SUR LA LOI ÉLECTORALE PROVISOIRE

seule encore pouvait présider à ses destinées futures. Illusion assez commune sans doute ! car c'est le propre de toutes les grandes réunions d'hommes de ne voir qu'elles et de s'égarer par esprit de corps.

Mais il eût été à désirer que la chambre, dans son égoïsme d'assemblée, ne se laissât pas entraîner jusqu'à vouloir faire la loi définitive sans le concours de la génération de trente à quarante ans. Pour que l'amendement de M. Madier-Monjau, relatif à la dispense de la possession annale, ne fût point rejeté, il a fallu qu'un ministre vînt déclarer que le vœu de Sa Majesté était pour cette dispense. Ainsi, la majorité de la chambre allait être moins libérale, non-seulement que le roi, mais que le ministère ! On voit bien que cette chambre n'est pas née de la révolution de i830, car le seul pouvoir qui soit véritablement né de cette révolution, la royauté nouvelle, n'a pas peur du désordre, de l'anarchie, des caprices populaires ; elle n'en parle seulement pas. Son pavois s'est élevé au sein même de nos barricades ; elle est assurée que les barricades ne seront jamais tournées contre elle.

Quant à la chambre, son origine est bien différente; quoique élue à peine depuis trois mois, il y a si loin de ces trois mois à aujourd'hui, qu'il ne faut pas s'étonner de lui voir encore, au seul nom de peuple et de liberté, quelque peu de ces terreurs qui ont marqué toute l'époque de la restauration. Mais, que la chambre y prenne garde, de telles frayeurs ne peuvent pas faire aujourd'hui les affaires de la France. Il faut connaître son temps, s'en arranger, ou se retirer. {National.)

[Réponse h M. Dupin, ((ui prétendail ({ue la chambre avait autant lait en délibérant que la population de Paris en corabatlant. Là se voit de la manière la plus vive combien la détermination instinctive et ardente d'un peuple l'emporte sur les conseils d'une sagesse plausible, et combien aussi un désordre violent, mais décisif, qui d'alîord semble tout compromettre, épargne véritablement de maux à la société.]

4" spplembre 1830.

La chambre est dans la condition d'une assemblée qui sent que son existence est menacée et qui veut durer à tout prix ; elle se ])roclame elle-môme une nécessité ; elle se croit dans le cas de cette G:lorieuse Assemblée constituante, qui jeta les fondements de notre liberté, et à laquelle on reprocha d'avoir trop généreusement consenti à se retins après sa tache remplie. Elle a fait cette révolution, dit-elle; elle a sauvé la patrie, et veut continuer à la sauver encore ; elle ne s'éloignera qu'après avoir conjuré tous les dangers et prévenu l'effet de vœux imprudents.

Voilà à peu près comme s'exprimait hier, au milieu des applaudissements d'une majorité née tout à coup au sein des deux centres, un orateur qui, dans beaucoup de circonstances, a certainement prouvé qu'il aimait la liberté, mais qui, dans beaucoup d'autres aussi, a prouvé qu'il avait contre elle des préventions déraisonnables. Assurément, si la chambre s'était trouvée réunie à Paris et en pleine session lorsque les criminelles ordonnances de juillet furent publiées; si, chassée du lieu de ses séances, elle était allée chercher quelque autre jeu de paume, et que là, bien avant que le peuple eût signalé son indignation, elle eût protesté au nom des lois du

pays, déclaré la charte violée, le contrat rompu, et les citoyens dans Tobligation de courir aux armes pour chasser la dynastie parjure; alors, disons-nous, la chambre eût fait réellement la révolution de 1830 ; elle eût conduit cette révolution du commencement jusqu'à la fin, et, aujourd'hui qu'il s'agit d'en déterminer les résultats, elle pourrait dire : « Laissez-nous faire ; fiez- » vous à nous du soin de fixer les conditions de votre » liberté future, car nous ne sommes pas seulement des » hommes sages, vous avez vu que nous étions capables » de sacrifier Tordre quand il fallait sauver la liberté. » A moins que la chambre ne pût tenir ce langage, noua ne concevons pas qu'elle ait entendu avec tant de plaisir M. Dupin faire la distinction entre les délibérants et leâ combattants^ et dire que les uns n'avaient pas moins fait que les autres.

La chambre n'était point réunie quand les ordonnances parurent ; elle était encore dispersée dans les départements : il lui a donc été matériellement impossible de donner le premier exemple de résistance. Mais, de ce qu'on n'est pas fondé à supposer que, présente, elle eût manqué à sauver la patrie, il ne s'ensuit pas qu'on soit obligé de la traiter absolument comme l'ayant sauvée. Absente, elle n'a pas été mise à l'épreuve. C'est un malheur pour nous, peut-être; mais c'est aussi un inconvénient pour elle. Il ne lui appartiendra jamais de dire que ses délibérations ont autant fait que nos armes ; (}uand elle a commencé à délibérer, nous avions vaincu ; il n'y avait plus dans Paris un soldat de l'usurpation.

