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Iknt punir le crime de lèse-nation comme avait été j3iini pendant des siècles celui de lèse-majesté. Louis XVI était captif quand la Convention eut à s'occuper de lui, et de la prison d'un roi à son échafaud il n'y a qu'un piàs. C'est le mot profond de Charles I". {National.)

[Le gouvernement assurait que la révolution de juillet et le trône qu'elle avait fondé seraient reconnus par les cabinets étrangers, et que la guerre ne serait pas faite à la France. Les événements lui donnèrent raison. Mais une portion du parti libéral conservait des doutes sur ce point et exprimait ses défiances.]

25 novembre 1830,

Oii aurait aimé à se persuader , après notre révolution si juste et si pure, que les assurances amicales dé l'Europe étaient franches, que nous inspirions aux cabinets étrangers assez d'intérêt et d'estime pour n'avoir pis besoin de prendre vis-à-vis d'eux une attitude qui iîolis fit craindre. Le commerce , en décadence non iriterrompile depuis deux ans, et attribuant justement toiis ses maux à la présence d'une dynastie ennemie, avait compté que le seul renversement de cette dynastie lui rendrait activité, force, crédit, abondance. Le système de la restauration, en opposition directe et constante avec tous les intérêts matériels et moraux de la majorité nationale, avait été considéré par toUs lé§ hommes doués de sens comme hous menant à de nouvfellbs catastrophes intérieures, et tout au moins à lihè lutte ârùlëe, entre les contribuables détértùitiôs à rehlS^t

l'impôt, et les soldats qu'on croyait capables d'une obéissance passive beaucoup plus longue. Trois jours de combat et de victoire, un effort soudain et immense, parurent nous avoir arrachés comme par enchantement à cette sombre et traînante série de malheurs qui se déroulait devant nous. On dut croire qu'en trois jours on avait fait le travail des années ; qu'en trois jours on avait conquis la paix intérieure, troublée depuis quinze ans par la guerre sourde entretenue contre l'esprit de notre première révolution; qu'en trois jours, on avait ressaisi par un grand acte de force et de sagesse le rang de la France en Europe, et que, libres au dedans, considérés au dehors, nous allions nous laisser aller doucement au cours d'une prospérité dont nous possédions tous les éléments.

N'était-ce là que des illusions? Oui, en partie; et, comme il y a longtemps que, pour notre compte, nous avons cherché à donner l'éveil à des sécurités imprudentes, nous n'avons point à changer ici de langage. Oui, nous nous sommes généralement trompés, non pas en nous croyant dans des conditions d'ordre et de prospérité infiniment meilleures que par le passé, mais en croyant que notre révolution serait vue par les gouvernements étrangers avec bienveillance, et qu'il nous suflBrait de ne provoquer personne pour qu'on ne se mêlât point de nos affaires. Parce que nous avons donné un exemple inouï de courage et de modération, l'humanité n'est pas changée, et, aujourd'hui, comme dans tous les temps, pour être respecté, il faut être fort; pour obtenir de bons procédés, il faut prouver qu'on saurait en punir de mauvais ; pour ne pas essuyer un

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langage hautain, il faut en tenir un qui sente la fierté de soi ; pour calculer sûrement sur les bonnes intentions, il faut avoir admis la possibilité des mauvaises ; enfin, pour n'être pas pris au dépourvu, il faut être prêt avant tout le monde.

L'Europe veut-elle nous faire la guerre ? Immuable dans ses déclarations de 1819 à l'égard de l'Italie, et de 1822 à l'égard de l'Espagne, exige-t-elle toujours que la liberté, les constitutions ne puissent exister qu'en vertu de concessions de la royauté de droit divin ? Condamne-t-elle toujours, comme ennemi des religions et des trônes, le principe de la volonté nationale introduit dans les constitutions? 11 y aurait de l'imbécillité à croire que les cabinets, par simple estime pour nous, aient abandonné les doctrines qui ont dirigé quinze ans leur politique, et pour le maintien desquelles ils nous ont fait faire une campagne dans la Péninsule. S'il y a une diflerence, elle n'est pas dans le vouloir, mais dans le pouvoir. Si l'on eût cru à Vienne, à Berlin, à Saint- Pétersbourg, à Londres même, il y a trois mois, qu'une simple promenade militaire du baron de Frimont pût nous obliger à renoncer au principe de la souveraineté nationale, nous aurions certainement eu déjà la visite des excellents et constants alliés de la famille de Louis XVIU. Tout en désapprouvant Charles X d'avoir manqué à sa parole, et porté les ordonnances de juillet; tout en lui donnant, franchement nous le pensons bien, tort contre nous, on nous eût démontré, pour la troisième fois, que la légitimité était toujours excusable, et l'on eût demandé, au plus juste, les frais de la guerre. On ne l'a pas essayé, parce qu'on n'était pas prêt, et

parce que la rapidité de notre victoire étourdissait dans le premier moment tout le monde, et mettait en défaut les plus imperturbables létes diplomatiques.

