LES CLASSES INFÉRIEURES. IM

absolument la leur ; que le roi devait être maître chez

lui Le mot du charbonnier a donc une véritable

importance ; c'est l'événement du jour. Qu'il ait été fait au château, ou qu'il soit réellement parti de l'intelligence de quelque rude et honnête compagnon charbonnier, le conseil n'en va pas moins à son adresse; il est concis, mais clair, et, si l'on en croit le journal ministériel, il n'a pas été trouvé mauvais là où peut-être on aurait quelque penchant à le suivre.

Un autre journal, qui n'a pas toute la confiance du ministère, mais qui partage tous ses sentiments, s'écrie, à propos d'une opinion exprimée, par nous ces jours passés: « On ne veut point de «abots ni de piques, mais

» on veut bien des patentes Quoi ! les patentes sont

» au-dessus des sabots ! Y pense-t-on ! » Voilà qui caractérise, bien mieux encore que la petite histoire de l'orateur charbonnier, la situation désespérée de nos contrerévolutionnaires. Quand on s'est mis en opposition avec l'esprit public dans un pays, quand on ne peut s'entendre ni avec les chambres qui le représentent légalement, ni avec les organes tout aussi légaux que lui fournit la presse, ni avec la magistrature indépendante qui ne relève que de la loi seule, il faut bien trouver dans la nation une autre nation que celle qui lit les journaux, qui s'anime aux débats des chadwbres, qui dispose des capitaux, commande l'industrie et possède le sol. D faut descendre dans ces couches inférieures de la population où l'on ne rencontre plus d'opinions, où se trouve à peine quelque discernement politique, et où fourmillent par milliers des êtres l)ons, droits, simples, mais faciles à tromper et à exaspérer, qui vivent au jour

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le j(.ur, el. luttant k toutes les heures de leur vie contre le besoin, n'ont ni le temps, ni le repos de corps et d'esprit nécessaires pour pouvoir songer quelquefois à la manière dont se gouvernent les affaires du pays. Voilà la nation dont il plairait maintenant à nos contre-révolutionnaires d'entourer la couronne. Et, en effet, c'est dans les bras de la populace qu'il faut se jeter quand on ne veut plus de lois. C'est ce qu'ont fait avec succès les rois d'Espagne, de Portugal et de Naples : l'exemple sourit à nos absolutistes. Mais ce qui se peut au delà des Pyrénées et dans les Calabres ne se peut pas chez nous.

Nous rions de ce projet désespéré, et maintenant si visible, d'opposer les classes inférieures de la population à la classe dite des patentés. On ne réussira à rien de semblable, parce que, si le peuple pouvait être encore aujourd'hui soulevé et précipité dans quelque rêve de bien-être imaginaire ,* il ne le serait que par la classe intermédiaire, qui est plus près de lui, et qui, dans toutes les révolutions, lui a fourni des chefs et prêté ses propres i^ées, ses propres passions. Entre le prolétaire et l'électeur à cent écus, il y a bien des degrés encore. La classe qu'on affecte d'appeler des patentés s'étend bien au delà du cens électoral. L'homme qui paie cent francs de contribution est bien plus près des lumières de la classe aisée que de l'abrutissement de la classe tout à fait misérable. Entre celui qui fait son métier dans une échoppe, et celui qui l'exerce dans un magasin, l'intérêt est le même, c'est de voir régner la confiance, de trouver des débouchés , de payer de petits impôts. De plus, il est bien rare que l'un comme l'autre de <5es