LES MOEURS SONT-ELLES MONARCHIQUES

les mœurs ne sont certainement pas monarchiques. On dit qu'elles ne sont pas non plus républicaines : ce serait un malheur, car il faut être quelque chose, blanc ou bleu^ comme a dit le maréchal Gérard au roi avant de partir pour Tarmée du Nord. Ce serait un malheur de ne savoir ce que Ton est, ou plutôt c'est rinconvénient naturellement attaché à une situation transitoire. La France est un peu, dans ce moment, comme sa constitution, qui hésite entre la monarchie et la république ; qui part du principe de la souveraineté du peuple et maintient les conclusions du principe absolutiste, c'est-à-dire l'hérédité des pouvoirs. La France sait bien qu'on ne passe pas d'une constitu* tion à une autre constitution sans quelque secousse ; et, sans juger sa constitution actuelle, qu'elle n'a même pas lue, et qui n'avait pas été lue non plus par ceux qui la replâtrèrent au 7 août, comme M. Dupin en a fait l'aveu ; la France, disons-nous, craint de voir l'ordre compromis même par un mouvement qui aurait pour effet de la placer dans une situation plus glorieuse, plus logique, plus sûre et plus prospère. Elle est dans la condition de ces malades qui, tout en comprenant fort bien que telle ou telle opération hardie leur rendra la santé, craignent pourtant l'opération et l'éloignent jusqu'à ce que le progrès du mal leur fasse une impérieuse nécessité de tenter le remède. Le malade dit : Je voudrais ne pas souffrir et être guéri ; et la France dit : Je voudrais bien n'être pas agitée et me débarrasser de ce qui me gêne. Cela se conçoit, et est fort naturel; mais un tel état n'est pas définitif, il n'est que transitoire. Avez-vous quelquefois interrogé un de ces gens pai-

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sibles, excellents citoyens au fond, mais peu prévoyants, et qui s'étaient laissé enrégimenter dans le juste-milieu sous M. Périer, par l'espoir que ce ministre tiendrait parole, préviendrait la guerre civile aussi bien que la guerre étrangère, et forcerait, par les négociations, le désarmement général de l'Europe ? Demandez à cet homme s'il est royaliste, il vous répondra qu'il est abonné depuis quinze ans au Constitutionnel, et que sans doute vous vous moquez. — Républicain ? Pas da-* Tantage ; mais il veut les conséquences de la révolution de juillet. — Propagandiste? 11 a horreur du mot, depuis qu'il a lu le discours de M. Périer ; mais il tiendrait beaucoup cependant à ce que la France fût encore la grande nation, car il a dans sa bibliothèque, à côté d'un beau Voltaire, une superbe édition des Victoires et Conquêtes de M. Panckoucke, et il a été révolté de l'abandon de la Pologne. Notre homme n'est rien de ce qui fait un royaliste : il est, au contraire, implacable ennemi des chouans, des prêtres, des éipigrés et de la Sainte-Alliance; il a toute l'étoffe d'un républicain, seu-* lement il ne le sait pas; il a peur du mot et pas de la chose; il prendrait son parti de la république, si elle pouvait venir sans trouble; mais, en attendant, il est pour Tordre public, ou mieux encore pour la tranquil' lilé. Si quelque jour la révolution et son drapeau sont assez menacés pour ne plus pouvoir être défendus par la royauté, il sera le premier à vous dire qu'il faut de l'énergie, et il ira peut-être plus loin que vous.

Le Journal des Débats ne nous contestera pas que ce ne soit là la disposition de l'immense majorité des liommea qui composent le parti modéré, et qu'il s'efforce

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de rendre furieux de modération en leur montrant une perspective d'écbafauds, de misères, de crimes, de douleurs sans terme, qu'il lui platt d'appeler la seule i*épublique possible, la seule sage, la seule raisonnable, la seule conséquente. Nous croyons, nous, à une autre république, non-seulement fort compatible avec Tordre, la prospérité, la gloire du pays, mais plus capable qu'aucune des combinaisons monarchiques déjà essayées de procui*er au pays ces inappréciables biens. Nous croyons que si la France, lors de sa première révolution, n'a pas atteint les conditions du véritable gouvernement représentatif populaire, c'est que ses premiers l^islateurs firent des fautes qui tenaient à l'inexpérience; c'est que leH résistances du dehors et du dedans l'irrifèrent jusqu'à lui faire perdre la raison. Nous ne craignons pas de soutenir qu'aujourd'hui les mêmes fautes ne se feraient plus, et que l'inexpérience a été payée assez chèrement pour être acquise. Nous nions que ce qui a été détruit dans les fureurs de la première révolution méritât d'être conservé et soit encore à détruire, et la tâche nous paraît d'autant plus facile aujourd'hui qu'elle a été plus diflfi çile il y a quarante ans. Les résistances extérieures et intérieures, ont été usées dans la première lutte, et le génie de la révolution de 89 est maître à jamaisdu champ de bataille. 11 faut seulement que ses derniers ennemis puissent s'en convaincre à leurs dépens.