La chambre n'était point réunie ; mais, si elle l'eût étA| demandons-nous un moment, d'après les disposi'-

tions de sa majorité actuelle, ce qu'elle eût fait? Sans doute, la population de Paris, impatiente, indignée comme elle était, se fût portée au lieu des séances des députés, comme elle s'est portée aux bureaux des journaux en l'absence de toute autre puissance dirigeante ; supposez une des lumières de cette majorité, qui ne veut point des hommes de trente ans, s' avançant pour répondre à un rassemblement de citoyens, venus pour demander ce qu'il y avait à faire. « Messieurs, aurait probablement dit l'orateur, nous ne pouvons vous dire rien, absolument rien, sinon que les ordonnances sont illégales. — Mais, aurait-on répondu, nous le savons aussi bien que vous ; nous demandons ce qu'il yak faire contre des ordonnances illégales. — Messieure, ceci n'est plus de notre compétence, aurait peut-être dit l'homme de la chambre. » Et l'on se serait séparé le découragement et la mort dans l'âme. Or, il est arrivé quelque chose de fort semblable à cela, et nous en appelons aux souvenirs de l'honorable député qui a tout à coup oublié les héroïques efforts de la population de Paris pour dire à la chambre : « Montons au Capitole ensemble : nos délibérations ont sauvé le pays. »

Loin de nous la pensée de vouloir reprocher à qui que ce soit de n'avoir pas deviné, le matin du 26 juillet, qu'en trois jours une pareille révolution pouvait être accomplie ; et que ce peuple, tant accusé, tant redouté dans sa misère, était capable de sortir de ses ateliers pour une simple question de liberté de la presse ; d'affronter sans armes la mitraille pour le droit de ces électeurs à cent écus qu'on voulait chasser des collèges ; eu un mot, de ne point quitter le champ de bataille qu'il

n'eût vu reparaître sur les Tuileries le vieux drapeau qui pour lui voulait dire : « Point de servitude étrangère, point de domination monacale, point de royauté bigote, insolente, imbécile. » Assurément, celui qui, le 26 juillet, aux premiers coups de fusil tirés dans la rue Saint-Honoré, eût assuré que le peuple de Paris pouvait sentir, vouloir, soutenir jusqu'à la mort toutes ces choses, n'eût pas été cru ; on l'eût pris pour un fou, et peut-être il l'eût été, car personne ne pouvait avoir encore les données d'une pareille conviction.

En ce moment donc, la chambre eût tout au plus conseillé le refus immédiat de l'impôt. C'était déjà de la hardiesse ; c'était déjà un commencement d'offensive contre les signataires des ordonnances, puisque le refus légal ne pouvait commencer qu'en 1831 . Les plus hardis, ceux qui, dans les journées du 28 et du 29, furent entraînés par l'exemple du peuple à se battre, ne pensaient encore, le 27, qu'au refus de l'impôt. La chambre réunie l'eût conseillé, commandé peut-être ; mais qu'il y avait loin de là à crier au peuple de Paris : « Réunissez-vous ; allez briser de rue en rue les réver- » bères ; dépavez le devant de vos maisons ; renversez » les échafaudages des constructions ; faites-vous arme » de tout; prenez la hache, et dépeuplez vos magni- » fiques boulevards ; faites qu'il n'y ait plus de police » possible; jetez Paris dans un désordre inoui, im- » .mense, sans exemple : vous n'avez plus d'autre salut.» Or, ce sont ces moyens, ces terribles extrémités, qu'aucun homme sage n'eût osé conseiller, qui semblaient devoir amener une seconde fois la dissolution de la société, l'anéantissement de la propriété, et auxquels l'ad-

158 1" SEPTEMBRE 18â0.

mirable et énergique instinct du peuple se porta sans délibération, qui ont sauvé la patrie, et mené les choses où elles sont. Quelles délibérations de profonds politiques se peuvent mettre à côté d'une spontanéité pareille !

Le refus de l'impôt, le moyen qu'eût probablement conseillé une assemblée délibérante, eût vaincu sans doute les honnnes du 8 août ; mais quand et à quelles conditions ! Penit-étre au prix d'une guerre civile qui eût désolé six mois, un an les provinces , et amené la guerre étrangère. Ou bien, le tremblant Charles se fût laissé effrayer par ces résistances de détail, et eût tout bonnement changé son ministère ; on l'eût encore applaudi, loué, célébré, au risque de recommencer six mois après. Où en serions-nous, grand Dieu ! Et pourtant c'était là ce que nous eût donné l'initiative d'une assemblée délibérante, au lieu de cette initiative du peuple si incalculable dans sa portée, si puissante et si irrésistible dans ses moyens.

