LOI SUR LES COMMUNES

seurs de la proposition n'ont pas manqué de s'appuyer sur les hardiesses bien autrement grandes que s'était permises la chambre en renversant une dynastie , en mutilant la pairie, en dépouillant la religion catholique de ses privilèges. « Vous avez fait toutes ces choses , a » dit M. Villemain : vous avez pu organiser un gouver- » nement, et vous n'auriez pas le droit d'organiser une » commune ! » Le mot a réussi ; et, pourtant, faire une loi municipale , c'est faire quelque chose de plus que d'organiser une commune : c'est organiser toutes les communes du royaume, et, dans le nombre de ces communes, il en est quelques-unes, comme Paris, Lyon, Nantes, Rouen, Bordeaux, qui se croiemt assez importantes pour qu'on ne fasse pas en courant les lois qui leur permettront de se choisir de bons magistrats. En général, il faudrait éviter de dire à la chambre que c'est elle qui a renversé une dynastie et doté la France de ses libertés nouvelles. La chambre n'a fait que proclamer des faits accomplis , et sa conscience doit lui dire qu'il n'eût pas été en elle de se refuser à ce qu'un peuple armé demandait d'elle. Elle a donné sa sanction aux principes pour lesquels 6,000 patriotes avaient versé leur sang , et par là elle a rendu un service fort grand, mais qui ne lui crée pas le droit de faire , avant de se retirer, toutes les lois qu'elle pourrait craindre d'abandonner à une autre assemblée.

Il a fallu que la chambre fût distraite encore des considérations qui pouvaient la déterminer sur la proposition de M. Humblot-Conté, par l'éternel lieu commun de la supériorité de l'âge mûr sur la jeunesse. M. Dupin a trouvé moyen d'y revenir, on ne sait comment, et de

IflO 7 SEPTEMBRE 1880.

répondre, à ce propos , à toutes les attaques dont Irf tnème a pu être l'objet, comme avocat des génératiott parvenues à leur pleine maturité. Il eût été bien k désirer qu'au lieu de tonner contre les prétentions de^ hommes de trente ans, M. Dupin eût songé à ramentf, comme il fait si souvent et si bien, la question à se» véritables termes, et qu'il eût appuyé la proposition de M. Humblot-Coiité de la seule manière qui pût la faire prendre raisonnablement en considération, c'est-à-dire en prouvant que l'état du pays réclamait indispensablement des institutions municipales telles quelles.

Or, 'si cette nécessité existait, comment le gouvei^ nement l' ignorerait-il ? Comment aurait-il hésité à prendre ici l'initiative? Ou il y a urgence de faire des lois municipales , et le ministère serait fort répréhensible de n'être pas venu le déclarer à la chambre (or, dans cette discussion, il n'a pas même cru devoir prendre la parole), ou bien l'urgence n'existe pas, et la chambre ne travaille que pour elle seule , au profit de ses vues particulières : c'est le reproche qu'elle a déjà encouru.

Au reste, la chambre s'est dessinée ici plus nettement qu'elle n'avait encore fait, et la question sur laquelle elle s'est prononcée est pleinement de nature à faire apprécier dans les départements ses intentions. Si le besoin immédiat d'institutions municipales, même imparfaites , est aussi général que l'ont avancé les partisans de la proposition de M. Humblot , on en saura quelque chose dans les départements, et la chambre sera hautement approuvée de sa précipitation d'aujourd'hui. Si, au contraire , ce besoin u est pas tel quon a bien voulu le dire^ la chambre ne pourra manquer d'être