Plusieurs fois il nous est arrivé de dire que, d'expérience en expérience, notre première révolution était arrivée jusqu'à presque toucher les conditions d'un Ëtat glorieux, définitif et prospère. Notre admiration pour ce temps-là parait au Journal des DibaU un aentiment

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singulièrement exalté et faux. Nous savons que le Journal des Débats n'admire rien, rien absolument, dans notre première révolution. 11 en était, il y a trois ans à peine, à recueillir des souscriptions pour le monument de Quiberon, et il les enregistrait avec accompagnement d'injures pour le général Hoche et sa glorieuse armée républicaine. Il ne peut pas être converti encore jusqu'au point de parler avec estime d'une époque où il est vrai de dire que les souscriptions pour le monument de Quiberon n'eussent pas été de mise. Mais, depuis ce temps-là, le Journal des Débats s'est mis à la suite d'hommes qui n'avaieht pas eu les mêmes engagements que lui avec la restauration et l'émigration, et que ses éloges ont beaucoup contribué peut-être à pousser dans la mauvaise voie. L'un de ces hommes a fait V Histoire de la révolution j et il l'a faite en homme convaincu de la constance sublime de sesefibrts, de la grandeur et de la moralité de son but. Le Journal des Débats ne traitera peut-être pas avec mépris la page qui va suivre, et dans laquelle M. Thiers peignait avec autant de vérité que d'éloquence un beau et trop court instant de cette vie de grandes choses et de grands ébranlements qui a rempli notre période révolutionnaire. Ce moment, c'est celui même où la révolution toucha presque à la conquête définitive des vrais principes du gouvernement représentatif populaire.

« Jours à jamais célèbres et à jamais regrettables pour » nous! s'écrie l'historien. A quelle époque notre patrie » fut-elle plus belle et plus grande ! Les orages de la » révolution paraissaient calmés, les murmures des » partis retentissaient comme les derniers bruits de la

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» tempête. On regardait même ces restes d'agitation » comme la vie même d'un Ëtat libre. Le commerce » et les finances sortaient d'une crise épouvantable; le » sol entier, restitué à des mains industrieuses, allait » être fécondé. Un gouvernement composé de bourgeois » nos égaux, rossait la république avec modération, » les meilleurs étaient appelés à leur succéder. Toutes » les voix étaient libres. La France, au comble de la X» puissance, était maltresse de tout le sol qui s étend du » Rhin aux Pyrénées, de la mer aux Alpes. La Hol- » lande, TEspagne allaient unir leurs vaisseaux aux siens, » et attaquer de concert le despotisme maritime. Elle » était resplendissante d'une gloire immortelle. D'ad- » mirables armées faisaient flotter ses trois couleurs à la » face des rois qui avaient voulu l'anéantir. Vingt héros. » divers de caractère et de talent, pareils seulement » par l'âge et le courage, conduisaient ses soldats à la » victoire. Hoche, Kléber, Desaix, Moreau, Joubert, » Masséna, Bonaparte, et une foule d'autres encore, » s'avançaient ensemble. On pesait leurs mérites divers, X» mais aucun œil, encore si perçant qu'il pût être, ne » voyait dans cette génération de héros les malheureux » ou les coupables; aucun œil ne voyait celui qui allait » expirer à la fleur de VàgC; atteint d'un mal inconnu, » celui qui mourrait sous le poignard musulman ou sous » le feu ennemi^ celui qui opprimerait la liberté, celui » qui trahirait s&patrie : tous paraissaient grands, purs, » heureux^ pleins d'avenir! Cène fut là qu'un moment; » mais il#n'y a que des moments dans la vie des peuples. » comme jj^s celle des individus. Nous allions retrou- > ver Topùlence avec le repos ; quant à la liberté et 41. »

ISO s JUIN iS52.