Or, il nous semble que la chambre se conduit à peu près comme si le ministère du 8 août eût été vaincu tout bonnement par le refus de l'impôt , et que nous fussions encore sous la restauration , sous un ministère Martignac, successeur d'un ministère Villèle, discutant des lois libérales par passe-temps, pour gagner un budget, comme on se souvient que furent discutées les lois municipales.-Que la chambre ne s'y trompe point, ce n'est pas le ministère du 8 août seulement qui a été vaincu, c'est tout le règne de Charles X, c'est toute la contrerévolution, depuis le jour où ses couleurs vinrent humilier la France, jusqu'à celui où l'infème qui iiywt

vendu Paris en 1814 (1), reçut ordre de l'égorger. Il faut à cette France, trop longtemps traitée en vaincue par la restauration, une liberté bieiî autrement robuste que celle qui se traîna quinze ans dans les détoui*s d'une légalité hypocrite. Nous dirons donc à la chambre actuelle :

Si vous prétendez vous borner à représenter l'état des opinions en France au moment où vous fûtes élu, vous ne représentez plus rien que vous-mêmes.

Vous aviez mandat pour résister aux hommes du 8 août, et non pour déterminer les formes de la nouvelle existence politique de la France dans un ordre d'éventualités qui n'était nullement prévu. L'impossibilité de vous remplacer dans le premier moment a seule fait votre droit à délibérer sur les changements à introduire dans la constitution . Si cette constitution, telle que vous l'avez modifiée pour obéir à la voix d'un peuple encore en armes, ne s'accorde plus avec les habitudes que vous vous étiez faites sous les deux derniers règnes, vous n'êtes plus les représentants véritables du pays^ car le pays a senti grandir ses prétentions avec sa victoire et ses forces. {National.)

(1) L'auteur partageait l'opinion alors accrcdiiéc que le duc de Raguse avait livré Paris. l\ est certain que le duc de Raguse défendit héroïquement Id capitale. Sa défcclion est po^téricure de plusieurs jours et eut lieu à Corbeil» et daos uo moment où, de fait, la guerre était terminée.

[Difficultés que présente la réorganisation de l'armée. Il ne faut pas songer à toucher à l'armée, qui, telle qu'elle sort du régime précédent, est excellente. Les embarras sont causés par la situation, soit des officiers qui quittent la garde royale licenciée, soit des officiers de l'ancienne armée impériale qui demandent à rentrer au service. Le licenciement de la garde royale est loué au point de vue militaire].

3 septembre 1830.

Le ministère est placé, à l'égard de l'armée, dans une position extrêmement difficile. L'armée ne peut rester tout à fait ce qu'elle était avant la révolution de juillet. De nombreux changements dans le personnel des hauts grades sont indispensables. La question est de savoir jusqu'à quel point il faut attaquer la composition actuelle. Renvoyer tous ceux qui sont dénonc<?s par le ressentiment des inférieurs ou par l'ambition des envieux, ce serait courir le risque de priver l'armée et le pays de beaucoup de bons services, de capacités qui n'ont pas leur place aujourd'hui peut-être, mais qui la trouveraient demain. Fermer l'oreille à toutes les plaintes, c'est, d'un autre côté, sinon autoriser, au moins exposer l'armée h vouloir se faire justice ellemême, et la discipline peut s'y perdre assez pour n'être pas de sitôt rétablie. Or, sans discipline, et nous entendons sans discipline rigoureuse, qu'est-ce qu'une armée?

Sans doute, il n'est personne de raisonnable qui pense que nous puissions nous passer aujourd'hui d'une armée, et que les gardes nationales, qu'on voit s'organiser partout avec un si beau zèle, soient capables de nous en tenir lieu. L'enthousiasme politique peut mettre chez nous sur pied , en moins d'un mois , six cent mille

ÉTAT DE l'armée. 161

gardes nationaux habillés, armés, dressés même, si l'on veut, aussi bien que des soldats, et dans l'occasion, comme on vient de le voir, capables de se battre en héros. Mais le mérite essentiel d'une armée, mérite qui ne se remplace par rien, ce n'est pas de marcher alignée et d'être brave, puisque tout le monde est brave et peut apprendre l'exercice, c'est de vivre en couvent, sans femmes, sans enfants ; c'est d'être habituée à se contenter d'une nourriture pauvre et d'un vêtement grossier; c'est d'être prête, au premier mouvement du télégraphe, à aller chercher la mort sur la frontière, ou la fièvre jaune dans une colonie ; c'est, en un mot, d'être obéissante, toujours obéissante, par état, par devoir et par habitude. Un pays situé comme la France, et qui croirait pouvoir se passer de quelques cent mille hommes, condamnés à cette vie d'exception, et par elle toujours placés sous la main du gouvernement, serait la risée de l'Europe.

La France, il faut le désirer, sortira bientôt de l'état d'fi^itation qui a mis toute la partie active de sa population sous les armes, et il importe qu'elle puisse compter sur son armée quand viendra ce moment.

