III

rieures, esl-elle foiwineiit rolrc alliée dans la nouvelle question de TOrient.

Un coup dœil sur le passé nous donnera une idée de l'effrayante progression suivant laquelle la puissance russe a marché vers TOccident depuis un siècle. Il n'y a que deux nations aujourd'hui sur le continent eui^K péen, sans compter TEspajuc, qui soient en communication immédiate avec les deux mers, et c'est là tout le secret de leur puissance. Ces deux nations sont la France, à l'extrénuté occidentale de TEurope, et la Russie à son extrémité orientale. La Russie, depuis un siècle, et un siècle seulement, a osé aspirer à s'asseoir à la fois sur la Baltique et sur la mer Noire, comme la France est assise sur la Méditerranée et sur TOcéan. Ce sont les conquêtes de Pierre le Grand qui ont amené, au commencement du dernier siècle, la Russie sur la Baltique, elle n'avait de ports jusque-là que sur la mer Blanche. C'est Catherine II qui, la première, a atteint la mer Noire par la conquête des bouches du Don, de la Crimée, et des Palus appelés mer d'Azof. La même Catherine a successivement, de 1772 à 1795, gagné du terrain sur la Baltique par les trois partages de la Pologne, depuis l'embouchure de la Dwina jusqu'à celle du Niémen, et sur la mer Noire, par ses victoires contre les Turcs, depuis la mer d'Azof jusqu'à Tembouchure du Dniester. Les traités de 1815 ont fait avancer la Russie, toujours de Test à Touest, depuis le Niémen jusqu a la Yistule, et la paix de 1812 avec la Porte, sous l'empereur Alexandre, a fait faire un nouveau pas sur la mer Noire, depuis le Dniestei' jusqu'au Pruth, à l'occident, et à Torienl, depuis l'embouchure du Don jus-

qu'à la grande arête du Caucase, entre la mer Noire et la mer Caspienne. Enfin la guerre de 1828 à 1830, qui a fait faire à la Russie de nouveaux progrès sur la rive asiatique de la mer Noire et sur la rive europt^enne, Ta conduite jusqu'à l'embouchure du Danube. La guerre de 1831, contre la Pologne, a changé en souveraineté effective le simple droit de suzeraineté qu'elle avait obtenu en 1815 sur Tancien grand-duché de Varsovie. Voilà les progrès de la Russie depuis un siècle. Elle a quadruplé son territoire et porté sa population de dixhuit millions d'habitants à près de i!iO millions : nous ne parlons que de la Russie d'Europe. Pendant ce temps, la France a possédé la moitié de l'Europe, pour retomber, en 1815, au-dessousde ce qu'elleétait avant 89. Que DOS revers aient été la punition de l'esprit conquérant qui nous avait entraînés, nous Taccordons; mais la Russie, qui prétend à la même suprématie européenne sans y avoir les mêmes droits par sa civilisation, qui la punira? Sera-ce la révolution de juillet, un peu plus tard ou un peu plus tôt? La triple alliance française, autrichienne, anglaise? Le journal ministériel du matin menace la Russie au nom des trois puissances. Nous applaudirions volontiers à cette menace, mais on pcr* mettra que nous en attendions les effets.

{Nationai)

i^56 29 JANVIER 1853.

[Le gouvernement russe, dans les circonstancesoù était TOrient et avec le rôle qu*il voulait y jouer, s efforçait d'entretenir les illusions que les guerres de 1812 et de 1813 avaient créées au sujet de la puissance russe. Carrel les dissipe ; et les derniers événements ont montré qu'en effet ce n'étaient que des illusions.]

29 Janvier i833.

L'article suivant est publié par \àGazeUed!Augsb(mrg comme une communication de la chancellerie russe :

« Dans leurs considérations sur les affaires extérieures de la France, les feuilles de l'opposition suivent un système qui, né ou d'une profonde ignorance, ou d'intentions malveillantes, les fait tomber dans des anachronismes contre lesquels la saine raison a de la peine à se défendre. Ainsi donc, dans ces» derniers temps, le Journal du Commei'ce et le Temps se sont occupés à rabaisser les forces militaires de la Russie, et à prouver, à Taide de prétendus documents officiels, qui sont dits provenir des recherches d'un haut fonctionnaire, mais qui portent l'empreinte de communications du plus bas étage, que la crainte tant répandue des forces immenses de la Russie tient à de fausses idées, et qu'un examen plus approfondi doit faire rougir le libéralisme des alarmes conçues à cet égard. Nous ne rechercherons pas jusqu'à quel point les renseignements de ces journaux sont exacts ; mais nous trouvons dans les événements récents la réfutation la plus frappante de découvertes si heureuses, et nous croirions insulter à la loyauté connue de M. de Mortemart, si nous le jugions