» àl A gloire, nous les avions! // faut y a dit ua

» ancien, que la patrie soit non-seulement heureuse^ 1 mais suffisamment glorieuse. Ce vœu était accompli. 1 Français, qui avons vu depuis notre liberté étouffée, » notre patrie envahie, nos héros fusillés ou inQdèles » à leur gloire, n'oublions jamais ces jours immortels » de liberté, de grandeur et d'espérance ! »

On nous dira peut-être qu'aujourd'hui M. Tbiers n'écrirait plus cela. Nous en serions fàebé pour sou talent, qui n a pu que perdre à n être plus inspiré par le intiment des grandeurs populaires de notre première révolution. SMI les a oublies, lui, ces jours immortels de liberté j de grandeur et d'espérance ^ il les a jugés dau8 uu autre temps comme nous les jugeons encore, et» eu le dtant, nous croyons assez prouver que ce n'est pas d'aujourd'hui qu'il y a des gens assez malheureu}|^ pour ne pas penser, avec le Journal des Débats^ que la répu^ hlique est impossible^ attendu quelle est repoussée par les ftkœurs de la France. {i\atiQnal.)

[L'insurrection des 5 et 6 juin avait éclaté. Le convoi do général Lamarqtie en (ut l'occasion ; la iermentalion ^s nou^ velleft opinions, la vraie cause. Aussi les deux parti$, con*

' fervateur et novateur, purent-ils, Tun accuser avec vérité It^ sociétés secrètes et les complots, et l'autre signaler les hostilités spontanées qui avaient surgi Cette insurrection fut très grave; là apparurent simultanément les deux nuances du paiii, les républicains et les soc^ialistes. Le gouvernemeiil en tiMAtmpha; mais, quelque irriti^quM lût, «a quelque maître (ks la sitUAliuift qu'il «e trouvât njOJU6Utanén;ent, il ue dçi^A#k fas à h presse opposante de jnanifester ses tendances.

LETTRE ra ÇAJWKL CACHÉ. iSl

Ia ^Àtêimoi était demeuré en dehors de rinsurreclion ; oela lui permit de dét'eadre les vaincus. Ce rôle, Garrel, quoique menacé d'arrestation et caché, le soutint autant que le permettaient des circonstances aussi difficiles. C'est qertalnement une page d'histoire digne d*être méditée, car les choses s'y montrèrent dans leur réalité : le gouvernement n'était pas absolu, et le parti, tout défait qu'il était, pouvait parler. Paris avait été mis en état de siège. Carrel expose (K>^rquQi il ne se rend pas devant les tribunaux militairee.]

8 juin 1832.

Qa veut bicjD placer moq nom en tête de la liste dey personnes contre lesquelles il aurait été décerné dqi ipaqdats d'amener par suite des événements de ce^ d&Pr nier§ jours. C'est me donner une importance qu'assis rémeut je ne mérite pas, et je me contenterais délaisser tomber ce bruit, ou d'attendre patiemment qu'il prQOQ^ un caractère sérieux, si les mêmes journaux qui le prch diiisent avec une certaine affectation n'annonçaient qu'on tiept tous les iiis de la conspiration républicainer carliste ; qu'où sait le lieu où se tenaient les conciliabules des représentants des deux factions; que le pillage de Paris avait été convenu entre eux comme une chos§ de toute justice, et que même une somme dedeu^ cent cinquante mille francs, à titre d'à-compte sur les pro-? duits du pillage, avaient été avancée par les carlistes à leurs amis les républicains. Comme je n'ai nuUemeut l'intention de me dérober au mandat qui peut avoir été Is^cé contre pioi, ce que je ne sais d'une manière Q^r çielle; comme, de plus, j'ignore quel degré de liberté PQUrra être lai^ à la défense dev^t les tribiijoauj^ 4'ftK^pUon doot jp deviendrais prob^blçmçnt \fi ]v§(|-.