L'armée en masse était excellente avant les événements de juillet. Le soldat, enfant du pays, nourri dans les mœurs du pays, obligé, bon gré, mal gré, de donner à l'État six à huit ans de sa jeunesse, plié à l'obéissance passive par une législation de fer, obéissait par métier, point par amour, et ne savait que penser de ces luttes politiques, dont il n'arrivait guère jusqu'à lui qu'un bruit confus. Il n'avait point de goût pour ces princes qui venaient se montrer à lui quelquefois. Il se laissait I. 11

162 â SEPTEMBRE 1830.

mener avec ennui h la messe, aux seimons des aumôniers, aux revues, aux célébrations officielles. Il trouvait vieux et ridicules les généraux de cour et d'ancien régime cjui venaient, dans l'occasion, lui parler de dévouement au roi et de haine à l'esprit révolutionnaire. Le drai)eau blanc ne lui disait rien, et il savait bien qu'au toit imternel un se souvenait d'un autre drapeau ; mais il ne demandait qu'à atteindre ses huit ans, et, jusqu'à son congé, on pouvait, grâce à une redoutable discipline, se senii* de lui comme on l'a fait dans les rues de Paris, et lentminer contre ses instincts, en surprenant son ignorance.

Les sous-officiere, les officiers en savaient beaucoup plus ; ils lisaient les journaux malgré toutes les défenses; ils (étaient conquis, par les journaux, aux sentiments de rimmense majorité des Français. Ils tremblaient devant les chefs de corps; et la difficulté plus grande qu'on ne croit de saisir le point où l'honneur cesse d'imposer l'obéissance, et où l'insurrection contre la discipline devient un devoir, les rendait capables d'appuyer l'illégalité, deux, trois jours, plus ou moins, jusqu'à ce qu'enfin la résistance fût assez forte pour qu'ils pussent s'y ranger avec sûreté pour eux-mêmes. Du reste, instruits de leur métier, comptant de bons services, aspirant après l'occasion d'en rendre, vivant honnêtement avec une modique paie, ces corps de sous-officiers et d'officiers étaient certainement recommandables ; et vouloir les détruire aujourd'hui pour ramener au milieu d'eux l'ancienne armée, ce serait folie. Le ministère n'y pense pas, il faut l'espérer.

Ici ce n'est point la garde, mais l'armée de ligne que

ÉTAT DE l'armée. 163

Ton peint. La garde, placée sous l'influence immédiate de la cour, jouissant d'une solde et d'un rang de faveur qui n'étaient pas dus à l'ancienneté des militaires qui la composaient, puisque c'étaient des conscrits comme les autres; la garde, disons-nous, ne représentait nullement l'armée, et d'ailleurs n'en était point l'élite. Là, surtout, étaient en grand nombre ces oflSciers habitués à entendre dire et à répéter que l'armée ne devait connaître que le roi ; qu'obéir à tout ordre venant du roi était la loi. Malheureusement, la garde avait déjà été aui^ prises avec la population ; elle l'avait vue fuir devait elle, et, de ces victoires si faciles avant que les lois eussent été formellement violées, elle avait rapporté un sentiment de mépris pour les droits des citoyens, et les habitudes d'insolence prétorienne qui la condamnaient à pe plus servir quand le régime des lois viendrait enfin à triompher. La garde a été licenciée et a dû l'être. Le dernier gouvernement avait tout fait pour corrompre son esprit, et n'y avait que trop réussi. D'ailleurs, n'eûtelle pas été souillée du sang des Parisiens, elle était depuis longtemps condamnée comme institution par l'opinion des militaires.

* On sait que le dernier gouvernement faisait alternativement passer de la ligne dans la garde, et repasser ensuite de la garde dans la ligne les pfficiers qui se distinguaient par leur dévouement, ou que leur jeunesse et leur ignorance d'un autre état de choses rendaient plus faciles à séduire. Un certain nombre d'oflSciers quittaient annuellement la ligne pour venir s'empreindre, dans les corps de la garde, ^e l'esprit de la cour ; ils retournaient quelques années après dans lesi r^i*

ments, façonnés par leur séjour auprès des résidences royales, et toujours avec avancement. De cette manière, les corps d'oflBciers de la ligne a'étaient pas absolument purs de l'esprit qui animait la garde. Dans chaque régiment, il y avait une minorité favorisée, en partie fournie et incessamment renouvelée par la garde, et devant laquelle se taisait la majorité, composée des plus vieux officiers ou de ceux qui, n'ayant point de nom, point d'appui, étaient destinés à attendre un grade pendant vingt ans. Parmi les chefs de corps et les officiers supérieurs, il y en avait bon nombre appartenant à cette portion roulante de l'armée. Les régiments commandés par les hommes de cette espèce étaient livrés à l'inquisition la plus odieuse. Défense était faite aux officiers de fréquenter les bourgeois, de lire certains journaux, de mettre le pied dans certains cafés. Les sous-officiers étaient espionnés par les soldats, les officiers par leurs subalternes. Tel vieux capitaine, qui avait des blessures d'Austerlitz et de Wagram, était insulté dans les rangs par un colonel dont les services dataient des volontaires royaux de 1815.

