DE M™^ CORNUAU

Cet état où est l'homme depuis sa chute, nous est fort bien marqué dans le Prophète : « Via illorum tenebrœ et lubricum, et angélus Domini persequens eos ^ : Que leur voie soit ténébreuse et glissante, et que l'ange du Seigneur les poursuive. » Voilà un chemin bien dangereux. Quand il n'y aurait que des ténèbres, qui n'en aurait de l'horreur? Quand il ne serait que glissant, qui ne craindrait d'y marcher? Mais étant glissant et ténébreux, quel danger ne court-on pas à chaque pas? Cependant il faut marcher ; l'ange du Seigneur les poursuit : ange du Seigneur par sa création, mais devenu ange mauvais par le dérèglement de sa volonté. Encore un coup, voilà un chemin où le péril paraît presque inévitable : car lorsqu'un homme se voit dans les ténèbres et dans un endroit glissant, sans savoir où il peut mettre le pied, il a au moins cette ressource d'attendre qu'il fasse jour ; mais il y a ici un ange qui poursuit et qui presse. C'est ainsi que se trouve l'homme : son esprit est dans les ténèbres, son entendement dans une profonde ignorance, sa volonté est portée au mal dès sa naissance, son humeur le sollicite continuellement et le fait presque tomber à chaque pas ; et, comme si ce n'était pas assez, le démon le presse sans cesse par de continuelles tentations. Mais que dis-je le démon? il y en a une infinité qui nous tentent. C'est pour cela, ma Fille, que je vous ai fait remarquer dans l'évangile que Jésus-Christ donna pouvoir à ses apôtres contre toute sorte de démons.

Il y a le démon de la vaine gloire, le démon de la sensualité, le démon de la colère, le démon de l'envie ^, etc. ; et ces démons cherchent à tout moment à nous faire tomber. Ils nous attaquent dans toutes nos voies ; ils se servent de tout ce qui est en nous et hors de nous pour nous engager dans le péché, l^out ce qui est dans le monde, dit saint Jean ^, n^est que concupiscence de la chair, ou concupiscence des yeux, ou orgueil de la vie ; et c'est par tout cela que le diable nous tente : que le démon de la sensualité nous flatte, que le démon de la

1. Ps. XXXIV, 6. Ms. : coarctans celui de l'envie, etc. eos. 3. I Joan., li, 16.