132 8 JUIN i882.

ciable par suite de la mise en état de siège de Paris, si le mandat dont on me dit menacé recevait son exécution, je tiens à rassurer les personnes qui ont quelque confiance dans la feuille dont je suis depuis deux ans le rédacteur habituel, et qui jusque-là avaient pu entendre parler de moi comme d'un homme d'honneur, chaud dans ses opinions et doué de quelque jugement; je ne voudrais pas, si, par hasard, on jugeait bon des*emparer de moi et que les formes expéditives de quelque nouvelle cour prévôtale fissent de ma personne et de mes opinions cette bonne et prompte justice que promet Tordounance de mise en état de siège de Paris, je ne voudrais pas, dis-je, laisser derrière moi la réputation de probité et surtout d'habileté politique que supposerait une participation quelconque aux fameuses négociations entre le carlisme et la république de 93, si tant est qu'il y ait eu de telles négociations entre les insensés des deux partis. Avant tout je dois dire ce que c'est que cette prétendue descente militaire que plusieurs journaux disent avoir été faite dans les bureaux du National^ et qui aurait eu pour objet de s'emparer de moi mort ou vif. 11 est vrai qu'un rx)mmissaire de police, soutenu par une compagnie d'infanterie et plusieurs sapeurs, s'est présenté au ISational pour saisir le numéro qui avait été publié le matin, et faire une perquisition. Il n'y avait rien que de très légal et de très ordinaire dans celte mesure de l'autorité, la saisie et la perquisition ont toujours été dans le droit du parquet, même sous l'empire de la constitution qui acceptait et protégeait la liberté de la presse; seulement on s'était fait accompagner d'une force qu'on croyait nécessaire pour pénétrer dans

LETTlib: DE CARHEL CACUI'. 133

notre maison de la rue du Croissant. On croyait trouver les portes fernu^es et barricadées, on s'était muni de haches pour les enfoncer; on avait sans doute entendu dire que Fétat-major de la coalition carliste-républicaine tenait ses séances dans la vaste salle de Thôtel Colbert, et on avait précédemment occupé les deux extrémités de la rue par des détachements. M. le commissaire de police pénétrait lui-même sous la protection d'un troisième détachement, baïonnettes croisées. C'est ce luxe de précaution qui a fait croire aux gens du dehors qu'une capture très importante s'opérait dans l'intérieur de rhùlel Colbert. Mais point : on a trouvé les portes ouvertes et les bureaux à peu près vides. On a cherché les cartouches, les armes, los tlépôls de poudre de l'insurrection, les pièces du fameux traité d'alliance perpétuelle entre les hommes qui ont dit: Pliis de Bourbons! et ceux qui appellent de leurs vœux la restauration des Bourbons. On n'a trouvé d'autre matériel de guerre que c^îlui de notre imprimerie ; d'autres documents sur la grande conspiration, que quelques bouts de manuscrits traitant de ces opinions américaines que le Journal des Débais a essuvé de rendre ridicules eu donnant le nom de ses amis les doctrinaires aux hommes qui avaient l'ingénuité de les professer et de vouloir.une autre souveraineté nationale que celle de 93. Du reste, politesse parfaite entre nous et l'agent de l'autorité chargé de la redoutable perquisition.

Ce n'est pas moi qui ai reçu M. le commissaire de police, parce qu'il s'est présenté à l'heure où tout le monde dtne et que par habitude j'étais allé dîner, mal dtner, comme ont fait sans doute Timmense majorité

1S& 8 lUiN 1882.

des citoyens de Paris : car, comment n'avoir pas Vktùt navrée du retentissement de cette horrible lutte, dans laquelle on s'entr égorgeait sans savoir pourquoi ! Je dis sans savoir pourquoi, et c'est ce que prouveront, j'espère, les débats des procédures qui peuvent s'instruire en Ce moment, pour peu que la juridiction de la mise en étiit de siège veuille entendre des débats. Non, parmi les deux ou trois cents malheureux jeunes gens et ouvriers qui ont déployé à se battre de barricade en barricade, et de maison en maison, un désespoir si admirable, oïl ne trouvera pas, j'en réponds, un carliste qui se soil paré, pour mourir, de la cocarde tricolore, ni un républicain, ayant l'ombre d'un sentiment politique, dont la main ait consenti à se laisser polluer par l'or du cat**lisme. Je ne crois pas à tant d'impureté ou de stupidité cachées sous un si beau courage. L'alliance des carlistes et des républicains n'est qu'une ignoble invention de police ; et si les bataillons de garde nationale otit, de leur côté, montré hier à l'assaut de^ barricades et des maison^ crénelées une valeur trop naturelle à notre beau sang français, c'est qu'ils ont cru à cette misérable fable, cette fable qui n'a pas même le mérite d'être nouvelle : cat qui ne sait que Carnot fut déporté comme royaliste après les journées de fructidor? La gardé nationale et la troupe de ligne ont cru combattre des carlistes déguisés en septembriseurs. Et peut-être ne faut-il s'en prendre qu'à la déplorable fatalité qui a voulu qu'uil sanglant emblème de 93 fût lancé par on ne sait quelle main, ou coupable, ou stupide, au milieu d'une manîfestatîon complotée si l'on veut par cent mille hommes, •l ^au 9eif) de taqiieUe ce signe étrange n'était q«i'«A