La question maintenant, dans les régiments de ligne, tant de cavalerie que d'artillerie et d'infanterie, c'est de savoir si la minorité privilégiée et oppressive restera en possession des grades élevés et en sera quitte pour faire métier de son dévouement sous le régime actuel comme elle le faisait avant la révolution de juillet ; si, de plus, la garde étant licenciée, les officiers de ce corps qui voudront reprendre du service iront s'ajouter dans la ligne au noyau privilégié déjà fort mal vu, fort gênant pour l'avancement, et contre lequel chaque corps

aura entretenu une lutte intérieure depuis quinze ans. D'autre part, ceux des officiers de l'ancienne armée qui n'ont pas servi depuis quinze ans, et qui se présentent pour ressaisir leurs grades, et même obtenir de l'avancement, viendront-ils prendre, dans les régiments, la place après laquelle ont aspiré douze ou quinze ans les militaires qui n'ont pas cessé de servir? Toutes ces questions nous paraissent extrêmement délicates, et pourtant veulent être assez promptement résolues. Les corps ne sont point disposés à conserver les hommes qui les ont dénoncés, tracassés, opprimés sous les derniers règnes ; ils ne veulent pas non plus partager les chances d'avancement avec les officiers de la garde licenciée qu'on leur envoie; ils craignent, enfin, de voir reparaître, avec une ancienneté accablante, les militaires de l'armée impériale. Voilà le secret des troubles qui ont éclaté dans l'intérieur de plusieurs corps. Il faut adopter des mesures qui les fassent cesser, et c'est à quoi travaille sans doute en ce moment M. le ministre de la guerre : le résultat nous intéresse trop pour que nous ne revenions pas sur ce chapitre.

[Défense de la nouvelle armée, c'est-à-dire de Tarmée telle que l'avaient faite les institutions constitutionnelles, contre les prétentions de Vancienne , c'est-à-dire de celle qui a fini avec TEmpire.]

i septembre 1830.

Une ordonnance royale publiée dans le Moniteur de ce matin rétablit les dispositions par lesquelles l'avan-

166 li SEPTEMBRE 1830.

cernent fut réglé dans rarm('»e sous le ministère Gouvion-Saint-Cyr. A l'avenir, la moitié des emplois qui viendront à vaquer dans les différentes armes sera réservée au placement des officiers en non-activité ; l'autre moitié restera à l'avancement militaire. Les officiers en non-activité qui seront jugés susceptibles d'être rappelés reprendront leur ancienneté sans déduction du temps pendant lequel ils sont restés en non-activité.

D'excellentes intentions, sans doute, ont inspiré cette ordonnance. On veut dédommager les anciens militaires de l'abandon et quelquefois des persécutions dont ils ont eu à souffrir sous les deux derniers règnes. On croit rendre à l'État de précieux serviteurs, réparer des injustices, et s'attacher en même temps des hommes vieillis dans leur métier : assurément rien de mieux pensé.

Nous craignons toutefois qu'ici, en se souvenant, comme il convenait, des droits de l'ancienne armée, on n'ait un peu perdu de vue la nécessité de se concilier l'armée actuelle, et tout au moins de la conserver à peu près ce qu'elle est. Cette armée est belle, assurément, elle est instruite, généralement fort bien composée, attachée à l'ordre, à la discipline ; elle a su, dans ces derniers événements, ne point démériter de l'ordre de choses actuel. Presque partout elle a été au-devant du résultat de notre lutte. Elle a manifesté de la manière la moins équivoque sa joie de la victoire des Parisiens, sur les corps privilégiés et les Suisses. C'est sur elle, enfin, qu'on va s'appuyer pour arriver au rétablissement complet de l'ordre.

H est rare qu'un ministre de la guerre ne porte pfts

dans le gouvernemeut des préférences fort naturelles pour les hommes avec lesquels il a vécu, servi, dont il a partagé la bonne et la mauvaise fortune. L'illustre maréchal qui a signé l'ordonnance insérée au Moniteur de ce matin n'a pas échappé à cette loi commune. Il a été comme porté au poste qu'il occupe par les suffrages de ses anciens frères d'armes ; il s'y est vu entouré d'eux au jour du danger ; leurs rangs se sont pressés autour de lui bien plus nombreux encore après la victoire. Nécessairement, il a été plus frappé du tableau de leui's souffrances et du cri de leufô vieux droits que du grand intérêt politique qui devait reconunander à sa sollicitude l'armée actuelle. M. le maréchal Gérard n'a point servi dans cette armée ; il ne la connaît pas. Il a été peut-être étourdi du bruit de beaucoup de préventions contre elle ; il l'a peu ménagée enfin dans l'ordonnance qui règle le partage futur de l'avancement.

