Matth., VII, 23 ; xxv

i9) : Je te montrerai tout le hien, tout le bien qui est en moi et toute ma perfection, tout mon être ; et je prononcerai mon nom devant ta face, et tu sauras que je suis le Seigneur qui ai pitié de qui je veux, et qui fais misê7icorde à qui il me plaît ^ : que me faut-il de plus pour être heureux, autant qu'on le peut être sur la terre? Et quand vous me direz comme à Moïse : Tu ne verras point maintenant ma face : tu la verras un jour ; mais ce n'en est pas ici le temps, car nul mortel ne la peut voir; mais je te mettrai sur la pierre ; je t'établirai sur la foi, comme sur un immuable fondement, et je te laisserai une petite ouverture, par laquelle tu pourras voir mon incompréhensible lumière, et je mettrai ma main devant toi : moi-même, je me couvrirai des ouvrages de ma puissance, et je passerai devant toi, et je retirerai ma main un moment, et je te ferai outrepasser tout ce que j'ai fait, et tu me verras par derrière ^, obscurément, imparfaitement, par mes grâces, par une réflexion et un r^aillissement de ma lumière, comme le soleil qui se retire, qui se couche est vu par quelques rayons qui restent sur les montagnes à l 'opposite, n'est-ce pas de quoi me contenter, en attendant que je voie la beauté de votre face désirable que vous me faites espérer? (Ihid., 21, 22, 23). Qu'aije besoin d'autres yeux? N'est-ce pas assez de vos regards et du témoignage secret, que vous me rendez quelquefois dans ma conscience, que vous voulez bien vous plaire en moi et que j 'ai trouvé grâce devant vous ? Et si cette approbation, si ce témoignage me manque, que mettrai-je à sa place, et à quoi me servira le bruit que le monde fera autour de moi? Cette illusion me consolera-t-elle de la perte de la vérité, ou faudra-t-il que je me laisse étourdir moi-même par ce tumulte pour oublier une telle perte, et faire taire ma conscience, qui ne cesse de me la reprocher? Non, non, quand vous cesserez de me regarder, il ne me restera autre chose que de m'aller cacher dans les enfers^. Car qu'est-ce en effet que l'enfer, sinon d'être privé de votre faveur? Qu'aurai-je donc à faire que d'en pleurer la perte nuit

l.Exod., XXXIII, 18, 19. 2. y6id., 20-23.

et jour? Et où trouverai-je un lieu assez sombre, assez caché, assez seul, pour m 'abandonner à ma douleur et rechercher votre face, pour cacher de nouveau ma vie en vous, ainsi que dit notre Apôtre ?

Et ma vie est cachée en Dieu avec Jésus-Christ, C'est ici qu'il faut épancher son cœur en silence et en paix, dans la considération de la vie cachée de Jésus- Christ. Le Dieu de gloire se cache sous le voile d'une nature mortelle : Tous les trésors de la sagesse et de la science de Dieu sont en lui, mais ils y sont cachés ^ ; c'est le premier pas. Le second : il se cache dans le sein d'une vierge, la merveille de sa conception virginale demeure cachée sous le voile du mariage. Se fait-il sentir à Jean-Baptiste, et perce-t-il le sein maternel où était ce saint enfant, c'est à la voix de sa mère que cette merveille est opérée : A votre voix, dit Elisabeth, r enfant a tressailli dans mes entrailles. (Luc, 2). Peut-être du moins qu'en venant au monde, il se manifestera? Oui, à des bergers ; mais, au reste, jamais il n'a été plus véritable qu'alors et dans le temps de sa naissance, qu'il est venu dans le monde, et que le monde avait été fait par lui, et que le inonde ne le connaissait pas ^. Tout l'univers l'ignore : son enfance n'a rien de célèbre. On parle du moins des études des autres enfants; mais on dit de celui-ci : Où a-t-ïl appris ce quHl sait, puisque! n'a jamais étudié, et n'a pas été vu dans lés écoles? (Joan., x, d). Il paraît une seule fois, à l'âge de douze ans, mais encore ne dit-on pas qu'il enseignât : Il écoutait les docteurs et les interrogeait, doctement à la vérité, mais il ne paraît pas qu'il décidât, quoique c'était en partie pour cela qu'il fût venu. (Luc, ii, 46). Il faut pourtant avouer que tout le monde, et les docteurs comme les autres, étaient étonnés de sa prudence et de ses réponses (Ihid., 47) ; mais il avait commencé par entendre et par demander, et tout cela ne sortait pas de la forme de l'instruction enfantine ; et quoi qu'il en soit, après avoir éclaté un moment comme un soleil qui fend une nue épaisse, il y rentre et se replonge bientôt dans son obscurité vo-