LETTKB DB CAREBL CACHÉ. itf

inconcevable coDtre bon sens. Puisse du moins la juri^ diction exceptionnelle à laquelle on parait vouloir n^ courir nous expliquer cotte provocation, que persoûoa n'a comprise encore?

le reviens à moi, et j'y suis forcé, puisque, à propoB de ces derniers événements, on m'a beaucoup nommée à ce que j apprends de toutes parts. Je ne crois pas avoir besoin de repousser, pour la feuille que j'ai dirigée depuis deux ans en précédant de peu le progrès de Topi*nion, et m'efibrçant de la deviner plutôt que de la précipita, toute solidarité avec je ne sais quel projet de restauration mêlée de carlisme et de bonnet rouge qui aurait pris pour éclater Toccasion du convoi de Lamarque. J'use de ce reste de publicité expirante qai nous est encore laissé, pour protester eu mon nom et au nom de collaborateurs tous jeunes, laborieux, cclaii'éB, ardents, amis de leur pays, et qui avaient en mfti confianoe entière, contre les indignes insinuations qui voudraient faire du National la feuille ofScielle du mouvement qu'on prétend avoir déjoué, et auquel beaucoup d'bonnôtes gens croient en s'en tenant k une grossière apparence des choses. Qu'on les suive et qu'on te déroule avec Tesprit d'investigation le plus redoutable, ces fils qu'on dit tenir; qu'on essaie de les faire remonter au grand jour de la publicité jusqu a mesopinions. Je prends rengagement de satisfaire ceux qui impriment charitablemeqt que tous les mandats du monde sont lancers conti*e moi, si eux ou leni^ amis obtiennent le moindre indice qui puisse prouver que, taudis que je discutais dans le ISaiioMl la possibilité d'une rép^b^lle légale^ amie de l'ordre, non sanglante, j'allais

136 8 JUIN 183â.

me plonger, au bruit des applaudissements de club, dans les extases du sans-culottisme ; qu'on trouve de ces preuves-là, et encore une fois je promets de livrer, à première réquisition, la tête d'un grand coupable, et je le serais si j'avais fait entrer le A^o/tona/ dans ce fameux projet de faire sortir du catafalque de la place de la Bastille une petite terreur de collège accommodée aux embarras de la situation actuelle. Je serais plus coupable à mes propres yeux qu'aux yeux de qui que ce soit, car je sais ce que fut la terreur, d'où elle est venue, pourquoi elle a fini et pourquoi il ne sera donné à personne, pas même au juste-milieu, quelque envie qu'il en ait, de se faire terroriste dans ce temps-ci malgré la France. S'il y avait quelque encouragement consolant à tirer des horribles scènes d'hier et' d'avant-hier, ce serait qu'il n'y a plus chez nous d'hommes assez lâches pour se faire à l'idée d'une terreur, et la terreur a été plus encore le crime des lâches qu'elle n'a été le moyen des petits esprits furieux.

Comme ce n'est pas la première fois que j'exprime ces opinions, et que j*ai acquis le droit d'être cru sur parole, je ne pense pas que les hommes à mandats d'arrêts puissent voir en moi autre chose qu'un écrivain dont l'opposition est gênante, et sur la tête duquel il faut suspendre une épée de Damoclès. On eu veut à la liberté de la presse et on m'en veut à moi qui me suis déclaré son champion dans yine occasion où j'attirai sur moi toutes leshaines du juste-milieu, et,j'ose dire, toutes les sympathies de la presse française. Si la destinée de cette précieuse liberté de la presse, qui a fait la révolution de juillet, était d'être sacrifiée à un égarement