COMPENSATION DE FAUTES

et qui bientôt emporterait la royauté consentie ellemême, le trône libéral édifié de nos mains. La frayeur, une fois produite chez quelques-uns, s'est répandue avec cette rapidité que l'imagination communique à tout ce qu'elle touche, aux élans du courage comme aux soupçons de la peur.

11 s'est trouvé alors dans la chambre, dans le ministère et parmi les écrivains politiques, des hommes qui, partageant sincèrement les frayeurs du grand nombre, ou qui, n'ayant pas franchement adhéré aux résultats des journées de juillet, et voulant reprendre sur la liberté tout ce qu'ils considéraient comme lui ayant été accordé par surprise ou par contrainte, ont jeté le cri de détresse, ont dénoncé à l'opinion alarmée ses anciens organes, et ont trouvé, dans la prétendue nécessité de fortifier l'ordre, de spécieux motifs pour agir contre les conséquences directes de la révolution .

Les fautes de notre parti ont consisté à autoriser, aux yeux de la majorité amie du repos et de l'ordre, la marche prétendue consei^vatrice d'une portion du ministère et de la majorité de la chambre, à fournir de trop vigoureux arguments à ceux qui redoutaient la liberté par faiblesse d'esprit, et à ceux qui jamais ne l'aimeront, parce qu'elle ne va point avec l'hérédité dé la pairie, avec les airs de cour, les hauteurs de pouvoir, les grâces, les cordons et les paisibles jouissances des grandes places sans fonctions.

Nous craignions que les électeurs, quand le temps viendrait de compléter cette chambre, puisque absolument il a fallu que la France, après comme avant sa révolution, restât soumise au régime tempéré des 221;

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nous craignions, disons-nous, que les électeurs ïie fussent séduits, et en effet ils l'ont été : c'était le résultat inévitable de nos imprudences.

Mais les mêmes hommes qui, par peur ou par calcul, avaient effrayé les collèges, s'y sont pris assez à temps, nous l'espérons, pour que leurs exagérations tournent contre eux-mêmes.

La plupart des collèges pourront discerner encore entre les intentions de ceux qui leur ont dénoncé les clubs comme ramenant de toute nécessité les septembrisades, la famine, les levées en masse, la permanence des échafauds, et les demandes des hommes qui, ayant désiré cette révolution avant qu'elle arrivât, pensent qu'elle doit porter ses fruits, tenir tout ce qu'elle apromis.

Il n'y a plus ni agitations, ni agitateurs. L'ordre s'est rétabli de lui-même, parce qu'il était, au fond, dans la raison, dans la conscience du petit nombre d'impatients qui, par esprit de système ou par ardeur de jeunesse, s'étaient compromis. On a vu que les faubourgs de Paris n'avaient ni chefs, ni meneurs ; que la violence, comme moyen de faire prévaloir une opinion sur une autre ,^ était condamnée, abandonnée par les mœurs actuelles de la France ; que tout le monde enfin était décidé à s'en remettre au jugement des collèges sur les questions débattues depuis deux mois, dussent les collèges se tromper, dussent-ils croire à de mauvaises passions, qui- n'existent pas, et pencher pour le pouvoir, pour les opinions de la majorité actuelle, au détriment temporaire de la liberté.

Si donc il y a eu des fautes dans notre parti, et par notre parti nous entendons tous les hon[imes qui ont