Var. : terribles. 5- Première rédaction (effacée

4. Première rédaction (effacée) : dans le péril de répondre du salut Si les saints canons qui détestent des autres,lorsque à peine vous êtesceux qui s'y élèvent par d'impor- vous mis en état de répondre pour tunes sollicitations ne vous font pas vous-même[s]. Voici la règle de peur et ne peuvent vous empêcher saint Paul, règle certaine, règle de demander des grâces si dange- invariable, suivie par tous les coureuses, craignez du moins le mal- ciles...

heur de les demander pour des

rÉglise, avant que de gouverner l'Église : car voici la règle de saint Paul, règle infaillible, règle invariable, puisque c'est la règle du Saint-Esprit : Qu'ils soient éprouvés, et puis qu'ils servent ^ ; et encore : C'est en servant bien dans les places inférieures, qu'on [p. 41] peut s'élever à un plus haut rang ^.

Et cette règle est fondée sur la conduite de Jésus- Christ. Trois ans entiers, il tient ses apôtres sous sa discipline ; instruits par sa doctrine, par ses miracles, par l'exemple de sa vie et de sa mort, il ne les envoie pas encore exercer leur ministère. Il revient des enfers et sort du tombeau pour leur donner durant quarante jours de nouvelles instructions; et encore, après tant de soins, de peur de les exposer trop tôt, il les envoie se cacher dans Jérusalem : Renfermez-vous, dit-il ^ ; ne sortez pas jusqu'à ce que vous soyez revêtus de la vertu d'en haut. Il les jette dans une retraite profonde, sans laquelle le Saint-Esprit, leur conducteur nécessaire, ne viendra pas. Voilà comme sont formés ceux qui ont appris sous Jésus-Christ.

Et nous, Messieurs, sans avoir rien fait, nous entreprenons de remplir leur place ! Si ^ l'ordre ecclésiastique est une milice, comme disent tous les saints Pères et tous les conciles après saint Paul^, espère-t-on commander, mais le peut-on sans hasarder tout, lorsqu'on n'a jamais obéi, jamais servi sous les autres ? Et quel ordre, quelle discipline y aura-t-il dans la guerre, si on peut seulement prétendre à s'élever autrement que par les degrés? [p. 42] Ou bien est-ce que la milice ecclésiastique, où il faut combattre tous les vices, toutes les passions, toutes les faiblesses humaines, toutes les mauvaises coutumes, toutes les maximes du monde, tous les artifices des hérétiques, toutes les entreprises des impies, en un mot tous les démons et tout l'enfer,