ET D'UN SIEN COMPAIGNON QUI SE VIEULT RENDRE RELIGIEUX

Cette jolie pièce ne porte, ni dans les manuscrits, ni dans les imprimés, le nom de Guillaume Alexis ; elle est cependant si bien dans sa manière que nous n'hésitons pas à la joindre à ses œuvres. Nous ferons d'ailleurs observer qu'un des manuscrits qui nous en ont conservé le texte est précisément celui qui réunit un certain nombre d'ouvrages de notre poète.

La donnée du Débat est des plus simples. Un mondain cherche à dissuader un homme pieux et zélé d'entrer en religion. Il lui expose tous les avantages de la vie séculière ; mais l'autre ne se laisse pas détourner de sa sainte vocation, et finalement le mondain reconnaît que le religieux a raison, bien qu'il ne se sente pas le courage de suivre son exemple.

La troisième strophe commence ainsi :

Frère ^ chascun en son mestier ;

128 LE DEBAT DE l'oMME MONDAIN

la dernière strophe commence de même pas ce vers : A Dieu, mon bon seigneur et frère ' ;

On peut se demander si le personnage mis en scène n'est pas le propre frère de Guillaume Alexis, celui qui plus tard devait, lui aussi, entrer dans un monastère et se faire cordelier.

Si notre attribution est fondée, le Débat serait Tun des premiers ouvrages du moine de Lyre. Il parait en effet remonter au milieu du xv* siècle. Le fait certain, c'est que le petit poème eut un grand succès, attesté par une foule de manuscrits et d'éditions, ainsi que par une 'multitude de petites variantes. Il faut noter aussi, comme un indice non équivoque de succès, la réponse composée par un anonyme, le Dyalogue du mondain et du celestin^ que nous ne croyons pas devoir en séparer, et que nous réimprimons à la suite.

On peut rapprocher du Débat une composition du xvii« siècle intitulée : Dialogue entre deux amis, dont Vun étoît séculier et Vautre s'étoit fait moine dépits peu {Recueil de pièces curieuses ; La Haye, Moetjens, 1694, pet. in-i2, pp. 355-371).