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et que les juges étaient aillcui*s. Sur la place publique, on ne viendrait certes pas impunément mettre tout le peuple en cause, établir que ce peuple a été l'agresseur et le vrai coupable; mais, nous rosonsdire,si la défense pouvait exciter quelque part une commisération puissante, c^ serait là, car la plus intrépide population du monde est aussi la plus vive, la plus mobile, la plus impressionnable, la plus accessible aux retours généreux, aux séductions de la pitié, aux inspirations de la clémence. . . . Malheureusement pour M. de Polignacet pour ses coaccusés, il ne leur sera point donné de porter leur défense sur la place publique, et le canon de juillet et les cris des blessés y ont retenti trois jours et trois nuits ; c'est un bruit qu'il sera bien difficile d'étouffer par un autre.

Dès le commencement du procès, nous avons cru, à cause de cette insuffisance de la localité, déplorée aujourd'hui par M. de Polignac, que c'était à nous un devoir de publier, non-seulement le fidèle exposé des interrogatoires et des réponses, mais quelque chose de plus, nos impressions, impressions que nous allions chercher avec sincérité, avec bonne foi, sans parti pris, ni pour ni contre les accusés, et avec une disposition que nous avions lieu de croire celle du plus granJ nombre. Par là, nous avons voulu faire assister avec nous nos lecteurs, autant que possible, aux débats de la cour des pairs. Ainsi, quand les accusés nous ont intéressés, nous l'avons dit en termes assez vifs pour qu'on ne pût pas s'y méprendre; quand l'accusation nous a paru s'écarter des égards qu'elle devait au malheur, nous l'avons représentée telle qu'elle nous paraissait ; quand la défense

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a été imprudente ou hostile, nous ne Tavons point ménagée ; quand la dignité de notre révolution nous a paru sacrifiée dans certains interrogatoires à l'intérêt d« accusés, nous avons fait entendre nos protestations. Nous Xîroyons cette manière d'entretenir nos lecteurs du grand procès qui se poursuit loin de leurs regards, la plus courageuse, la plus loyale, la plus utile à tout le monde.

Aujourd'hui, l'audition des témoins s'est terminée. Les intem^toires ne nous ont plus paru dirigés vers l'éclaircissement fort inutile de ce fait : « Quels ont été les agresseurs, des citoyens ou des soldats ?» On n'a plus essayé de montrer l'agression ailleurs que dans tes Ordonnances, et, comme nous l'avons dit hier, elle n'est et ne peut être que là. Les dépositions de ce jour ont eu deux objets : déterminer combien de temps les ex-uiinislres ont persisté dans l'emploi de la force pour soutenir les ordoimances, et quelle part d'influence la viv lont('» de Charles \ a pu avoir dans l'adoption <lu fatal système des coujïs d'État. Li dé])Msitioii la plus inijHirtaiite sur la première de ces deux iiuestions a ét<» celle ilo M. Ai-ago. de l'institiit. Klle était d<*jà connue, et nous la reproduisons avir l'int^TÙt nouveau (pn est venu malheureusement la fortifier. Nous disons inalheuivusèment, car. nous le crovons l)ien. M. Araw lui-mémo. si sincère et si bienveillant daiiss<jn récit, ne s'attendait pas j)eut-élre à le voir confirmer d'unt* manière si terrible par la lettre de l'aide de camp Delarue .1 .

Le second point, celui de savoir le degré d'empire

(I) U s*agil d une parole de 11. de Poligoat rapportée par M. Âragu et cootirmée par M. Delarue : « Si des troupes passeot du cAlé du peapie. il faat faire tirer sur la troupe. »

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exercé par Charles X sur ses ministres, ou par les ministres sur la ^onté de l'ex-roi. a (Hé éclairci d'une manière beaucoup plus favoraljle à la défense. Dès le premier jour, nous remarquâmes les efforts de M. le président de la cour des pairs pour amener les ex-ministres à faire l'aveu de Tespèce d'impuissance à laquelle ils s'étaient réduits vis-à-vis de l'implacable et aveugle Charles. Un point d'hoimeur, une religion de serment, un respect de sujet fort mal entendu, suivant nous, avaient paru interdire aux ex-ministres toute explication à cet égard. Dans l'audience de ce jour, M. le marquis de Sémonville a répondu pour eux. La sensation produite par la déposition du noble pair a été prodigieuse dans plusieurs parties de la salle, et, jusque sur les bancs des accusés, elle a fait couler des larmes.

Ce n'était pas là le genre d'impression que nous éjpirouvions pour notre part, tî4r M. de Sémonville tfè s'était adressé qu'à la sympathie des hommes restés de cœur fidèles à la dynastie déchue, et nous avons le bonheur d'être, à cet égard, tout à fait sans regrets; mais il y avait quelque chose de singulièrement pénétrant dans le langage et Tattitude de ce vieillard épuisé, souffrant, à demi agenouillé sur une chaise, qui semblait retrouver par degrés toute la vigueur de sa jeunesse et une sorte d'inspiration chevaleresque pour déplorer, en les racontant, les dernières et fatales résolutions, les scènes de désespoir, d'opiniâtreté, de folie, qui devaient clore les destinées de la royauté dite légitime. Il y avait dans les paroles de M. de Sémonville un mélange de respect, de tendresse pour cette ancienne royauté, et d'indignation, de mépris pour ses

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fieuites et son entêtement, qui forçait tout le monde à se mettre à la place d'un vieux gentilhofllae plein d'honneur, trop dévoué, trop loyal pour ne pas avoir va avec une profonde douleur se perdre des inrinoes qu'A aimait, trop éclairé pour ne leur avoir pas préféré sod pays. Jamais récit ne fut plus attachant, plus pathétique, plus noble d'expression, conduit avec plus d'art, ni pris de plus haut que celui de M. de Sémonville. Malheureusement, à peine il s'était tu, que quelques observations de H. de Polignac et de H. de Peyronnet, sur certaines parties de ce beau récit, en ont mis Vartifibe à découvert; et l'homme qui venait d'étonner et d'émouvoir à un si haut d^ré, et de manières si diverses, toutes les parties de la salle, n'est plus resté qu'un conteur du talent le plus rare, un vieux et rusé courtisan, un comédieajde l'habileté la plus consommée ; fi|iulement, les paroles par lesquelles M. de SémonvUle avait si bien caractérisé la vieille et systématique inflexibilité de Charles X ont laissé un long retentissemeut après elles, parce qu'elles étaient dans toutes les convictions, dans toutes les consciences ; parce que la vérité dans rhisioire de six années de contre-révolution et du coup d'État qui les a doses, c'est l'empire absolu, empire de préjugés, de sentiment, de respect, d'habitudes, exercé i>ar le dernier roi sur ({uiconque conseotait à gouverner sous lui. C'est lui ({ui poussait, bien loin d'être poussé ; on ne le trompait point, c'était lui qui volontairement était aveugle et exigeait qu'où le fût comme lui. Voilà la carrière nouvelle ouverte à la défense par les dernières paroles de M. de Sémonville. canûère dans laiiuelle les accusés avaient cru de leur