Alaric, I. i

32 l'art poetiq^ue

On diroit que, pour plaire, instruit par la nature, > f ^ Homère ayt à Venus dérobé sa ceinture.

Son livre est d'agrémens un fertile trésor; Tout ce qu'il a touché se convertit en or.

Tout reçoit dans ses mains une nouvelle grâce ; Par tout il divertit, et jamais il ne lasse. 3 ^ ^ Une heureuse chaleur anime ses discours.

Il ne s'égare point en de trop longs détours : Sans garder dans ses vers un ordre méthodique. Son sujet de soi-mesme et s'arrange, et s'explique; Tout, sans faire d'apprests, s'y prépare aisément ; \l ( Chaque vers, chaque mot court à l'événement.

Aimez donc ses écrits, mais d'une amour sincère : C'est avoir profité que de sçavoir s'y plaire.

Un poème excellent, où tout marche et se suit, i.N'est pas de ces travaux qu'un caprice produit; ^, i v Il veut du temps, des soins, et ce pénible ouvrage Jamais d'un écolier ne fut l'apprentissage.

Mais souvent parmi nous un poète sans art Qu'un beau feu quelquefois échauffa par hazard. Enflant d'un vain orgueil son esprit chimérique, j - i Fièrement prend en main la trompette héroïque. Sa muse déréglée, en ses vers vagabonds, Ne s'élève jamais que par sauts et par bonds, Et son feu, dépourveu de sens et de lecture.

S'éteint à chaque pas, faute de nourriture. } 1 1

Mais envain le public, prompt à le mépriser, De son mérite faux le veut desabuser, Lui-mesme, applaudissant à son maigre génie.

Se donne par ses mains Tencens qu'on lui dénie. Virgile, au prix de lui, n'a point d'invention, '^i {^ Homère n'entend point la noble fiction.

Si contre cet arrest le siècle se rebelle, A la postérité d'abord il en appelle.

Mais, attendant qu'ici le bon sens de retour Ramené triomphans ses ouvrages au jour, ^ } 1$ Leurs tas, au magasin cachez à la lumière.

Combattent tristement les vers et la poussière. Laissons-les donc entre eux s'escrimer en repos Et, sans nous égarer, suivons nostre propos.

Des succez fortunez du spectacle tragique, 1 y^ * Dans Athènes naquit la comédie antique.

Là, le Grec, né mocqueur, par mille jeux plaisans, Distila le venin de ses traits médisans. Aux accez insolens d'une bouffonne joye, La sagesse, l'esprit, l'honneur furent en praye. 3 ^ ^ On vit par le public un poète avoué S'enrichir aux dépens du mérite joué.

Et Socrate par lui, dans un chœur de Nuées ', D'un vil amas de peuple attirer les huées.