LIÈRE

crois heureuse et satisfaite, mais en quelles peines et en quelles inquiétudes ne te vas-tu pas voir engagée !

L'orgueil t'a transportée, la superbe t'aveugle, et tu dis avec cet insolent de l'Écriture : « Je suis Dieu et je me suis faite moi-même : Deus ego sum, et ipse memetipsum feci \ » Tu raisonnes juste, ô âme raisonnable, car à la créature, pour être Dieu, il faudrait du moins qu'elle se fût faite elle-même. Mais ce n'est pas tout : son orgueil monte encore plus haut, et sa superbe lui inspire qu'il faut qu'elle soit heureuse et que, pour être heureuse, il faut qu'elle se flatte, il faut qu'elle sorte souvent d'elle-même. Cette âme le fait, elle se flatte, elle sort souvent d'elle-même, et se répandant par des eno^agements divers en des objets différents, ces objets l'arrêtent et la dissipent. La voilà donc, cette âme raisonnable, abandonnée ; la voilà laissée et tombée sur de grandes ruines. O ! qu'elle est tombée de trop haut pour en demeurer là !

Saint Thomas explique admirablement bien cette chute de l'âme et par où cette chute commence. Elle ressemble, dit-il, à un homme qui est né dans les biens et dans les richesses, mais qui a tout dissipé par ses débauches et par ses profusions. Cet homme ne saurait voir sans gémir des misères si ouvertes et l'état pitoyable qui le couvre de honte et d'ignominie (que cet état en effet est digne de compassion!), de sorte que, tout pauvre et nécessiteux qu'il est, il cherche de toutes parts du secours, il emprunte de tous côtés, et, en cherchant de la sorte, il découvre son indigence, et en empruntant de toutes parts, il se rend l'esclave de ceux dont il emprunte. Et c'est ce qu'a fait l'âme raisonnable. En sortant d'elle-même, elle a dissipé tous ses biens ; elle a perdu sa force, parce qu'elle consistait en la droiture, et elle ne va plus que par des chemins obliques et égarés ; elle a perdu sa santé, parce qu'elle consistait en la bonne constitution d'elle-même, et elle s'est toute défigurée. Elle a perdu son fonds, parce qu'il consistait dans la grâce et qu'elle le tenait du bien souverain, et elle ne pouvait le perdre qu'en s'éloignant de ce bien souverain. Mais elle s'en est éloignée et elle s'est éloignée