Mais depuis loi*s on s'est ravisé. On a eu affaire à des ministres qui ont parlé un langage de suppliants ; on s^ cru sur parole un certain parti qui présentait la France comme étonnée, effrayée de sa propre révolution; comme ayant accepté par surprise une définition de la souveraineté dont elle n'avait pas mesuré la portée. On s'est persuadé enfin, à quelques dissidences malljeureusement assez bruyantes, que nous étions désunis comme en 1814 ; qu'il n'y avait pour la révolution qu'uq parti remuant, faible et peu considéré ; qu'en donnant aux divisions un peu de temps pour se propager et amener un complet désordre, on aurait assez bon marché de nous.

Il n'est pas besoin d'avoir vu les notes échangées entre notre gouvernement et les cabinets étrangers, ni assisté aux conférences des diplomates du congrès de Vienne, pour avoir la certitude que c'est ainsi qu'on est disposé à l'égard de notre révolution. Pour deviner la pensée de ses adversaires en politique, il ne faut que se inettre à leur place et dans leurs intérêts, c'est un moyen infaillible. Si nous étions des Metternich, des Hardenberg, des Nesselrode ; si nous avions à conseiller, à faire exister des monarchies absolues, nous leur dirions que c'était une bien bonne chose pour eux que le régime d'une charte octroyée en France ; et que l'exemple donné par la population de Paris offre à la population de toutes les capitales de l'Europe des conclusions beaucoup trop claires et trop applicables pour que les gouvernements légitimes n'aient pas intérêt à

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prouver que les barricades ne sauraient rien fonder de durable ; nous leur rappellerions, enfin, qu'il y a eu à Madrid, en 1822, un 7 juillet contre la garde de Ferdinand, et qu'au premier bruit de l'entrée de l'armée française, les héros des rues de Madrid ne s'étaient plus trouvés pour combattre l'ennemi; pous leur diriops peut-être que la révolution militaire des Cent-Jours, avec Napoléon de plus, ne tint pas contre une démonstration énergique de toute l'Europe, et qu'une seule bataille perdue livra Paris aux Bourbons, qu'on détestait et qu'on reçut pourtant. C'est comme cela, nous n'en doutons pas, qu'on parle dans les conseils de Perlin, de Vienne, de Saint-Pétersbourg; et, si nous joignons l'anibition d'une jeune aristocratie militaire qui pousse à la guerre et veut commander des armées, nous aurons la mesure de ces excellentes dispositions des cabinets étrangers, sur lesquelles on nous a fait de si beaux contes. Au reste, les mouvements de troupes dans le nord de l'Italie, vers le Rhin, au cœur de l'Autriche, en Pologne, en Saxe, en Russie, parlent encore plus haut que toutes les conjectures. On arme , c'est-à-dire qu'on se prépare à mpe guerre immédiatement éloignée.

Ici, nous n'avof s plus à nous demander que deux choses :

1" Si l'Europe nous veut repliement faire la guerre, le peut-elle ? N'est-elle pas elle-même menacée de révolutions? Ses troupes s'emploieront-elles volontiers contre

nous?

2° Sommes-nous en état de faire la guerre ? Serionsnous préparés pour une campagne d'hiver, ou seulement pour le printemps prochain ?

A la première question, nous répondrons qu'il ne faut jamais compter que sur soi. Les Espagnols se sont perdus en 1823 pour avoir trop répété, sur la foi des journaux français et anglais, que la France n'oserait jamais leur faire la guerre, ou bien que l'armée passerait en partie de leur côté à la première vue d'un drapeau tricolore. Certes, l'opinion de la France, et même de l'armée, était bien favorable à la cause libérale en Espagne, et cependant la campagne se fît, et se fit bien. Les troupes, à la portée du canon et du fusil, ne se demandèrent point ce que pensaient ou ne pensaient pas les soldats qu'elles voyaient devant elles ; elles firent leur devoir ; et, quant à la France, on sait trop qu'elle ne bougea point, et que le gouvernement de Louis XVin eut d'elle tout ce qu'il voulut pour le succès de sa guerre : hommes, emprunts, munitions, etc. Nous sommes encore à concevoir aujourd'hui comment cela se fit ; mais Ferdinand Vn ne fut pas moins rétabli, et, comme on a pu voir récemment, il l'a été d'une manière assez solide.

Quant à nous, sommes-nous en mesure? Oui, si nous ne comptons que sur nous-mêmes* c'est là qu'il faut en revenir. Que les préparatifs de l'EijJope soient ou ne soient pas dirigés contre nous ; qu'on veuille nous observer seulement et nous entourer d'un nouveau cordon sanitaire, ou bien nous gagner de vitesse et tâcher de nous prendre au dépourvu, le plus prudent, le plus honorable, c'est de travailler avec la plus grande ardeur à nous trouver prêts pour toutes les situations. On aurait tort de croire que nous soyons sans armée, et que toute notre force consiste en gardes nationales no-