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toute sorte de bien et toute sorte de mal. On était déjà de cet avis-là du temps d'Ésope.Xe philosophe grec soutenait que la langue était à la fois la meilleure et la pire chose qui fût au monde. Il ne proposait cependantpas aux gens de s'arracher la langue, pour qu'il n'y eût plus sur la terre ni mensonges, ni calomnies, ni délations^ ni mauvais conseils, ni maximes impures. * 11 en est de la presse comme de la langue ; elle est à dlle-mème son propre remède. S'il y avait sur la terre une race d'hommes qui n'eût pas de langue, il est bim certain qu'elle ne médirait pas, ne blasphémerait pas; mais il est douteux qu'elle s'entendit assez bien pour oonstruire des villes, cultiver la terre et lancer des vaisseaux à la mer. C'est parce que les hommes eommuniquent entre eux au moyen de cette langue quelquefois sî perverse, mais en même temps si industrieuse, qu'ils vîvrat en société. Nous demandons mille et mille fois pitrdon à ceux de ik)s lecteurs qui ne voient, comme nous, dans la liberté de la presse, qu'une des ccNMiitions de ta civilisation politique de la France, de prendre les choses de si haut ; mais nous sommes obligés de rappeler nos adversaires, aujourd'hui déchaînés contre la liberté de la presse, aux considérations sociales les plus élémealaires. Nous sommes obligés de leur dire qu'une société qui parle est au-dessus d'une société qui ne parle pas; qu'un peuple qui écrit est plus avaoeé que celui qui ne communique que par la parole ; qu'il y a plus de civilisation là où les Uvres se multiplient par l imprimerie que là où on i>e fait encore que les copies à la main ; qu autant un |)ays où l'on ne s'instruit que par (les livres manuscrits est au-dessous de celui (fâ

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par les livres imprimés, autant un pays où Ion n'imprime que des livres est au-dessous de celui qei édite chaque matin des milliers de journaux; Mettons que, dans ces milliers de journaux, il y ait noftié vérités et moitié mensonges : nos feuilles mi- Mtérielles, qui sont les organes de toute vérité, accepteront peut-être celte balance, car il y aurait par trop de modestie à prétendre que la mauvaise presse seule »it écoutée. Eh bien ! un pays qui veut jouir des trésors deluaiières et de bon enseignement qui lui sont apporté» etaque matin par la presse ministérielle, doit payer cet tvftBtage en subissant Tinconvénient de voir toutes sorte» de mensonges et d'horreurs débités par la presse révolotîoDiiaîre. Aimez-vous mieux n'entendre ni le bien ni le mal, ni les doctrines conservatrices des uns, ni les doctrines subversives des autres? Alors plaignez-vous d'être de9 gens de ce temps-ci ; regrette» cet heureux ancten régime, cet âge d'or où il n'y avait pas de journaux j reportez-vous avec délices à un siècle des jours où nous vivons, en 1732, par exemple, entre l'aimable régence H le règne encore plus charmant de Louis XV. Aimezvous mieux les petits vers, les petits soupers, les tranquilles orgies de cour, au milieu desquelles vos pères kiflsaient douCiCment se préparer la catastrophe de 89, que cette vie de publicité et de discussion qui n'est pas sens orages? C'est un malheur pour vous de n'avoir pas ^ de la France de 1732 et d'être de la France de 1 832. Vais il n'y a pas nvoyen de i^eculer ; la liberté de la presse est une dese^nditions de l'existence de la France en 1 832. On ne peut pas plus renf)iicer à la liberté de la presse, une fois qu'on Ta conquise, qu'à la poudre à canon, à la boussole, à l'électricité, à la navigation par la vapeur

et à toutes les découvertes de notre civilisation, de notre industrie, de notre sensualité.

La civilisation politique d'un pays est la propriété de tous les partis. Tous les partis en usent et tous sont intéressés à la conserver. Le plus grand de tous les leviers de la civilisation c'est la communication entre les indli* vidus; et la liberté de la presse, comme moyen de communication, est un bien qui ne peut pas se perdre. La presse n'est pas aujourd'hui ce qu'elle était il y a cinquante ans. EUerépand unenouvelle, un fait, une idée, une vérité, un mensonge, en cent fois moins de temps qu'elle ne faisait alors. Il y a des gens que cela désole, bonnes gens vraiment qui sont charmés de parcourir eo berline, en malle-poste, en diligence, en steamboat, avec la rapidité de l'éclair, des distances qui eussent effrayé leurs pères il y a cinquante ans, mais qui voudraient que la civilisation n'eût marché qu'à leur seul profit. C'est une horreur, à les entendre, que la célérité toujours croissante des communications ne soit pas le monopole d'mie certaine classe de gens distingués. Ce n'était pas la peine de leur fournir la faculté de correspondre d'un bout à l'autre du territoire, avec une sûreté, une exactitude, une promptitude merveilleuse, si la presse doit profiter de ces mêmes avantages et se multiplier par eux. Ces gens-là sont très ennemis de Yhydre révolutionnaire. Ils ne seraient pas fâchés que le prc^rès de la civilisation leur fît goûter toutes sortes de jouissances nouvelles; mais c'est toujours le monopole qu'il leur faut. Malheureusement la révolution a proclamé que tous seraient égaux devant la loi, et la face des choses veut que les conquêtes de la civilisation appartiennent à. tout le monde.