SECOURRA-T-ON LA BELGIQUE

que si le ministère est enfin décidé à présenter les explications qu'on attend de lui.

Il y a deux questions :

D'abord, croit-on à une guerre entre la France et l'Europe?

Secondement, en supposant que la guerre commence entre la Prusse, comme alliée de la Hollande, et la Belgique, notre gouvernement est-il disposé à intervenir?

Sur la première de ces deux questions, on n'a pas besoin de l'opinion des ministres ; on ne la demande pas. Il n'y a pas de doute qu'ils croient plutôt à la paix qu'à la guerre, parce qu'ils ont beaucoup plus de goût pour la paix que pour la guerre. Ils voudraient la paix parce qu'ils sentent que la guerre leur causerait de furieux embarras ; que peut-être même la plupart d'entre eux perdraient de nécessité le pouvoir par une guerre ; et, encore bien qu'on vienne dire à un pays qu'on le gouverne malgré soi, qu'on eût mieux aimé mille fois l'obscurité, on tient au poste quand on l'occupe.

On ne demande donc point aux ministres s'il y aura ou s'il n'y aura pas de guerre avec l'Europe, parce qu'à cet égard on en sait plus qu'eux. On n'en voit pas tant peut-être, mais on en devine davantage. On ne sait pas ce qui se négocie avec les puissances ; mais par là même on n'est pas exposé à être leurré par leurs belles assurances. Le même instinct public qui prononça nettement, et sans hésiter, le lendemain du 8 août, que la charte serait violée, et que les Bourbons seraient renversés, le même instinct dit à tout le monde que les vieux amis des Bourbons, incorrigibles comme eux, n'ont pas perdu l'espoir de rétablir en France la légiti-

mité ; que la politique étouffante de la sainte-alliance sera toujours inconciliable avec la politique généreuse d'une nation qui veut la liberté des autres nations, comme la garantie de la sienne ; que l'Europe avait placé sa sécurité dans l'abaissement et la servitude de la France ; qu'elle ne consentira point sans combat à nous voir reprendre la place qui nous appartient dans le monde. Ainsi l'on croit à la guerre ; on la juge inévitable : aujourd'hui ou dans six mois, c'est une nécessité de situation, et chacun pour son compte s'y prépare. Les ministres viendraient, pièces en main, nous démontrer que les hautes puissances étrangères admirent, bénissent, respectent notre révolution, on ne les croirait pas. La conviction contraire est invincible, bien que de pur instinct.

Ce que l'on demande aux ministres, c'est tout bonnement la conduite qu'ils entendent tenir à l'égard des alliés de la Hollande, si le territoire belge est envahi par ces derniers. C'est là ce qu'ils devaient déclarer aujourd'hui. Si nous en devons croire des bruits fort répandus, et que le caractère connu des hommes qui composent la majorité du ministère rend fort probables, on voulait aujourd'hui annoncer une levée de 80,000 hommes, et demander un crédit extraordinaire, mais en ajoutant que le crédit et cette levée nouvelle n'avaient pour objet que de mettre la France en état de faire respecter sa neutralité ; que la France, à moins d'être insultée sur son propre territoire, ne se mêlerait nullement aux affaires de la Belgique. Si le ministère a pris vingtquatre heures pour méditer sur les conséquences possibles d'une communication pareille, il a bien fait, et

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puissent ses réflexions l'amener demain devant la chambre avec des résolutions différentes !

Nous ne ferons pas de politique sentimentale ; nous ne dirons pas que le gouvernement de Louis-Philippe doit être au moins aussi humain à l'égard des Belges que celui de Charles X s'efforça de l'être à l'égard des Hellènes. Les phrases, les jongleries philanthropiques, la diplomatie larmoyante, ne nous conviennent pas plus qu'aux hommes du cabinet actuel ; nous ferons, s'ils le veulent, de l'esprit avec eux, en disant que notre patriotisme aussi est égoïste ; mais il y a manière d'entendre cet égoïsme, et, s'il n'est pas démontré au gouvernement qu'en agissant pour les Belges, c'est pour lui, pour nous, pour les plus chers intérêts d'ordre, pour la stabilité entendue avec prévoyance, qu'il doit agir, ce gouvernement se perd ; il faut le lui déclarer ; il y aurait trahison à ne pas faire entendre des vérités que la presse a mission de dire, que la presse a l'espoir fondé de faire entendre, de faire arriver partout où naguère régnaient sans partage les avis de conseillers bons ou mauvais, trompés ou trompeurs, perfides ou dupes.

Ce n'est pas après trois mois de révolution, d'une révolution opérée d'entraînement, en trois jours, en moins de temps qu'il n'en eût fallu à une assemblée pour délibérer une protestation contre les ordonnances de juillet ; ce n'est pas quand il n'y a encore d'autre force publique, d'autre garantie d'ordre, d'autre gouvernement, disons-nous, que la présence en armes et l'attitude inébranlable de ce concours subit et immense de citoyens qui voulurent, au même jour et à la même heure par toute la France, la punition et l'expulsion de

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la dynastie parjure ; ce n'est pas encore aujourd'hui qu'un ministère, quel qu'il soit, peut se croire en état de décider seul de la guerre et de la paix. L'immense impulsion révolutionnaire qui précipita la race parjure, sans vouloir seulement entendre ses raisons, revit du moment que son œuvre est mise en péril. La France a raison de se croire menacée par la guerre faite à une nation qui usa du même droit et des mêmes moyens qu'elle pour se soustraire à un joug également odieux, également imposé par les cruelles combinaisons du congrès de Vienne. Nulle puiss?ince ne saurait lui commander d'être impassible quand elle voit une révolution voisine combattue par les mêmes hommes qui osent traiter la sienne de déplorable en s'adressant au roi de son choix. Il faut encore ici la laisser faire comme dans la grande semaine, parce qu'elle obéit au plus sûr de tous les instincts, celui de la conservation. Il faut s'abandonner à son mouvement, pour avoir l'air de lui commander ; ou bien il faut se préparer au plus grand de tous les malheurs pour tm gouvernement, la honte d'essuyer une désobéissance universelle.

Ainsi il n'est pas dans les moyens du gouvernement de contraindre la France à rester neutre entre la Prusse et la Belgique. Quelle que soit la déclaration de demain, la France interviendra, et l'on ne demande plus qu'une chose au ministère, c'est, la guerre éclatant entre la Prusse et les Belges, s'il veut, à la tête de la nation, voler au secours des derniers. Il n'y a que honte et malheur à prétendre rester neutres.

Mais quoi, cette France qu'on trouve si peu diplomatique, si peu savîinte en dissimulation, cette France dont