvrir aux hommes le miracle de sa grossesse jusqu'à ce que l'heure en fût arrivée, qui ne voit manifestem.ent que c'était une suite de ce conseil de conserver la virginité de Marie sous le voile du mariage, pour la mettre à couvert de la calomnie durant le temps qu'il plairait à Dieu de cacher un si grand mystère? Et pour exécuter ce dessein de protéger sa virginité par l'honnêteté nuptiale, ne lui fallait-il pas trouver im époux dont la pureté angélique pût en c^uelque sorte répondre à la sienne, et qui fût digne de vivre avec elle dans luie sainte société de désirs tout spirituels? Joseph est choisi par la Providence pour accomplir im si grand mystère ; et ainsi la pureté de ce saint est devenue en quelque sorte nécessaire au monde par la charge qui lui est donnée de conserver celle de Marie.