Par cette ordonnance, M. le maréchal Gérard ne fait, il est vrai, que rétablir des dispositions qui appartiennent au ministère du maréchal Gouvion-Saint-Gyr, et il semble, au premier aperçu, qu'on ne puisse s'égarer en revenant aux intentions de ce ministre de patriotique mémoire. Mais l'ordoimance rétablie est du 2 août 1818. Il y a déjà douze ans de cela. Les débris de rancienne armée étaient encore puissants, et la nouvelle armée naissait à peine. Les choses ont bien changé depuis lors. Chaque année a vu s'éteindre bon nombre de ces anciens et glorieux officiers. Ix3urs camarades conservés, et leurs jeunes successeurs ont. pendant ce temps-là, acquis de l'ancienneté, et ont porté le poids du seiTice. Ils n'ont point gagné de batailles de Wagram ni de

Friedland ; mais le peu qu'il y a eu à taire, ils s'en sont bien acquittés. Ils se sont montrés mesurés et loyaux dans leur fâcheuse guerre d'Espagne, résignés sous le climat dévorant de la Grèce, en Afrique intelligents et braves autant qu'aucune de nos anciennes armées. Il y a déjà dix, douze, quinze ans qu'ils sont en possession de leur ordre d'ancienneté, àraflFût, chaque année, d'un grade supérieur qui n'arrive jamais. A la première lecture de l'ordonnance de ce matin, ils vont se voir menacés delà rentrée d'oflSciers plus âgés qu'eux, séparés de l'armée depuis longtemps, et à qui les années d'inactivité compteront comme années de service effectif. On leur dira que c'est une mesure réparatrice envers l'ancienne armée, mais ils trouveront que c'est une réparation à leurs dépens, et qu'il n'y a pas de bonne raison à leur donner pour les faire reculer de deux ou trois numéros dans leur rang d'ancienneté si lentement et si péniblement acquis.

Cette mesure, qui doit avoir l'inconvénient de mécontenter la nouvelle armée, ne tournera pas autant qu'on croit au profit de l'ancienne. A l'avenir, la classe des officiers en non-activité ne se composera pas seulement des militaires de l'ancienne armée, mais des oflBciers de l'ex-garde royale et de l'état-major général, qui quittent aujourd'hui le service actif avec l'intention de le reprendre un peu plus tard. C'est donc à ces officiers, atteints aujourd'hui d'une juste défaveur, que reviendront en partie à l'avenir, au fur et à mesure des vacances, les emplois dont on enlève la disposition par moitié aux corps actuellement existants. L'armée actuelle, ne prétendant plus, par avancement, qu'à la

moitié des emplois vacants, ne verra point sans inquiétude l'autre moitié des emplois réservés ou à de très anciens militaires qu'elle ne connaît plus, ou aux oflBciers qui ont tiré l'épée contre la population de Paris pour soutenir la violation du pacte fondamental.

Ne serait-il pas possible d'être à la fois politique envers l'armée actuelle et juste envers l'ancienne ? Que ne crée-t-on de nouveaux régiments ? L'armée est, dans la situation présente des choses, beaucoup trop faible. Il y a une partie considérable de la population, exaltée par les derniers événements, qui ne demande qu'à servir et s'enrôlerait avec empressement. Les officiers de l'ancienne armée et ceux de l'ex-garde royale n'auraient, en entrant dans ces régiments, aucune existence à déranger, aucun droit acquis à détruire, et le patriotisme éprouvé des uns répondrait des dispositions un peu moins assurées des autres. Peut-être on ne se propose pas de réduire beaucoup le budget de deux cents millions annuellement affecté à l'armée. Mais, les gardes du corps, les Suisses de la garde et de la ligne, la garde et une partie du fameux état-major général, n'existant plus, les millions seront appelés sans doute à représenter de beaux et bons régiments, et à payer des services réels. Avant d'inquiéter les officiers de l'armée actuelle sur leurs droits, on eût bien fait peut-être de s'entendre sur l'augmentation indispensable de l'armée ; c'eût été assigner à l'avance à chaque prétention sa place. Espérons, du moins, qu'une ordonnance qui nous paraît de nature à jeter dans l'armée des semences de rivalités fâcheuses sera bientôt suivie de la création d'un nombre sufiBsant de nouveaux corps. C'est le seul moyen de faire

qu'il y ait place [)oiir tout le inoDde, et que tous les mérites soient récompensés. (National.)

[Défense des macliines contre les ouvriers qui en demandent

la suppression.]

3 septembre 1830.

Hier, des rassemblements d'ouvriers imprimeurs se sont transportés aux bureaux de plusieurs journaux qui impriment à la mécanique , et ont voulu exiger que ces journaux tirassent à la presse ordinaire, afin d'employer un plus grand nombre de bras. Le Journal des Débats^ ainsi que le Courrier , ne peuvent paraître demain, empêchés par cette circonstance. Le Constitutionnel a parlementé avec les députés du rassemblement, et a dû promettre de renoncer, à partir de demain, à remploi de sa presse mécanique : à cette condition, il peut paraître encore aujourd'hui.

Ce n'est pas la première fois que les ouvriers s'en prennent aux machines du manque de travail dont ils peuvent souffrir. Dans tous les temps, il a été fort difficile de leur faire entendre que, pour une machine qu'ils détruisent, ils font fermer vingt atehers, en répandant, par leurs mouvements tumultueux, l'alarme parmi les chefs d'atelier. Pour quinze, vingt journées de travail qu'ils retrouveront d'un côté par la suppression forcée d'une ou deux machines, ils en perdront deux cents, d'un autre côté, par le coup porté à la sécurité publique.

