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Mais voici l'estime d'une fragile beauté qui élève son esprit et qui emprunte de vains ornements pour la conserver et même pour l'augmenter. Mais écoutez comme le Saint-Esprit en va parler : J'ai vu, dit le prophète Isaïe ^, les filles de Hiérusalem extrêmement chargées^, je les ai vues chargées de cheveux empruntés, je leur ai vu porter leurs yeux indifféremment à droit et à gauche : Et nutihus oculorum ihant, amhulaverunt cxtento collo, elles marchaient hardiment et la tête levée, elles jetaient à droit et à gauche leurs regards. Voilà pourquoi, dit Dieu, je ferai tomber leurs cheveux, et n'est-ce pas assez pour faire rougir toutes les filles de Hiérusalem ? — Ha ! Seigneur, ce n'est pas assez, et si vous les voulez punir, prenez-vous-en du moins sur quelque chose de plus superbe et de plus précieux. — Mais, dit Dieu, je sais bien que quand les hommes verront que je leur aurai ôté ces choses inutiles et même le plus souvent ridicules, je sais quel effet cela fera. Écoutez encore ce que dit le Saint-Esprit : Je ferai tomber leurs cheveux, je leur ôterai leurs manteaux et leurs indiennes ; j 'arracherai leurs perles et leurs coiffures, je romprai leurs colliers et leurs bracelets, je détruirai leurs bijoux, et pour lors elles connaîtront que je suis leur Dieu. Ha! la grande merveille. Messieurs, que Dieu détruise des choses si peu nécessaires et même le plus souvent si peu honnêtes ! Ha ! vous offensez Dieu par ces ornements inutiles. Et cette âme entendant ces paroles, elle s'écrie: Ha ! monde trompeur, je n'aurai plus de tes vains ornements ^, et je ne veux plus porter que les ornements de la grâce. La voilà donc dépouillée des habits superbes et pompeux du siècle, et elle ne se revêt plus que de l'habit simple et modeste de la religion.

Mais, Messieurs, osera-t-on frapper sur ce corps ? osera-t-on maltraiter ce qu'on a tant adoré ? osera-t-on frapper sur un corps nourri et traité si délicatement ? — Frappez, frappez ; ha ! je le frapperai, ce corps, je tuerai ce corps, j'en ferai une victime, je l'immolerai, j'en ferai le sujet de mon sacrifice, et je le mortifierai,