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toute sorte de bien et toute sorte déniai. On (Hait déjà de cet avis-là du temps d'Ésope. Le philosophe grec soutenait que la langue était à la fois la meilleure et la pire chose qui fût au monde. Il ne proposait cependant pas aux gens de s'arracher la langue, pour cpril n'y eût plus sur la terre ni mensongeg, ni calomnies, ni délations, ni mauvais conseils, ni maximes impures.

Il en est de la presse comme de la langue ; elle est à elle-même son propre remède. S'il y avait sur la terre une race d'hommes qui n'eût pas de langue, il est bien certain qu elle ne médirait pas, ne blasphémerait pas; mais il est douteux qu'elle s'entendit assez bien pour construire des villes, cultiver la terre et lancer des vaisseaux à la mer. C'est parce que les hommes communiquent entre eux au moyen de cette langue quelquefois si per^^erse, mais en même temps si industrieuse, qu'ils vivent en société. Nous demandons mille et mille fois pardon à ceux de nos lecteurs qui ne voient, comme nous, dans la liberté de la presse, qu'une des conditions de la civilisation politique de la France, de prendre les choses de si haut ; mais nous sommes obligés de rappeler nos adversaires, aujourd'hui déchaînés contre la hbeité de la presse, aux considérations sociales les plus élémentaires. Nous sommes obligés de leur dire qu'une société qui |)arle est au-dessus d'une société qui ne parle pas; qu'un peuple qui écrit est plus avancé que celui qui ne œmmunique que par la parole ; qu'il y a plus de civilisation là où les livres se multiplient par l'imprimerie que là où on ne fait encore que les copies à la main ; qu'autant un pays où Ton ne s'instruit que par des livres manuscrits est au-dessous de celui qui

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s'éclaire par les livres imprimées, autant un pays où l'on n'imprime que <les livres est au-dessous de celui ^i édite cha(pie matin des milliers de journaux.' Mettons (pie, dans ces milliore de journaux, il y ait moitié vérités et moitié mensonges : nos feuilles ministérielles, qui sont les organes de toute vérité, accepteront peut-être celle balance, car il y aurait par trop de modestie à pnHendre i[ue la mauvaise presse seule soit écoutée. Eh bien ! un pays qui veut jouir des trésors de lumières et de bon enseignement qui lui sont apportés chaque matin par la presse ministérielle, doit payer cet avantage en subissant rinconvénient de voir toutes sortes de mensonges et d'horreurs d«''bib'»s par la presse révolutionnaire. Aimez-vous mieux n'entiMidre ni le bien ni le mal, ni les doctrines conservatrices des ims, ni les doctrines subversives des autres? Aloi's plaignez-vous d'être des gens de ce temps-ci ; regrettez cet heureux ancien régime, cet âge d'or où il n'y avait pas de journaux ; reportez-vous avec d('»lices à un siècle des joui-s où nous tivons, en 1732, par exemple, entre Taimable régence et le règne encore plus charmant de Louis XV. Aimezvous mieux les petits vers, hîs petits soupers, les tranquilles orgies de cour, au milieu desquelles vos pères laissaient douc^îment se préparer la catastrophe de 89, (jUe cette vie de pubHcitr? et de discussion (pii n'est pas sans orages? C'est im malheur pour vous de n'avoir pas été do la France de 17o2 et d'être de la France de 1 832. Mais il n'y a pas moyen de i*eculer ; la liberté de la presse est une desconditions de Texistenci» de la France en 1 832. On ne iwut pas plus nMinneer k la WU'vU* de la presse, une fois qu'on la contpiise. qu'à la i)oudre à canon, h la boussole, à Télectricité, à la navigation par la vapeur

et à toutes les découvertes de notre civilisation, de notre industrie, de notre sensualité.

La civilisation politique d'un pays est la propriété de tous les partis. Tous les partis en usent et tous sont intéressés à la conserver. Le plus grand de tous les leviers de la civilisation c'est la communication entre les individus; et la liberté de la presse, comme moyen de communication, est un bien qui ne peut pas se perdre. La presse n'est pas aujourd'hui ce qu'elle était il y a cinquante ans. Elle répand une nouvelle, un fait, une idée, une vérité, un mensonge, en cent fois moins de temps qu'elle ne faisait alors. Il y a des gens que cela désole, bonnes gens vraiment qui sont charmés de parcourir en berline, en malle-poste, en diligence, en steamboat, avec la rapidité de l'éclair, des distances qui eussent effrayé leurs pères il y a cinquante ans, mais qui voudraient que la civilisation n'eût marché qu'à leur seul profit. C'est une horreur, à les entendre, que la célérité toujoure croissante des communications ne soit pas le monopole d'une certaine classe de gens distingués. Ce n'était pas la peine de leur fournir la faculté de correspondre d'un bout à l'autre du territoire, avec une sûreté, une exactitude, une promptitude merveilleuse, si la presse doit profiter de ces mêmes avantages et se multiplier par eux. Ces gens-là sont très ennemis de Y hydre révolvtionnaire. Ils ne seraient pas fâchés que le progrès ' de la civilisation leur fit goûter toutes sortes de jouissances nouvelles; mais c'est toujours le monopole qu'il leur faut. Malheureusement la révolution a proclamé que tous seraient égaux devant la loi, et la face des choses veut que les conquêtes de la civilisation appartiennent à tout le monde.