DES RASSEMftLEItfENTSk d'oUVRIERS. 171

Les ouvriers imprimeurs ne veulent, disent-ils, qu'obtenir du roi une ordonnance contre l'emploi des machines. Oublient-ils déjà qu'ils se sont armés il y a un mois pour repousser les ordonnances de Charles X contre la presse, et que, dans la constitution qu'ils ont si glorieusement défendue, le roi ne peut faire de lois sans le concours des chambres ?

Les ouvriers imprimeurs , dans leurs exécutions d'hier, ont procédé avec beaucoup de mesure ; croientils que leur conduite en soit moins répréhensible ? La violence, pour être exercée poliment, en est-elle moins la violence ? Nous engageons les imprimeurs de Paris à peser mûrement leur conduite. On leur entend dire aux propriétaires des imprimeries : Vous êtes riches, vous avez de l'argent, et nous manquons de pain. Est-ce que, sans des capitaux et des avances d'argent considérables, quelqu'un pourrait soutenir une imprimerie ? Le propriétaire d'un semblable atelier a des frais de premier établissement, de loyer, de matériel, d'éclairage, qui courent toujours, môme quand il ne travaille pas. Il paie chaque soir ou chaque samedi ses ouvriers pour un travail dont il ne sem remboursé, lui, que dans neuf mois ou un an, et encore en courant le risque de n'être pas payé. Il faut bien qu'il ait de l'aisance pour s'exposer à des pertes qui le ruineraient et le déshonoreraient du premier coup. Ceux donc qui disent aux ouvriers imprimeurs : Vous êtes pauvres, et vos maîtres sont riches, sont à la fois des ignorants et de mauvais citoyens. Ils feraient mieux d'employer leur

influence à persuader leurs camarades que, plus il y a i'ordre^ plus il y a de travail pour les ouvriers ; que

172 ft SEPTEMBRE 1830.

moins il y a de sécurité pour les chefs d'atelier, plus il y a d'ateliers qui se ferment.

Peut-être y avait-il une apparence de fondement aux réclamations des ouvriers imprimeurs en ce qui touche l'imprimerie royale, où l'ordre de rétablir les presses mécaniques avait été donné, prématurément sans doute, après des événements qui ont eu pour effet de faire tomber ou ajourner plusieurs entreprises d'imprimerie ou de librairie. Mais il eût suffi d'une simple représentation des ouvriers pour que cet ordre fût révoqué, et il est à déplorer qu'ils ne s'en soient pas tenus là. Sans doute, il n'y a rien que d'honorable à demander du travail; mais celui qui en demande avec menace s'expose à passer pour aimer mieux le trouble que le travail. [National.)

[Rassemblements d'imprimeurs.]

4 septembre 1830. * - ^

C'est parce que les ouvriers imprimeurs se paient de mauvaises raisons qu'ils persévèrent dans leur lutte imprudente contre l'ordre et contre leurs véritables intérêts. Suivant eux, ils ne font qu'user de leur liberté en refusant leur travail aux journaux qui tirent à la presse mécanique ; et, en demandant la destruction des machines, ils ne font que réclamer une part plus juste dans les bénéfices des entreprises qui les emploient.

Si les imprimeurs coalisés contre les machines ne faisaient que refuser leur propre travail, la société aurait

RASSEMBLEMENTS d' IMPRIMEURS. 173

encore à leur demander compte de leurs moyens d'existence ; mais ils ne s'en tiennent pas là, assure-t-on, ils invitent, ils obligent même par menaces leurs camarades à faire comme eux, et en cela ils s'exposent à être considérés comme perturbateurs. Il s'agit de leurs intérêts communs, disent-ils, et ceux d'entre eux qui ne comprennent pas cet intérêt comme eux doivent y être amenés. Que diraient-ils s'ils voyaient un matin tous les portefaix de Paris s'ameuter et s'armer pour obtenir par une ordonnance du roi la suppression des charrettes, sous prétexte qu'une charrette fait, à elle seule, le travail de cinquante porteurs. Eh bien ! une charrette est pourtant une machine, et il y a tel pays où l'on s'en sert peu encore, parce que la civilisation n'en est pas là. Tout s'y porte à dos d'homme ; mais, dans ces pays-là, une journée d'ouvrier ne se paie pas six et huit francs.

Les imprimeurs font une distinction entre tel journal et tel autre. Les plus riches, disent-ils, ceux qui ont plus d'abonnés, peuvent bien faire double et triple composition, et employer deux fois, trois fois plus d'imprimeurs et de compositeurs ; leurs actions leur rapporteraient un peu moins, mais ce serait encore assez. Si les capitalistes qui se réunissent pour fonder un journal ne comptaient pas sur la faculté illimitée d'élever par leur industrie le prix de leurs actions, ils n'entreprendraient pas de journaux, et la branche d'imprimerie la plus lucrative serait fermée pour les ouvriers imprimeurs. Ils seraient réduits à la composition des ouvrages non périodiques. Sur une semaine, ils travailleraient trois jours et quelquefois pas.

