Ce passage, et plus haut : « Qui

les railleries contre Dieu, contre le prochain, moins par inclination que par complaisance. Faibles créatures que nous sonnnes, quand dirons-nous ^ avec les apôtres ce généreux Nous ne pouvons pas f Mais cette vigueur chrétienne ne se trouve plus parmi nous. Il n'est rien que nous ne puissions pour satisfaire notre ambition et nos passions déréglées. Ne faut-il que trahir notre conscience? ne faut-il que violer les plus saints devoirs que la religion nous impose? ne faut-il qu'abandonner nos amis? possumus, poss\^umus~\, nous le pouvons. I. 'honneur du monde y résiste un ])eu ; mais enfin on vous ^ trouvera des expédients. On tendra de loin des pièges subtils à sa simplicité innocente : il périra, et il aura tort. C'en est fait, possumus, nous le pouvons : nous pouvons tout pour notre fortune, nous pouvons tout pour notre plaisir. Mais, s'il faut expier nos crimes par les saintes pratiques de la pénitence, s'il faut briser ces liens trop doux, et abandonner ces occasions dans lesquelles notre intégrité a tant de fois fait naufrage, tout nous devient impossible ^' : nous ne pouvons surmonter ce désir de plaire qui nous rend esclaves volontaires des erreurs d 'autrui, malgré les nobles sentiments de la liberté chrétienne ^, qui nous crie si hautement : Vous êtes achetés d^un grand prix ; ne vous rendez pas esclaves des hommes ". Tout nous devient impossible. T.e Saint-Esprit nous convainc de péché ; les apôtres et les premiers chrétiens, dont nous nous glorifions en vain d'être les enfants, si nous n'en sommes [p. 15] les imitateurs, confondent notre lâcheté et notre mollesse. Il n'y a point d'excuses contre Jésus- Christ ; il n'y a point de raison contre l 'Évangile. Ne dites plus désormais : Le monde le veut ainsi : la foi ne reconnaît point de pareilles nécessités. Y allât-il de la fortune, y allât-il de la vie, y allât-il de l'honneur, que vous vous vantez faussement peut-être de préférer à la vie; dût le ciel se mêler avec la terre, et toute la

l.Var. :qiie ne disons-nou? plu- nous devient impossible. — Les

tôt... — Édit. Lâchât: A'ar. : Quand éditeurs additionnent les rédactions

disons-nous,..? successives.