DES MENACES DE GUERRE

vices. L'armée n'est guère qu'un composé de cadres, mais de cadres excellents qui peuvent servir à quadrupler nos forces en six semaines. Le nouveau ministre de la guerre a sous la main les éléments d'armées plus belles que toutes celles qu'on a vues depuis 1812, et il a secondé Bonaparte dans les Cent-Jours en homme qui pourrait au besoin nous rappeler son infatigable activité. Persuadés que, dans les circonstances actuelles, un ministre de la guerre ferme, laborieux, habile, peut seul mettre le gouvernement en situation de tenir vis-à-vis de l'Europe le langage qui convient à la France régénérée, nous aurons la plus grande attention aux actes du maréchal Soult. Il a de beaux titres à soutenir, il a des fautes de conduite à faire oublier. Sa tâche est superbe, s'il se dévoue à la remplir avec cet amour de son pays et cette haine du joug étranger qui lui firent livrer sa belle bataille de Toulouse après la paix signée, lorsque tant d'autres maréchaux mettaient bas les armes sans attendre la paix. Nous suivrons avec le plus grand soin le travail de réorganisation de nos forces, auquel va se livrer sans doute M. le maréchal Soult, et nous ne manquerons pas de signaler les négligences, les pertes de temps, les fausses mesures qui pourront se trouver dans des opérations desquelles dépend la sécurité de la France. Quand on croit à la possibilité de la guerre, la conclusion toute naturelle, c'est de pousser aux préparatifs. {National. )

a86 27 NOVEMBRE 1880.

[Nan-seulement une portion du parti libéral craignait les dispositions des cabinets étrangers, mais elle s'irritait quand on lisait dans la lettre de Tempereur de Russie au roi des Français en réponse à la notification de son avènement : « Des événements à jamais déplorables ont placé Votre Jla- « jesté dans une cruelle alternative... »]

il norendyre iS30.

Après la lettre de l'empereur de Russie au roi des Français, il n'y a plus rien à dire sur la manière dont notre révolution a été accueillie dans le cabinet de Saint- Pétersbourg. Il n'est pas besoin non plus de demander quel langage avait été tenu par le dernier ministère visà-vis de cette cour. Il est trop évident que nous avions raison lorsqu'étant bien éloignés de soupçonner l'existence d'une pareille pièce, mais soupçonnant l'indigne langage qu'on faisait parler à la France, nous disions : « On ne notifie point aux cabinets étrangers l'avéne- » ment de Louis-Philippe ; on leur demande grâce pour » sa glorieuse acceptation du titre de roi des Français.»

Louis XrV, avant l'immortelle journée de Denain, écrivait à Villars : « Si vous êtes battu, je traverserai » Paris avec les infâmes propositions de nos ennemis à la » main, et la nation française me suivra; nous irons nous » ensevelir ensemble sous les débris de la monarchie. » Louis XrV connaissait le caractère français par un noble côté. Si, la lettre de l'autocrate russe à la main, Louis- Philippe appelait aujourd'hui la France à soutenir l'honneur du trône étevé de ses mains, un million de soldats se lèveraient à sa voix ; chacun croirait avoir à venger un affront personnel.

Le silence gardé par le gouvernement sur les mouvements qui ont lieu par toute l'Europe, et à deux pas de

DE LA LETTRE DE l'eUPEREUR DE RUSSIE. 887

nos frontières, semble indiquer ou qu'il est livré à des négociations dont il attend l'issue pour s'adresser aux sentiments de la France, ou bien qu'il a jugé inutile d'entrer dans les explications sur des démarches et un langage dont tout le monde comprend si bien l'intention et la portée.

Dans les deux cas, nous aimons à croire qu'on ne s'eqdort plus au ministère de la guerre, qu'on se prépare à être fort partout. Nous avons trois frontières qui ne peuvent se passer d'une armée d'observation. Il y a des Prussiens de l'autre côté du Rhin, des Autrichiens di3 l'autre côté des Alpes, l'Espagne se remplit déjà d'officiers anglais et allemands qui vont intriguer contre la France. Il serait indispensable que la loi sur les gardes nationales mobile et sédentaire fût discutée au plus tôt. Les éléments existent ; la loi seule peut leur donner une vie. On croit que la chambre ne s'occupera pourtant du projet sur les gardes nationales que dans une quinzaine. C'est trop de retard.

Nous ne prendrons aucune précaution oratoire pour dire qu'il serait bien aussi de se souvenir des travaux qui furent préparés en 1815 par le général Haxo pour la défense de Paris. Tant pis s'il y a des gens assez faibles d'esprit pour s'alarmer de voir fortifier la capitale ! Il serait trop tard d'y penser quand l'ennemi aurait passé la frontière ; et, aux égards avec lesquels nous traitent les hautes puissances, nous pourrions bien voir commencer la guerre contre nous sans qu'on se donnât la peine de nous prévenir. D'ailleurs, ce n'est p^ un projet nouveau ni une inspiration de la détresse que cette idée de fortifier Paris. Bpnaparte y a pensé aprè^

Austerlitz et après Wagram, à l'apogée de sa puissance, et il s'est repenti amèrement en 1814 et en 1815 de s'être laissé distraire de son projet. En 1792, Paris ne fut sauvé que par miracle. Il ne fallut pas seulement la fermeté de Dumouriez ; il fallut toute la mollesse, toute la stupidité des généraux prussiens, pour que la campagne de r Argonne eût un résultat si inespéré.

Des évaluations dans lesquelles nous avons confiance portent à 40 millions la dépense des travaux que nous conseillons. Le ministre des finances dispose encore de 80 millions, reste du fameux milliard de l'émigration. On demande si la moitié de cet argent ne serait pas mieux employée à rendre Paris inexpugnable qu'à fomenter des troubles dans les départements de l'Ouest et du Midi. Cela ne fait pas question pour nous, mais cela fait question ailleurs. Toujours le régime de gitasi-légitimité^ en opérations financières comme en adiîiinistration, en lois, etc. {National.)

[On ne savait pas alors quelles étaient les intentions du gouvernement à regard de la Belgique, dans le cas où elle serait attaquée, et ron aurait regardé comme une trahison s'il n'avait pas protégé Tindépendance belge.]

30 novembre 1830.

Le ministère avait une communication à faire aujourd'hui à la chambre. Est-ce le long discours de M. Férussac sur les canaux qui l'en a empêché, ou bien a-t-il, suivant son ordinaire, manqué de résolution au moment de s'expliquer? Toujours est-il que la séance ne nous a rien appris, et qu'il n'y a point de séance indiquée pour demain. La chambre ne se réunira, dit-on,