Les ouvriers imprimeurs ont donc intérêt à n'exercer

ilk 5 SEPTEMBRE 1830.

aucun contrôle sur le produit des actions des journaux qui les emploient. Nous apprenons ce soir avec plaisir que beaucoup d'entre eux commencent à sentir cela, à mieux apprécier leur situation , et qu'ils se décident à reprendre leurs travaux. Les conseils de la raison ne peuvent manquer de réussir dans la journée de demain auprès du plus grand nombre; mais un plus long désordre réclamerait l'intervention de rautorilé. Parii n'a été occupé toute la journée que de ces tumultes, qui suspendent cent autres travaux. (National.)

[Ces rassemblements, ces désordres, sont sans doute un retentissement de la révolution de juillet; mais mieux vaut les subir que d'avoir subi le joug et perdu la liberté.]

Les coalitions entre les imprimeurs ne pouvaient manquer de servir d'exemple à des coalitions du même genre parmi les autres classes d'ouvriers. C'est là une des premières représentations que nous ayons faites aux ouvriers imprimeurs , et malheureusement elle a été sans effet. Aujourd'hui, le bruit se répand que des coalitions d'ouvriers boulangers se forment popr empêcher la fabrication du pain par les machines. Les ouvriers serruriers et maréchaux ferrants paraissent se préparer à les suivre. Ainsi, sous peu de joui's, et par l'exemple des imprimeurs, la guerre sera déclarée aux machines dans toutes les branches d'industrie. Les raisons des uns sppt ççUes des autres; c'est le même préjugé, la même

COALITIONS d'ouvriers. 175

Cfainte de voir petit à petit les machines substituées partout aux bras, et la classe ouvrière réduite à mourir de faim. On a mille fois réfuté cet argument; il n'y a plus à y revenir, la persuasion est devenue impuissante.

Nous sommes affligés d'avoir à répandre dans les départements de telles nouvelles ; cependant nous espérons qu'elles n'y causeront pas de trop vives alarmes. Le plus grand mal que pussent faire les coalitions d'ouvriers, ce serait d'effrayer la masse des propriétaires des départements, et de fournir aux détracteurs de notre glorieuse révolution un prétexte pour prêcher contre elle. Oui, Paris est en ce moment le théâtre de désordres fâcheux ; mais les moyens de répression sont et resteront fort supérieurs aux désordres, quels qu'ils soient : voilà sur quoi doivent compter les départements. L'immense majorité de la population est trop intéressée au respect de la propriété , pour que des entreprises partielles et irréfléchies contre ce droit sacré ne soient pas facilement déjouées.

Sans doute il serait à désirer que le gouvernement, au commencement d'une carrière si laborieuse et si contrariée, pût s'occuper de toute autre chose que de ces imprudentes coalitions; mais il faut se souvenir que c'est par un grand désordre que la France vient d'être sauvée des maux infinis que lui préparait la contrerévolution. L'ordre ébranlé ne pouvait être rétabli si tôt. Il le sera, nous en sommes persuadés, sans que les ouvriers égarés aient été jusqu'à la violence , et il ne faudra pas recourir à la force. Mais si nous n'étions pas délivrés aussitôt que nous l'espérons, qu'on ne perde point courage ; qu'on se demande où nous en serions si

la contre-révolution n'eût pas été vaincue, et l'on se trouvera heureux de n'avoir à faire qu'à des coalitions d'ouvriers. L'industrie des imprimeurs triomphera plus aisément, nous en répondons, de ces entraves nouvelles que de celles que lui préparaient les dernières ordonnances de Charles X. Quelque fâcheuses que soient les scènes dont nous sommes témoins, il n'y a personne de nous qui ne préfère un million de fois la situation actuelle à celle dans laquelle nous pourrions être aujourd'hui, si Paris n'eût pas été dépavé, barricadé et ruisselant de sang pendant trois jours. Chaque moyen de salut a ses inconvénients. L'explosion soudaine d'une population telle que celle de Paris a dû laisser quelque retentissement après elle. Il ne faut pas de loin se grossir le bruit et se faire le mal plus grand qu'il n'est.

{National.)

[La révolution de juillet avait mis l'opposition au pouvoir et fait atteindre ce qu'on regardait comme un terme. De là, un déclassement provisoire de toutes les opinions groupées jusqu'alors sous le nom de libérales. On ne peut attendre que, le lendemain de la révolution de juillet, la restauration soit jugée équitablement, c'est-à-dire historiquement, par un des hommes qui l'avaient combattue avec le plus d'ardeur ; et ce qui commence à être moins difficile aujourd'hui était impos* sible alors. Ainsi, le reproche perpétuel qu'on adressait aux Bourbons d'avoir triomphé par la défaite de la France était injuste, en ce sens que nos désastres avaient pour unique cause l'ambition désordonnée de Napoléon et ses fautes politiques et militaires. Mais ce qui avait toute réalité, c'était la défiance qu'elle inspirait et celle qu'elle ressentait; antagonisme qui aboutit au coup d'État et à une chute complète.]